麦子已经开始灌浆了，那麦穗却宛如营养不良的狗尾巴草。短短一截麦穗，稀稀拉拉地连成一片，毫无现代风吹麦浪的美感。

  “种子园的麦子应该也开始灌浆了吧？”苏大圆钻出车厢，询问阿大。

  也不知道那麦穗长势如何，是否能达到一亩地一千五百斤的产量。

  “我最后一次见到时，小麦正在扬花。”

  阿大顿了顿，脸上露出难以置信的神情，他指着路边的麦子：“麦穗很长，足有四五个这样的麦穗那么长。”

  沈珏听了，惊讶得合不拢嘴：“大圆姐姐真的会种地啊！还种得这么好！”

  苏大圆有些不好意思地挠挠头：“还好啦，其实也不是我的功劳了，是皇上找的老农照料得好。”

  “确实是你的功劳，那些老农在别的地方种出来的麦子，和这些麦没什么两样。”

  “幸亏把你找回来，否则真的是万死不足以赎罪了！”阿大一脸庆幸。

  半月之后，一行人终于来到了大营镇。尚未进镇子，就看到大河村的村民们扶老携幼，翘首以盼。

  见牛车驶来，人们一个个伸长了脖颈，生怕这只是一场空欢喜。

  苏大圆定了定神，从车厢里爬出来，然后跳下牛车，稳稳地站在地上准备接受大家的热情。

  人群瞬间变得鸦雀无声，苏大人觉得有些尴尬，刚想说些什么，震耳欲聋的欢呼声便如潮水般汹涌而至。

  人们激动地从远处奔跑过来，欢呼雀跃。

  人群中，站在最前列的是苏力和抱着安哥儿的楚娘子。

  “爹、娘，我回来了。”苏大圆露出灿烂的笑容。

  始本以为父母会上前拥抱自己，然而，两人却只是呆呆地站在原地，满脸的难以置信。

  苏大圆有些讪讪地走上前，轻轻扯了扯楚娘子的衣角：“娘。”

  楚娘子如梦初醒，泪水如洪水般奔涌而下。

  她颤抖着将安哥儿递给旁边的嬷嬷，一把抱住苏大圆，哽咽着说道：“我的儿呀！”

  那声音，嘶哑得如同被砂纸磨砺过，泪水如断了线的珠子，很快打湿苏大圆的肩头。

  一家四口哭哭笑笑了许久，这才又上了苏家的马车，在众人便簇拥下往大河村走去。

  往大营镇方向的路基已然铺好，路边满是一堆堆的沙子和石头，堆积如山。

  “这是要上水泥了吧？”

  “没错，明日模子和水泥一到，就要开始水泥路的最后一步了。”

  “咱镇上也建了水泥厂，工钱开到了八十文一天，可人家不招本国人。”阿大絮絮叨叨地说着。

  “我倒是不知何时咱魏国人竟低人一等了，大圆，回头你在皇上面前提一提，问问他咱魏国人咋就不行了？”

  “不招本国人？”苏大圆也倍感诧异。

  难道是因为粉尘？尘肺病、矽肺病可都是和粉尘有关。

  在现代，即便有各种防护措施和口罩，也难以避免这些职业病的侵害，更何况在这个时代。

  这哪是歧视本国人呀，分明是在保护自家国民。

  真要是患上那种职业病，生不如死，到时候就算有千金万银也无法减轻一丝痛苦。

  “那个活儿粉尘大，干久了会生病，而且是很严重的病，无药可医，生不如死。”苏大圆轻声说道。

  资本的原始积累总是需要有人付出生命的代价，谁都无法避免。但愿这位魏皇能有些良心，到时多给些补助。

  “都会得这种病吗？多久会得？”

  “也不一定，做好防护会好些。得这种病的时间因人而异，大约五到十年吧。”苏大圆胡乱应答着。

  这种事情很难说，有些人可能几个月就会被疾病缠身，然后等死。

  苏大圆沉默了，马车内一片死寂，连呼吸都变得沉重起来，仿佛被一座大山压着，让人喘不过气来。

  关乎人命，谁又能泰然处之呢？

  “其实也还好了，”阿大坐在车辕上，感慨道：“魏国初建时，皇上让户部统计的平均寿命才十三岁。”

  这话一出，现场的气氛愈加沉重了。

  苏大圆彻底无语了，心想：这比惨也不是这么个比法啊！

  “那个时候……哎！能活着就已经是侥天之幸了。像我这样的富户都家破人亡了，更别提那些普通百姓了。”苏力叹气。

  “好在都过去了，如今有皇上这样的明君，又有大圆这样的仙人，我们的日子一定会越来越好的。”楚娘子边说边把安哥抱到苏大圆腿上：“来，抱抱。”

  安哥儿如今被养得白白胖胖的，口水滴答地冲苏大圆咧嘴笑着。

  软软糯糯的，一股奶香味扑面而来，仿佛能将人的心都融化了。

  道路已经夯得很平整了，马走在上面基本感觉不到什么颠簸。

  过了那条大河，就回到了熟悉的大河村。苏大圆心里萦绕着一种说不出道不明的复杂情绪。

  在外时，总觉得家里千好万好，一心一意地盼着回来。如今真的到了家里，却又有一种难以言喻的失落感。

  魏皇的旨意规定，苏大圆的活动范围只能在云阳县。

  以前总认为自己是懒得出去走动，别说云阳县了，就是大营镇也懒得去。如今却觉得能够出去走走也是极好的。

  人啊，总是在矛盾中不停地摇摆，左右为难。

  摆酒，吃席。为了庆祝苏大圆平安回来，村民们纷纷拎着家里的鸡、鸭、鱼、肉上门祝贺。

  如今的大河村也有了岗哨，外面的人若是想进来，必须得有大河村村民作保，或者官府中人做保才行。

  想买卖东西？找不到人作保？不用担心，大河村外特意开辟出一个专门的场地来做为集市。

  也为日后的良种交易奠定基础，总之，一句话，现在的大河村可不是你想进就能进的地方。

  硬闯？那可真是不好意思，无论你是何方神圣，都可以先斩后奏。

  经此一事，原本普通的大河村如今驻军多达两百人，暗卫也有五十人之多。

  整个大河村被守护得如同铁桶一般，密不透风，别说是个人了，哪怕是只蚂蚁想要爬进来，都得被查个底朝天。


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