民国1937年3月，正值春日。

  临湘城却没有一丝春日的气息，街头巷尾行人脚步匆匆，报童高叫着局势愈发严峻的头条头报。

  在这战争将要来临的前夕，平添一丝说不出的凄厉。

  “南京时报！正中先生发表演讲！我方不主战，亦不畏战！”

  临湘城又名沙城，自古以来便是中原大地的兵家必争之地，身为湖省省市，曾遭受过不少别有用心之人觊觎。

  好在前几年临湘迎来了驻军，驻军全名为泰山军驻临湘保卫军团，其团长又兼任湖省临湘分部布防官，人人敬称大佛爷。

  这大佛爷姓卫，乃是出自东北卫家。

  江湖上传言，这卫家乃是当初的秦朝遗脉衍传至今，每一个卫家出来的皆身负家族使命。

  大佛爷乃是主脉族长与外人所生之子。

  由于与外族通婚主脉不容，遂将其父驱逐出主脉，另开一脉支脉。

  时局动荡，霓虹军队从皇岛登陆，最先占据东省，当时还年轻的佛爷与同族一路逃离东省，无奈双拳难敌四手，其父与大部分族人俱亡于霓虹军队之手。

  唯有佛爷遵循父命一路逃向临湘。

  “后来呢？”小算盘听的入了迷，催促他家八爷再讲两句。

  他可太爱听他家八爷讲故事了。

  那叫一个绘声绘色，没有技巧，全是沉甸甸的感情。

  齐铁嘴瞥了他一眼，生气道。“合着你把你家八爷当说书的了！”

  “你小子！”小算盘赶忙躲开齐铁嘴指过来的手，惹得齐铁嘴推了一把，嘴上不耐烦道。“去去去！”

  “这天都擦黑了，别搁这杵着，咱们今天早打烊！”

  小算盘纳闷，一边收拾算卦摊的家伙事一边不解的询问。“八爷，今天怎么收摊这么早啊？”

  “这天黑，也保不住有卦主上门呢！”

  齐铁嘴语气郑重。“不光今天，这几天咱们家都天一擦黑就打烊，不然啊，容易惹上祸端。”

  他摇了摇头，念叨着。“大凶啊！大凶！”

  小算盘挠了挠头，手脚麻利的将摊子收回铺子，抬头看那一轮弯月，怎么都看不出来一丝大凶的意思。

  齐铁嘴寻思了一下，还反常的把两个小乌龟抱回铺子，琢磨着风声过去，再将它俩放回去。

  副官带兵巡视临湘城大街小巷，无意间瞥到八爷的铺子这么早就打了烊，心下疑惑的挑了挑眉。

  正在这时手下有人来报。“副官，五爷那边请您过去一趟。”

  副官垂下眸眉峰微皱询问。“五爷有没有说请我过去的原因？”

  手下兵高声回道。“五爷说，与九爷那边有关。”

  “行。”副官眉峰微展，单手将军帽板板正正的戴好，肃声命令。“传我命令，剩下的人继续巡逻，万不可懈怠！违令者军法处置！”

  “有事派人上报佛爷！”

  “是。”手下士兵面容一肃，敬了一礼。

  看着一众士兵继续走动巡逻，副官忍不住思索起五爷的意思，早不请晚不请，难不成是为了今晚解家的大日子？

  还有八爷的铺子也很反常。

  打从佛爷来了临湘，临湘城称不上路不拾遗那也是大差不差，八爷那铺子晚上睡觉都少有关门的时候。

  想到八爷那一手卦算之术，副官走在小巷里不觉叹了一口气，回过神来已站在梅五爷的梅府门口，府里狗叫声此起彼伏。

  他抬手扣了扣门环，院里的狗叫声愈发高昂。

  梅家伙计脚步匆匆，打开大门，见到来人赶忙招呼道。“副官你来了！我们家五爷等你有一会了！”

  副官收敛思绪出声致歉。“让五爷久等了！”

  他跟着伙计引路一路进了正院，那正院的狗叫声愈显凶意，梅五爷坐正堂对着那狗哼笑了一声。“你啊你啊，可把你能耐的！”

  副官定睛一看那狗，也忍不住勾了勾唇看向其他方向，生生想了好几件悲伤的事才没笑出来。

  原来那狗仅仅三寸，黄绒绒的毛，大大的眼睛。

  这会正一副恶狼咆哮的模样，对着副官的方向目露“萌”光，厅堂里的伙计们也是一副忍俊不禁的样子。

  梅五爷没转头，笑着打了声招呼。“副官你来了？”

  副官勾唇笑了笑，隐隐露出一丝兔牙的可爱模样，不同于平日的凌厉冷肃。

  他笑着单刀直入。“不知五爷请我来是…”

  梅五爷径直点了点狗的脑袋，念叨道。“你啊你啊，还是去显你能耐的地方去吧！”

  他抱起黄绒绒的小狗起身，一举一动都看得出喜爱，将名为三寸钉的狗递到了副官的怀里。

  三寸钉也不认生，在副官的怀里大概是嫌弃军装的材质太冷硬，转了一圈才无奈趴了下去，还神气的高叫了一声，那模样饶是平日行军打仗心性冷硬的副官都没忍住。

  伸手摸了摸三寸钉柔软的绒毛笑道。“它倒是不认生。”

  梅五爷垂眸笑了笑，接着道。“它叫三寸钉。”

  “我今晚要出城，要一个月才回来。”

  副官愣了一下问。“走的这么急？”

  梅五爷不置可否，叮嘱道。“烦副官帮我把三寸钉抱给老九，老九问起就和他说。”

  “河有两岸，人有两面。”

  “如果不看是狗的面子，就当是给朋友帮一个忙。”

  副官走出梅家大门，站在台阶上望了望那晴朗的夜空，今年的长沙雨大，难得今晚没见半点阴，他抚着三寸钉自言自语。“今晚的天气真好，是不是？”

  问完了倒没指望怀里的狗回答。

  踏着湿漉漉的地面走了好几条街，副官到解家大宅时院里正热闹，隔老远就能听到解家大宅人声鼎沸，院里灯火通明，来来往往的俱是这临湘城有些排面的人物。

  “副官您来了！”解家看门的伙计见副官来一下子精神了，赶忙起身去迎。

  “带我去找你们家九爷。”副官抱着狗和抱着一个孩子一样，那狗憨头憨脑，半点没有方才的神气，倒似一头小熊崽子。

  由看门的伙计引路，穿过悬挂着无数浅红灯笼的宅院，在后院找到今年刚接任家主的解九爷。

  老九门是临湘城的九门势力，囊括江湖各行各业的庞然大物，九位爷手底下都有无数伙计和堂口，当年整合九门时，解家的当家人还不是如今这位解九爷。

  副官站在门前，想起当年跟随佛爷整合九门的往事，思绪有几分晃神。

  解家是盗墓世家，却善商善谋算之术。

  或许也因此，耗费心力太多，代代当家都算不得长寿。

  院门开合，解九爷推门而出，初当家又摊上庖丁叔金盆洗手的大事，看上去步履匆匆分外严肃。

  “狗五爷的事，怎么差你来办？”

  副官抱着怀里哼唧的三寸钉，跟在步履匆匆的解九爷后面答话。“梅家，无人敢来。”

  他将五爷叮嘱的话复述了一遍，言明是受人之托忠人之事，一边将三寸钉交到管家的手里，一边将佛爷托付的礼单送上。

  将来的任务都交代妥当，这才打心眼里松了一口无事一身轻的气。

  眼见自家爷还有事忙，管家有眼色的提议道。“卫副官，要不您随我先去和太太们聊聊天？”

  副官不愿掺和解家之事，无有不应。

  他看向解九爷道。“行，那我就先过去了！”

  管家引着路到后院亭子里，亭外是波光粼粼水榭楼台，夫人们的说话声和脂粉的香味隔老远传来，混合着拍桌上搓麻将稀里哗啦的声，也是赶巧了。

  副官坐下的时候，麻将刚新开一轮。

  太太们纷纷出言招呼。“副官，好久没见你了！”

  卫副官与解家太太们常凑牌局，他巡视一圈发觉场上都是熟人，轻车熟路的笑着开口挨个打招呼。

  有太太调侃。“副官可是大忙人，忙着巡逻咱们临湘城，负责咱们城里的安危！”

  “任务大着呢！”

  他天生长的面嫩，娃娃脸，笑起来总透着一股乖乖巧巧的意味，刚开始行军打仗没少有敌人轻视调侃，后面还得了个名声叫做玉面修罗。

  “不敢当不敢当，这负责临湘城安危的是佛爷，我听的是佛爷的吩咐，这是我的职责！”

  眼见卫副官一板一眼，太太们互相对视一眼都忍不住笑起来，调侃起卫副官刚巡逻临湘城时遇到的趣事。

  “要么怎么说卫副官出去巡逻都不用回去吃饭呢！一天都不带饿着的！”

  太太们纷纷笑了起来，有太太捏着帕子看了一眼天色，不大高兴道。“这眼见天色都晚了，尹老板收了请帖，怎么还不过来？”

  “我还指望着尹老板过来，凑牌局呢！”

  卫副官挑了挑眉疑惑道。“尹老板？”

  有太太一边打出一张牌，一边摸回牌嘴上也没闲着。“对啊，就城南新开了一家杂货铺叫古今楼，他们家的老板姓尹，常和我们凑牌局呢！”

  “尹老板打牌讲究，赢了从不下桌，那铺子里的胭脂水粉也是一绝，听说古今楼无物不卖，副官消息那么灵通，都没听说？”

  卫副官若有所思，打出一张牌，从牌堆里摸出一张摆了摆牌，兀自感慨。“古今楼，囊古存今，这老板好大的气魄。”

  打从今年年初国内局势愈发差，佛爷忙着拔除临湘周围山上的匪患，对临湘城内的掌控不免减了几成，再加上去年丑国D国商会进驻，霓虹欲暗地里搅乱临湘人心。

  如今的城内势力真是鱼龙混杂。

  已没有当年佛爷整合九门那段时间的井然有序，想到这他心生警惕，决心试探试探古今楼身后的来路。

  撂下一张牌，卫副官故作闲聊的问。“不知这位尹老板是男是女，瞧这气魄，想来尹老板颇有来路。”

  有个太太面上带笑，瞥了一眼卫副官那张俊秀的脸，瞧向卫副官身后，话里颇有几分瞧好戏的意味。“也是两位有缘！您瞧！那尹老板不是来了吗？”

  卫副官身后，看门的伙计在灯火通明的院里引路，身后跟着不紧不慢的高跟鞋声。

  远远的，他听到一声属于女子礼貌疏离的道谢声。“麻烦你了。”

  那语气不徐不疾，给人一种天塌地陷都泰然自若的从容，吐字清晰，显而易见来人教养和心性都是极其沉稳的。

  卫副官下意识转过身，终于看清了太太们口中尹老板的模样。


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