原来这年轻后生正是范昭的独子范承义，自小好习武，范昭曾为他请了教头好生教习，想着以后去考个武状元，也是一条晋身之路。

  却因范太太哭闹不休，哭诉他断了儿子的科举前途，范昭无奈之下只得请了夫子在家教他。

  虽已考了秀才，却更喜欢以武服人，平日里课业不忙的时候，便过来帮范昭处理些棘手之事。

  因他聪慧，并不曾落下功课，范太太虽有微词，却也没插手过多。

  这几日随好友出行，今日里才回家，便来衙门报到了，一进门看到陆方海，倒是意外之喜。

  陆方海也记得他那一日的好身手，惺惺相惜之下，直说到下了差也还是有一箩筐的话没说完，便邀了去自家喝酒，一醉方休。

  范承义也喜他身手不凡，又有从军的经历，便欣然应允。

  叫来小厮吩咐回家说一声，自家便与陆方海走了。

  见陆方海带了朋友回来吃饭，杜文秀忙叫巧儿帮忙烧火，自家里急急的上街买了几个青菜，打了两壶酒。

  回来巧儿已将木耳泡了，变蛋拌了，又切了腊肉用腌笋炒了，从坛子里拣了盘子酸黄瓜，端上去让他们先吃着。

  范承义看见巧儿端菜上来，觉得熟悉，不由多看了几眼，陆方海便有些不悦。

  感知到陆方海的情绪变化，范承义不免有些尴尬，忙赔礼道：

  “陆兄莫要误会，我只是觉得令妹看起来有些眼熟，好似在哪里见过一般。”

  陆方海不由奇怪，自来到县城，除了跟自己夫妇出门，巧儿自己是不会单独出去的，不知这范承义是在哪里见到她的。

  范承义也想不起来，只说好些时候了。

  陆方海也纳闷，难道是在桃花村的时节？

  便问他可曾去过桃花村，范承义这才一拍大腿，哈哈大笑：

  “是了，就是在桃花村，当时我替父亲去追捕一个逃犯，路上看见一个小姑娘被人推下了河，还是我把她救了呢，没想到却是你的妹子。”

  陆方海却越听越是恼火，范承义话音刚落，便迎来了陆方海的拳头，躲避不及，正正好被打在侧脸。

  不明所以的他自然不肯吃亏，两人顿时扭打在一起。

  端菜过来的巧儿进门看见两人打成一团，吓得花容失色，一边大声叫着嫂子快来，一边就上前去要将二人分开。

  她一个小姑娘如何敢掺和进两个大男人之间的打斗，两人吓了一跳，都怕伤了她，忙住了手。

  杜文秀挥着锅铲跑进来，便看见陆方海正扶着巧儿的肩膀，轻声跟她说自己不是要跟范承义打架，而是他就是当初害得巧儿被流言蜚语所扰的罪魁祸首。

  本来范承义气愤不已，甩手正要离去，听他这般说，也愣怔在当地。

  杜文秀也明白了事情起因，便上前去将桃花村发生的事情与他讲了一遍，他才知晓了陆方海为什么一言不合便挥了拳头。

  范承义心下愧疚，冲着巧儿施了一礼：

  “当日我追逐那逃犯太过心急，又看桃花村的妇人都围了过去，想必姑娘不会有什么大事，便放手走了，却没想到因此给姑娘造成这般大的麻烦，都是我的不是了。”

  巧儿向旁躲了躲，不肯受他的礼。

  “我这条命都是公子救的，该当是我道谢才对。哥哥也是为我忧心，情急之下才挥了拳头，还望范公子大人有大谅，莫要与他计较。”

  “不会不会，陆兄也是爱护妹妹，实是我办事不周，才有了今日之事。实是该打。”

  杜文秀看他俩一个比一个客气，反而陆方海一脸愤愤，站在一旁，笑着上前打岔：

  “好了好了，事情都过去了，说起来范公子还是我家的恩人，方海这把恩人打了，却是该罚酒才是。”

  陆方海皮笑肉不笑，扶起倒了的酒杯，倒满酒送与范承义，嘴上却说：

  “我家妹子的命虽是你救的，却也差点因此家破人亡，吃我两拳头，你也莫要抱怨。”

  看他还是嘴硬，杜文秀笑了笑，扯着巧儿去了厨房。

  男人之间的事情，让他们自己解决吧。

  范承义也不是那骄横的公子哥，三杯酒下肚，两人又成了好兄弟。

  说话间，范承义弄清了此事前因后果，也是懊悔不已。

  “好教陆大哥知道，那吕氏被绑来县衙，我也曾当堂作证，才落实了她的罪名，判了无期监禁，我还当这事儿就这般了了。若我知道后面还有这许多的事情，定是要去找你们桃花村的人说清楚才是。”

  陆方海举杯与范承义碰了杯，喝了口酒，苦笑道：

  “就算你去了又怎样？我算是想明白了，有些人，他就是想无事生非，你就是做得再好，也抵不过人家轻飘飘的一张嘴。万般皆是命，没有办法。”

  “陆大哥，这人心向背，实是不好说，不过我真的可以去桃花村将此事分说清楚，总有明理之人会相信的。”

  “又有什么用呢？巧儿的亲事也黄了，四里八乡的媒人再不肯登我家的门，我娘就是忧心妹子的亲事，才一病不起，临死都不能闭眼。我与内子商量着，哪怕挣不到钱，也要将家搬到这县里来，就是怕妹子也想不开，步了老娘的后尘。”

  范承义沉默良久，听得陆方海叫他喝酒，这才举了杯。

  巧儿和杜文秀又做得几个菜，给他们送上，不打扰他俩喝酒，姑嫂俩去了东厢。

  “知道是他救了你，你......什么想法儿？”杜文秀试探着问巧儿。

  好不容易搬了家，淡化了这事儿对巧儿的影响，偏又遇到了救人的范承义，杜文秀不免有些担心巧儿想起前事，钻了牛角尖。

  巧儿冲她一笑，柔柔说道：“我又能有什么想法，自然是和哥嫂好好过日子，嫂子可别嫌弃我一天到晚的在家，费你的粮食。”

  杜文秀“嗐”了一声，作势要打她。

  “说的什么浑话，别说我和哥哥养你，便是我们老了，挣不来钱了，家里的小的也要养着你，怕什么。”

  巧儿挪了挪屁股，偎在杜文秀的怀里。

  “嫂子，你对我真好，有你和哥哥在，我什么都不怕的。”

  “嫂子，什么时候家里才会有小的，我可等着把小的带大了给我养老呢。”巧儿俏皮地问道。

  杜文秀轻抚巧儿的背的手用力拍下，嗔道：“小孩子家家的什么话都乱问，该打。”

  两姑嫂笑成一团，银铃般的笑声透过窗户传到了前面。


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