莉塔在狡蛇帮租到了一辆小巧的轿车。她让阿尔比恩停在马厩里，然后和樱子坐上车，朝着牛仔镇驶去。

  “牛仔镇的图书馆可能对南壁古堡有所记载，”莉塔对樱子说到，在展开调查之前，必要的资料储备绝不能缺少。哦对，我一个外行人就没必要在你一个侦探面前说这些了。”

  “也不至于这么见外……”

  “哼哼。”

  两人赶回牛仔镇。一踏进牛仔镇的地盘，樱子就注意到，周围的人们都用异样的眼神看着她们。

  她感到跟不自在，于是去旅馆找了老板：“先生，今天牛仔镇里传出了什么有关我或者莉塔的传闻吗？”

  老板里希涅笑了起来：“全小镇都听说了，你和莉塔小姐吃情侣套餐的事情。”

  “诶诶诶——？”

  “而且根据目击者的描述，莉塔小姐在你面前笑了——在此之前还从未有人能够让她露出笑容。”

  “还有这种事吗……”

  “现在牛仔镇的人们都在讨论这样的话题——莉塔小姐找到了一个女孩子作为女朋友，和她吃情侣套餐，甚至会在她面前露出笑容！莉塔小姐可是狡蛇帮的大小姐啊，所有人都很好奇你到底是何方神圣，同时也在尽情编写你和莉塔小姐的故事呢。其中不乏一些异想天开的爱情故事，似乎有一部分人对女孩子之间的感情情有独钟。”

  “呃，这有够无聊的……我们才认识两天啊。”

  樱子很无语。她心想，会不会是莉塔真的对自己有什么非分之想，所以在酒馆时她主动救下自己，还给予自己帮助，甚至是吃情侣套餐……但转念一想，莉塔是一个对任何事都认真到极点的人，她真的能干出为了吃到套餐而和自己假扮成情侣的事情。

  “所以我现在该怎么办？”

  里希涅说：“流言就像老鹰崖边的北风一样，并非短时间内能够终止的。要想结束，只能等待时间的冲刷。”

  “但我不想让这种流言蜚语影响我的委托啊。”樱子说。

  “我劝你还是不要过分担心吧，至少我很肯定莉塔小姐是这么想的。”

  “诶？”

  “莉塔小姐小时候被伊露齐娜带到狡蛇帮，从小就没有朋友。虽然她嘴上不会承认，但我相信她一定很珍惜你的。”

  “好吧……”

  没想到看起来对谁都很冷漠的莉塔内心还有这样的一面。她心想。

  樱子走出旅馆。莉塔早已在门外等候，见到樱子，她走过来问：“准备好了吗？”

  “嗯，万事俱备。”

  “出发吧，第一站是牛仔镇的图书馆。既然接下这个委托，那肯定要将它了解得比较透彻吧。”

  两人走了十五分钟。到了图书馆，樱子很快就找了几本书，全是关于大峡谷周边的历史的。她把这些书翻看了一遍。直到正午，她偶然抬起头，才发现莉塔一直坐在旁边看手机。

  “莉塔？”

  “嗯？”

  “你不看书吗？”

  “我、我不想看啊，再说了，这不是你的委托吗，我当然没必要看了啊。”

  “但是我感觉这里的书质量很高，与其刷手机不如看会书呀。”

  莉塔放下手机，语气带着一丝不耐烦：“好好好，听你的。真是，怎么你和伊露齐娜那么像啊。”

  樱子不禁笑了：“伊露齐娜把你当孩子，论年龄，你在我面前当然也算是小孩子啊。”

  “好了好了，已经中午了，要不要出去吃点什么？”

  “好啊，但在此之前，我想把我从这些书中总结的资料告诉你。”

  “你说吧。”

  “首先，南壁古堡的确存在。”

  “你从哪看到的？古堡不是只存在于传说故事中吗？”莉塔说，“再说了，即使这些书中真有对古堡的记载，为什么牛仔镇就没有人发现过呢？”

  “传说故事可能会骗人，但文献一般不会，”樱子说，“我找到的这几本书都记载了大峡谷的历史，其中也有一部分提及了南壁的古堡。至于牛仔镇本地人为什么没发现……这我就不清楚了。”

  “好吧，你继续说。”

  “古堡是几百年前就在南壁被建造的。曾经，大峡谷附近有一颗陨石坠落，给这一带造成了毁灭性的打击。这种损失直到多年后，大峡谷周边得到重建后才得以挽回。但有一点值得注意——在陨石灾难过后，南壁突然出现了一座古堡，有人试图去调查，然而诡异的是，所有人都在去的路上迷失了方向。渐渐的，古堡就被人们淡忘了。”

  “可是它还存在于少部分人的记忆之中，所以才有了‘教堂变成古堡’的传言吗？”莉塔问。

  “不排除这种可能性，”樱子回答道，“但问题是……按照这些书的记载，古堡真的存在，但据你所说，南壁并没有古堡……这就很矛盾了。”

  “……你该不会怀疑我在骗你吧？”

  “怎么可能，我只是很好奇……其他人也都和你一样想的吗？”

  “其他人？我觉得，他们应该和我想的一样。不对，什么叫想的一样啊，我们都见过南壁的教堂，所以很确信好吧！”

  “那你等我一下，我去去就回。”

  十几分钟后，樱子回到了图书馆。她对莉塔说：“你说的对，我问了十几个人，他们中只有两个人知道古堡的传闻，而且所有人都坚信南壁只有教堂，不存在什么古堡。”

  “太奇怪了……”莉塔小声说。

  樱子把书还了回去。

  “现在去吃中饭？”她问。

  “好。”

  “吃完之后我就回旅馆了，我下午想一个人待会儿。”

  “诶？”

  “别误会啦，我只是想独自思考一下罢了，”樱子笑道，“这个委托真的很难——可以说比我之前接到的委托都更难。但我会尽全力解开这个谜题的。”

  “好吧，那我下午就自己出去逛逛……晚上还是能一起的吧？”

  “当然啦。”

  “好，那就六点在旅馆门口见！”

  “嗯嗯！”

  虽然莉塔没有笑，樱子能从她脸上看出明显的喜悦之情。

  ——待续


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