“恕我直言，总指挥长官。”达克斟酌了一番，还是实话实说道：

    “那些旧帝国遗留的科技之物是不祥之物，或许早已沾染了邪祟和来自冥界的肮脏之物。现在拾取它们，非但不能立即投入实战，反而会侵蚀使用者，得不偿失。”

    “哦？为什么？”雅罗斯拉夫感到好奇，刻意端正了身子，向达克凑近了些，用富有耐心，十分缓和的语气问道：

    “我知道，联邦委员会和失落者组织间其实是双向信息透明的，我在‘苦深遗迹’中的所见所闻，委员会高层，尤其是瓦西里大人迟早会知道。所以，我从一开始就不想隐瞒。”达克没有正面回答，反倒是叹了口气，才将话题引入正轨，道：

    “看您的状态，想必您一定知道旧帝国的‘新构计划’引发了‘新元危机’，伊凡二十二世曾下令通过‘推演小组’对帝国命运进行科学计算，在发现得到的结论无论如何都是‘必定灭亡’后，他将当时的‘伊万诺夫病毒’进行了改造……

    “并在五百多年后的某个时间节点释放了它们，伊凡二十二世……实际上早就因执念而癫狂，因欲望而迷乱。它的内心早已被撒旦占据，序位神明抛弃了它，古旧与‘冥冢之力’彻底侵蚀了它的身躯。”

    “你刚才提到……你见到了伊凡二十二世对吧？就是……这幅画像上的样子吗？”雅罗斯拉夫表情严肃起来，极少与非凡事物接触的他有些难以置信地起身，用手指着墙壁上悬挂的，被擦拭得锃光瓦亮的相框内“束缚”的伊凡二十二世的画像，问道。

    “就是他……至少，制服是一样的，克鲁斯德的皇帝礼服，不过，他当时穿着的款式基础色是紫色，而图画上是偏青色。”达克尽可能回忆着，描述道。

    “五年时间？航船？他们……是怎么过来的？我记得历史中讲述过，普托亚人当年因为领土广袤、人口众多，且并不团结，在新元危机爆发前期就遭受灭顶之灾，绝大部分城市被‘无心人’彻底攻陷。”达克有些好奇道：

    “你……应该没有机会接触克鲁斯德旧帝国历史对吧？”雅罗斯拉夫的脸上疑虑退散了些许，但震惊增添了几分，问道。

    “死了。”达克说得非常直白，而且脸上十分平静，没有丝毫情绪的起伏，略微组织了一番语言，他讲述道：

    “我闯入‘苦深遗迹’内部最核心的区域，也就是所谓的‘最下方的下方’，那间堆满了‘培养盒’、航天模型和科技产品的大实验室房间的时候，伊凡二十二世实际上已经开启了遗迹与冥界的连接通道，在那里与两名失落者少年战斗。

    “闻起来不错，就是味道奇怪。可能是我从来没有见过这类饮料，喝不惯吧。”达克不好意思地笑道。

    “在蒸汽纪元最为繁盛的一段时期，由于普托亚帝国的强盛，这种发源于中部帝国控制下东边广袤沙漠区的游牧部落中的饮料，几乎彻底掩盖了契丹里斯人传承了数千年的茶叶，成为最为畅销的饮品之一。”

    “没有，在各地处理非凡事件和参与战斗几乎耗尽了我的时间，我可没空去看那些。”达克吐槽道。

    “缓慢复苏？听起来很新奇，毕竟我在这片废土长夜中，自始至终没有看见过什么明确的希望之光。”达克调侃道。

    “醇香味？”达克猛吸一口，感到十分亲切，有种莫名的幸福感。

    “果然如此，米伦在临时监狱里提供的信息得到了印证，伊凡二十二世当年并未驾崩，而是通过药物和魔源力诱导陷入了沉睡。他试图维持‘千年万王’这一奢望构想，既逃避了正主赋予所有人应得的最终归宿，即死亡，又引发了足以堕入地狱的灾难。那么达克，你在‘苦深遗迹’中见到的伊凡二十二世，最后……怎么样了？”

    雅罗斯拉夫的意思很明显，通过达克的表现，他知道达克一定是获取了不好明说，又十分重要，还可能威力巨大的序位魔物类的战利品。

    见此情形，雅罗斯拉夫反倒大笑了起来，拉住达克布满血污痕迹的手，解释道：

    “你放心，联邦委员会早就通过了《战利品收纳条例》，你现在是飓风位阶，所得战利品低于三件，只要不对身体和精神有害，都可以自行持有，只需要汇报即可。

    将开水壶放在地上，用铜勺再次搅拌后，雅罗斯拉夫将其中一只茶杯推给达克，另一只端起，吹了口气，略作品尝后，说道：

    “这是当年普托亚帝国从‘非利加’大陆靠近赤道的‘珊彻卓尔’区的山脉中的大量种植园内产出的咖啡豆，经过研磨制成的独具风味的饮料。

    “不过，我今天倒不是向你推销这款早就过时的畅销产品，而是想告诉你一件事情。你有没有发现，这段时间，虽说我们和日涅人都在尝试肃清失落者，消灭‘无心人’，采取了不少努力，但好似看起来都没有什么效果，但实际上，这个世界正在缓慢复苏。”

    “有一艘航船，名为‘大陆探索者  5号’，就在两周之前，抵达了北卡洛夫专区的南托亚港口。当地的军团长官接待他们之后，才发现，这艘航船在大海上游荡了足足五年时间，历尽千辛万苦才来到我们克鲁斯德的领土之上。”雅罗斯拉夫讲述道。

    做完这一切，他重新回到位置上坐下，就像完全忘记了刚才的悲伤一般，带着笑意，继续刚才的话题：

    “也不怪你。我们克鲁斯德人说到底和普托亚人虽说文化层面有不少共通性。但实际上，我们拥有少量的契丹里斯人的血脉。要不是东边那些人将自己的文化包装得过于神秘，过于晦涩难懂，我相信我们克鲁斯德人早就一副契丹里斯人做派了。”雅罗斯拉夫微笑道：

    “这种饮料主要的功能还是提神，我想你应该和我一样，并不屑于去注射那些危险的药剂，用以维持战斗时的绝对专注和清醒，那会对身体造成不可逆的伤害。

    “不过话又说回来，达克，你在‘苦深遗迹’中就没有什么收获吗？”

    “收获？”达克下意识地按住胸口，存放“比祖尼之泪”的位置，眼神有些慌乱，一言不发。

    “那我会选择相信你的描述。”雅罗斯拉夫坐回沙发上，讲述道：

    “伊凡二十二世的礼服是耗费了昂贵的布料、燃料、宝石和黄金等，经过复杂手工工序制成的，一件礼服的价值，相当于克鲁斯德全年工业产值的十分之一。因此，在任何官方画像中，都会刻意隐去礼服的很多昂贵特征，转而用一种朴素而不失气度的笔法去描绘。

    “确定无疑！就是普托亚人。”雅罗斯拉夫解释道：

    “他们的蓝眼睛、棕色头发，甚至是海盗模样的穿着，都绝对体现着普托亚人的特征。据说，他们是从第三纪元时普托亚帝国的著名港口城市罗曼出发的。大约五六年前，由于当地执政官的操作失误，‘无心人’被当地失落者带领从排废水管道中潜入了城市，里应外合之下将其攻陷。”

    因此，思忖一番之后，雅罗斯拉夫暂时没有提及向联邦委员会请求晋升达克位阶的打算，反倒是起身，从一旁的低矮储物柜中取出一只铁皮罐头，又取下了火炉上已烧得滚烫的一壶开水。

    接着，他从老旧办公桌最下方抽屉中取出了两只普托亚风花边茶杯，打开铁皮罐头，从中拿出一只铜制小勺，分别舀出两勺深黑色的粉末，放入两只茶杯中，向内倒入滚烫的开水，搅拌一番后，端到了达克面前。

    “为了这场战役，联邦不光是从各地选拔了优秀的【战士】，还有不少和你一样地承担特殊任务的异能者。我们会先把挖掘的武器运送至冰临省北边，新风镇以东不远处的特殊仓库，经过异能者们的妥善处理后，再让罗斯和伊戈尔组织人手进行研究、复刻，这点倒不用担心。

    “只要有一点和平空间，人类就会相互争斗，攫取利益。你刚才打伤看门那两【战士】的行为会引起麻烦。等下，我会委托一个小子帮你检查身体，确保你没有在‘苦深遗迹’内沾染不干不净的东西，损害了精神，顺便帮你测试一下魔源力序阶水平。

    “而如果说‘苦深遗迹’中获得的战利品，那么汇报的对象就是我这个总指挥。我相信，依你现在的精神、身体状态，取得的战利品必然是有益无害的存在。”

    “后来，伊凡二十二世因为胸口的致命伤，导致血液流尽，最终失去了生命气息。那个时间点，我和那两失落者少年对峙时，我们都已经筋疲力尽，没有多余力气战斗了，只能在水将实验室灌满之前，借助水压冲击力，逃了出来。”

    “对。”雅罗斯拉夫颔首道：

    “为了谨慎考虑。你也清楚，现在‘人造湖’这边的营地并不全是我说了算，我的确深受瓦西里长官信任，担任重要职位，但很多军官更倾向于崇拜格纳季，以及他背后的‘维京派’。

    “是吗？”达克有些难以置信，抿了一小口，却瞬间被苦涩的感觉充斥着味蕾，差点吐了出来。

    为了避免讲出之后遇到麻烦和敌视，索性将一切归罪于失落者身上，毕竟失落者是人类联邦天然的敌人，一切烂账都可以算到敌人身上。

    对于达克这种力量已足够强大，却又拥有坚决理想信念的青年，利益和地位实际上并不能起到多少作用，反倒是对成绩的认可，以及朝向目标前进时的帮助才是足够有吸引力的。

    “伊凡二十二世利用【秩序者】融合的诸多魔源力，先是死亡，后又苏生，变成了黑暗、邪恶的拥有干枯翅膀的怪物，但即便如此，还是被两少年击败，被迫退回了大实验室房间里。

    “小测试？”达克困惑道。

    达克在讲述时刻意隐瞒了自己亲手结果伊凡二十二世生命的事情，这位克鲁斯德最为知名、优秀的皇帝，千年以来都一直受到绝大多数克鲁斯德人的仰慕，尤其是军队之人。

    “算下来，从你们失踪到你回来为止，至少已经过去了大半个月，这段时间的冒险游历，应该会帮你积累不少经验，或许你早已得到了晋升而不自知。作为异能者，如果你能达到序阶  4的话，我想‘维京派’那帮人会选择拉拢你，而不是与你为敌。

    听完这些，不出达克所料，雅罗斯拉夫突然起身，一一摘掉在军事会议前佩戴的勋章，走到伊凡二十二世画像前方，一脸悲痛地鞠躬、行礼。

    “至少在三百年之前，我们就彻底失去了有关普托亚人的任何信息。很多人，包括科学家和领导者们都猜测，普托亚人统辖的地区或许已完全被‘无心人’攻陷，现在是一片充满血腥和死寂的领域了，他们……如果真是普托亚人的话，他们的坚持和勇气，足够令人佩服。”

    在看到达克强大的身体素质、格斗技巧、魔源力水准，以及经过了“苦深遗迹”历练后表现出的取得升华的力量气息后，雅罗斯拉夫试图拉拢这位青年，用以对抗失落者和“维京派”的反对者。

    “不过话说回来，达克，等下你去医院看望沃夫亚和罗捏之前，你还得抽出半个小时跟我去做个小测试。”

    “那些乘船而来的人属于城市‘护卫者团体’里的幸存者，依靠仅剩的一艘蒸汽轮船，在五年间路过了不少普托亚人或废弃、或坚守的港口城市，中间还短暂停泊过日涅人的西涅维拉夫新港，得到补给后，才一路颠沛流离抵达了我们的南托亚。

    “我听说他们带来了很多路途中收集的物资，还有不少普托亚研制的武器，以及那里的地图和局势信息。这足以证明，整个世界停滞的齿轮，或许已经开始松动，即将运转起来了。”

    (本章完)


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