与此同时，周遭的空间迅速黯淡下来，刚刚还能渗入金色光辉的缺口瞬间被莫名的漆黑能量所填补。

    而刚才勉强保持“半龙人”形态的“龙”先生，此刻长舒了一口气，他扇动了几下翅膀，身体表面的火红盔甲和带有文字的面具瞬间破碎，散落在地，化作一摊无法被扬起的尘土。

    紧跟着，他的身躯开始不受节制地膨胀起来，全身的肌肉变得紧绷，翅膀进一步扩大，双腿开始生长、弯曲，使他无法再保持如人类一般的站立姿态，像极了普托亚人中那些极端信奉上主之人崇拜的恶魔使徒。

    无数的鳞片如鱼类一般开始浮现于“龙”先生红得发暗的脊背，仿佛来自幽深冥界的钟声开始悠扬地回荡于这个一半存在、一半脱离于“苦深遗迹”的境地之中。

    隐隐约约的风划过“龙”先生的庞大身躯周围，使得殿堂大厅的墙壁之上开始形成如幽灵般混沌的散发紫色光芒的类球体。

    几秒钟后，刚才还熠熠生辉的石板遁入地下，取而代之的是一座极其宏伟、巨大的铁王座。

    它是由无数的由漆黑之铁铸造的利刃组成，令谁也没有想到，倘若单独将这些利刃拿出，每一把都能代表人类纪元时工匠的巅峰水准，属于战斗时一击毙命的利器。

    “现在，我总算明白了为何‘械元之女’会赋予我【人格】，‘沉寂高地’战场局势那么复杂，我却能最终全身而退，以及，我会向北前进，来到克鲁斯德。

    “那么，眼前这头龙，又是怎么回事？”达克指向趴卧在王座上，平静地盯着几人的“龙”先生，追问道。

    “不洁之人，你们来到这里，是为了掠夺？还是妄图战斗，来叨扰克鲁斯德最伟大之帝王的安息？”

    但实际上，他们一直前行的道路都是单行道，由于“比祖尼之泪”的原因，他们既无法返回之前的地方，尝试与可能来救援他们的联邦军队取得联系，又无法在持续向下的通道中回到地表。

    “由于当时传闻有陨石坠落至契丹里斯人的首都，使得当天阅兵式上的东方军队损失惨重，加上人群一片混乱，以至于后期将失踪之人都记录为了‘死亡’。实际上，仅仅是由于龙族力量过于强大，遗留的那点都能彻底颠覆一个人固有的记忆并改造其形态，以至于给人造成‘龙族复活’的错觉。

    “‘机械之主’其实早在数百年前，创造我的那一刻起，就向我的大脑中灌入了这段记忆。当我真正进入‘苦深遗迹’时，那些混乱、久远的记忆才开始慢慢复苏，直到我刚刚真正见到这头‘类龙生物’为止。

    “不论以往我的观念是怎么样的，但现在，我坚持的观点是：龙族从未真正存在于世界之上，或者说，即便在无人真正目睹过的传说中他们存在过，但自从肉体湮灭，被驱逐入龙境，他们作为种族来说，便已然不复存在了。”

    直到在这里“游荡”了两三天后，才在罗捏机械力量的帮助下，轰开了这层薄薄的墙壁，抵达“龙”先生所处的空间。

    然而，当“龙”先生轻而易举地趴卧其上之时，组合起来的它们，竟无一丝一毫的伤害性，仿若是某种至高无上的权力、法则，消磨了属于它的戾气。

    “根据我的推测，如果基于伊凡二十二世从未真正死亡这一离谱的结论，那么眼前的龙，应该是曾经担任过帝国至高元帅的卓里伊戈·弗拉迪米尔·鲁里克，是伊凡二十二世的亲哥哥，也是彼得七世的亲生儿子。”罗捏回应道：

    “如果我没猜错的话，他是‘比祖尼之泪’的产物，准确来说，是通过他的‘第一位用途’制造的‘改造肉体的奴隶’。我能够肯定，它的前任持有者一定是混合采用了延长生命的咒语，加上一些不属于他本体的记忆，创造了这头近似龙族的怪物。”

    “没错，我赞同罗捏的推断。”沃夫亚颔首，举起手中的“北域熊”手枪，瞄准了眼前“龙”先生那双如克鲁斯德帝王皇冠上最巨大、最妖艳的红宝石般的眼睛，补充道：

    保持着趴卧姿态，“龙”先生没有理会面部表情明显吃惊的两人，而是瞟了眼仍旧保持右臂机械手炮化的罗捏，而后“龙”先生缓缓起身，四脚站立，鼻孔中喷出两圈烟雾，轻蔑道：

    “是什么？果然，你也想知道啊。”罗捏露出苦涩的笑，回应道：

    “那好，我就告诉你。克鲁斯德帝国于157年后灭亡时，崭新的、进步的克鲁斯德联邦将会取而代之。它们并不会摧毁克鲁斯德人创建的霸主地位，更不会带领国家走向崩溃。

    “沃夫亚、达克。实际上，这场战斗已经无法避免了。‘机械之主’曾与【秩序者】伊凡二十二世有过沟通，试图打消他毁灭世界的构想。当年，所谓的‘推演小组’算出了克鲁斯德帝国灭亡的准确时间，但他们却隐瞒了一件至关重要的事情。”

    “他不可能是龙族。龙族要么是亚达罗尼那样的‘半龙人’，要么被封印在龙境内，这里并不属于龙境，而且我在他身上也没嗅到龙族专属的炽烈气味，反而，是一股混杂了‘殇’与血液的刺激性味道。

    “纵使，契丹里斯人习惯于以龙作为民族的图腾，宣扬至高的勇毅情感，但真正的龙族，早已随风逝去，留下的不过是永恒的传说罢了。”

    在阿贝纳死后，达克三人沿着类似角斗场的空间仅有出现的道路继续向下前进，试图寻找能离开此处的通道。

    当周围的光亮上升了些许时，“龙先生”终于看清了来人。

    两位克鲁斯德联邦的“士兵”，以及一个身体中散发着难闻“机油味”的具备神性的前机械体少年。

    “试想一下，炎火帝国的‘悲哀者’小皇帝已经成功打开了天空与大陆的两扇所谓的‘连接龙族的巨门’，那为什么出来的只有像亚达罗尼那样，只能被归类于异兽范畴的‘半龙人’呢？”

    索性，继续前进的几个空间除了一处废弃的类似石庙的建筑空间存在几个战斗力低下的“无心人”外，要么是第二纪元时魔法师们开辟的已全然废弃的“魔法研究室”，要么是第三纪元时用于奇怪“人体”研究的同样遭到废弃的“专用科研空间”。

    没错，他们便是达克、沃夫亚与罗捏。

    “为什么？”达克有些吃惊，不解地看向沃夫亚，试图寻求一个能令自己信服的答案。

    “是……什么？”听到这里，“龙”先生庞大的身躯猛地抽动了一下，他猛地起身，从王座之上走下，终于结束聆听状态，用浑厚的声音开口问道。

    “契丹里斯的哲学家数千年前就提出过一个观点，肉体存在，灵魂与精神便存在；肉体湮灭，灵魂与精神同灭。世界上绝不存在只有精神没有肉体的产物，而传说中被束缚在龙境中的龙族，便是这样奇怪的存在。”罗捏解释道：

    “龙？”达克吃惊道，仰视着“龙”先生。

    就这样，以“怪物”、“猛兽”的姿态等候了不到五分钟，“龙”先生面前不远处已见到实体的墙壁开始传出猛烈的冲击声。

    “我不知道。”达克摇了摇头道。

    “实际上……”沃夫亚补充道：

    “‘官方探险队’，也就是一个多月前抵达卡诺斯克的那批人里，有我的一个战友，我们曾在水域省的南域沼泽边缘，那处已废弃的斯格塔附近并肩作战过。他告诉我，库卡曾从罗斯那里获取了一份研究报告，里面的内容足够爆炸，特别指出，所谓的‘半龙人’，实际上是当年受到龙境开启后逸散而出的携带龙族记忆的力量感染的人类和异兽。

    不过，几秒钟后，保持着魔源力结灵状态，且有“机械之主”力量加持的罗捏首先看出了端倪，他眉头凝重，声音低沉而谨慎地说道：

    咚！咚！咚！咚！

    终于，四次近乎雷霆般的轰击过后，墙壁被砸出一道不规则的窟窿，但奇怪的是，明明能够嗅到剧烈的火药气息，但一丝一毫的烟尘都没有出现。

    “实际上，新的联邦拥有更加灵活的生命力，足以冲破帝国本身存在的桎梏和枷锁，所谓的‘电气时代’，以及伊凡二十二世推测的‘信息时代’也会在两百年后到来。换句话说，没有‘无心人’危机的话，人类或许早已具备比肩神明的科技了。”

    “原来如此。”“龙”先生，不，卓里伊戈·弗拉迪米尔·鲁里克仰视着已然闭合的，曾降下金色光辉的大厅顶部缺口，发出了剧烈的悲哀嘶吼。

    紧跟着，他向后退去半步，收紧全身肌肉，双眸发出浓烈而暴躁的绯红之辉，如弹簧般猛冲向他眼中属于“不洁之人”的达克三人。

    (本章完)


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