尽管有了文书，但派谁送去成为棘手问题。如果无法说服叶枫，回去恐怕难逃一死，王匡或许也不会宽恕他们。不知沉默了多久，一人狠狠啐了一口，斩钉截铁地说：「各位都怕死，不敢送文书，我去如何？」

  望着那张年轻的面孔，宾客们一时犹豫不决。最后的良知似乎在内心苏醒，他急促地说：「孩子，你还年轻，若真的丧命，你的父母该有多伤心。」

  ...

  “绝不允许玷污先辈的荣耀！”青年斩钉截铁地宣告，眼中燃烧着炽热的信念，“先祖能成就伟业，我亦能再创辉煌！”

  “令祖何许人也？”宾客们面面相觑，这青年在他们看来，显然有些过于天真。在这充满魔法与奇兽的三国世界，能位居此位，哪个家族没有几代传奇人物？

  “家祖正是神童甘罗！”青年目光沉稳，“我是他第二十一世孙，甘泉！”

  甘罗曾以十二岁之龄受封为侯，成为丞相，但想要延续那份荣耀绝非易事。更别提如今他们与叶枫之间的力量悬殊，足以让多数人望而却步。

  “你想清楚了吗？”有人出于善意提醒，“此行可能有去无回！”

  “有何惧哉！”甘泉义正辞严，“楚王尚能宽恕众多百姓，更何况我一介使者，两国交锋，不斩来使！”

  “很好。”生存的希望让他们无法拒绝，众人立刻应允，将人头、王匡的印信与书信悉数交予甘泉。

  “我必不负使命！”甘泉热泪盈眶，疾步下山，“我一定会来救你们！”

  “多谢阁下，若事不可为，还请阁下自保！”宾客微鞠躬，目送甘泉离去。

  甘泉沿山径一路下行，营地的灯火与香气扑面而来。他拂去头上的雪花，整理衣袍，紧握手中那临时制作的符节，恭敬地宣布：“特来拜见楚王，请楚王接见！”

  叶枫已下令不得阻拦，甘泉的行程顺畅无比，径直来到营帐前，叶枫的声音清晰可闻！

  “大使请稍候，我去禀报大王。”守卫躬身道。

  叶枫听得真切，举手示意守卫噤声，随即转向吕布问道：“奉先，你看他们还能坚持多久？如今已是第三天了。”

  “将军我押注最多五日，不过不清楚大王是否会宽恕他们，或者是否有释放他们的意愿。”吕布明知甘泉在门外，故意提及。

  两人默契配合，叶枫自然要给吕布足够的尊重，略微停顿，把问题抛回给他：“奉先认为本王该如何处理？或者说，若是奉先处在本王的位置，你会如何抉择？”

  “如果我是大王，我会等待几日，然后率军杀上山去，让他们无一幸存！”吕布咬牙切齿地说，“也算是一种积善之举。”

  “哦，奉先坚信他们不会抵抗，但有句话说穷寇莫追，小心临死反噬。”叶枫装作不知情，缓缓开口，毕竟这些可不是普通敌人...

  "是否出身凡尘并不重要，吾不信连腹中空空三日三夜还能有何作为，只要大王赐予吕布百骑，定能擒获华雄一众匪徒！”吕布紧握拳，寒声道，“仗着人多欺凌弱小也就罢了，暗箭伤人，吕布必让他们付出血的代价！”

  巨锤一挥，吕布前的矮桌瞬间碎裂成四片，甘泉目睹这一幕，心头一阵恍惚，进还是退，难以抉择。

  手中持有护国符节，转身离去自可安然无恙，然而山上的那些人，恐怕无法存活，如今他们已到了易子而食的惨境。同僚若气息微弱，早有他人安排了他们的归宿。

  局面如此，叶枫沉沉一叹，“不知是何罪孽，竟引此乱局！”

  “大使，此处寒冷刺骨，不如随小人们去觅些食物，待大王万事处理完毕，必会召见您！”一名卫兵见甘泉身形摇晃，连忙劝道，“否则就算大王召见，您又能如何应对？”

  “多谢壮士好意！”甘泉凝视着护国符节，目光坚定，“大使有大使的使命，有所为，有所不为，即便牺牲，也无法逃避！”

  “又是一个固执的！”小卫兵摇头，片刻后端来一片鹿肉，神色庄重。

  甘泉微笑接过，细心用油脂纸包裹，藏入怀中，“珍品当先供主公享用！”

  “若有求饶之人，本王必斩无赦，胆敢对奉先你下手之人，绝不轻饶！”叶枫义愤填膺，命令道，“不管是谁，先拖出去教训一番！”

  叶枫示意，卫兵匆忙禀报：“大王，外有求见者，似乎是山上的人之一！”

  “他们来有何事，现在还能给本王带来何种利益？”叶枫推辞，挥手示意，“不见，若想进来，需拿出足够的诚意！”

  卫兵匆匆离去，满面歉意：“大人，您也听见了，还是先离去为好，否则小人难以交差。”

  “无妨。”甘泉依然和颜悦色，“还请壮士再通报一次，就说备足诚意，请大王接见。至于生死，悉听尊便！”

  卫兵无奈点头，鼓起勇气再次报告，果然，叶枫雷霆大怒：“说了不见，就是不见！屡次打扰本王，究竟何意！”

  “大王，不如先查看他带来了什么，再做决定，否则会被指责为霸道！”吕布拱手，忧虑地说，“到时候只会得不偿失！”

  “既然是奉先提议，见他一面也无妨，传他进来。”叶枫板着脸怒喝，“若丧命，也怨不得本王！”

  卫兵退出营帐，两手一摊：“大人听得明白，进去吧，只是大王现在怒火正炽！”

  ...

  叶枫与吕布共享了一个神秘的微笑，他们在王座上冷然静待甘泉穿过迷雾般的入口。叶枫嘴角勾起诡异的弧度，开口道：“不知尊驾此行，是为了宣告战争还是寻求和平，本王一概接纳，只是希望您勿要事后懊悔！”

  “王上言重了，某此行只为与王上化解恩怨，从此各自安好，恳请王上让出道路，吾等立刻离去，绝不打扰王上的宁静。”甘泉手持魔力符石，诚挚地回应，同时递上一封封印的羊皮纸，“这是吾主亲笔书信，敬请王上过目，甘泉不敢有丝毫欺瞒！”

  信件在一位黑袍守卫的恭敬传递下送至叶枫手中，他快速浏览，脸色瞬间如铁般冷硬：“想战便战，欲和即和，岂有此理？回去告诉你们，战场才是解决之道！”

  甘泉感觉一股寒意直冲头顶，但仍保持镇定：“常言道，仇怨宜解不宜结。何况今日王上饶过吾主，他日远征之时，也可作为补给之地，所谓远交近攻，道理尽在于此！”

  “本王可以与任何人结盟，但为何要与尔等不忠之人联手！”叶枫对王匡的背叛行为深感鄙夷，不愿与之为伍，若非为了子民，甘泉今日无法踏入这神殿之内！

  “常闻楚王仁慈之心，就算不为吾主，为了万民，王上也会答应。况且，楚王的忧虑，某略知一二，这便是第二份献礼！”甘泉将一个精心包装的宝盒置于银盘上，由侍卫呈给叶枫！

  “这是何意？就算凑足三神器，若本王无意，又有何用？”叶枫冷哼一声，揭开覆盖宝盒的猩红丝绸。顷刻间，两颗血迹斑斑的骷髅头映入叶枫眼帘。

  “这就是吾主赠予王上的第二份礼物！”甘泉面色不变，从容说道，“相信王上必然同意联盟之约！”

  “你们行动倒是迅速。既然如此，也未尝不可，只是……”叶枫语气转柔，“本王还期望第三份礼品，你有权决定吗？”

  “能否决定，还需王上开口。如非割让领地，相信吾主也不会反对！”甘泉平静回应，手中的符石在寒风中轻颤。

  “好，本王要你！”叶枫直指甘泉，毫无保留地说，“只要你效忠本王，他们或许可免一死！”

  每个时代，最宝贵的无疑是人才，这样的外交奇才，叶枫怎肯轻易放手。

  “能得王上青睐，乃是甘泉之幸。请允许微臣先上山料理一切，随吾主一同下山，届时必将投身于王上麾下！”甘泉俯首道，“还请王上履行诺言，亲笔签署文书。”

  “有何难哉！”叶枫爽快答应，飞快写下清晰的承诺，信函刚递到甘泉手中，外头便传来阵阵骚动。

  “究竟发生了何事！”叶枫起身询问道……

  "嗯哼？"  叶枫重重敲击桌面，猛地站起，怒火中烧地质问道，"是谁竟敢挑战权威，难道不知这里是铁卫第三军团的地盘！"

  第三军团在霜寒领威名赫赫，平日里别说有人胆敢围堵，就算是擦肩而过，也会被震慑让道。如今这般异常，必有大事发生，叶枫心中暗忖。

  然而如今甘泉尚在，他只好收敛神色，慢条斯理地问道，"恐怕是你们的救援到了，这份文书还有用吗？"

  "既然已与大王结为盟友，我们便是共患难的兄弟，请大王带我出去。若真是援军，凭借我使者的身份和凭证，也能为大王避免一场战事，恳请大王应允！"

  "好，如你所愿！"  叶枫爽快地应允，向吕布示意，吕布领会，悄然退下。

  片刻后，二人来到战场前沿，只见一位魁梧战士已在等候，气势汹汹地叫嚣，"伍慈小子，竟敢欺辱我兄弟，今日定叫你粉身碎骨！"

  叶枫转头望向甘泉，后者无声地策马向前，郑重地开口，"不知来者何人，与我家主上有何纠葛，能否听我一言？"

  "我是零陵督军邢道荣，张邈麾下的先锋将领，投降可免一死，否则定要你们陪葬！"  对方凶神恶煞地宣布，"敢杀我兄弟，定叫你们不得善终！"

  "不知这位英勇兄弟是何方神圣？"  甘泉皱眉问道，"也好让我们依图找人，免得误伤自己人！"

  "可曾听说过华雄和潘凤两位猛将？他们皆是顶尖勇士，别说那些如雏鸡般的人，就算吕布亲至，他们也无所畏惧！"  邢道荣握斧冷声道，"如若他们安然无恙，交人便罢，不然，你们难逃一劫！"

  甘泉的笑容顿时凝固，人头已失，如何交付，"唉，兄弟你来迟一步，早些时候，或许还能与两位兄弟诀别！"

  甘泉本可置身事外，但他心知肚明，从踏入营帐那一刻起，便已身处叶枫的考验之中。如今文书已签，出事逃走，不仅会被戳脊梁骨，山头被攻破亦非不可能。

  以目前山上士兵的实力，别说吕布率千军压境，数百人足矣让他们命丧黄泉。

  相比之下，甘泉毫不犹豫地掩面痛哭，"两位兄弟原本平安无事，谁能料到天降大雪，二人又因争执而情绪失控，这才不幸坠崖。我带人找到时，唯有头颅完好，念及二位期望叶落归根，我割下头颅准备带回！"

  ...

  「英勇非凡！」叶枫心中暗赞，然而这般做法虽揭示了自己的底细，邢道荣又怎能轻易信服？果然，邢道荣面色骤变，怒吼道，「太过嚣张，我与你誓不两立！」

  泉儿无力反抗，但见邢道荣冲来，依旧从容不迫，平静地说道，「我知道难免一死，不过将军能否先解答几个疑惑！」

  「你意图狡辩，本将军随时能取你性命！」邢道荣恶狠狠地回应，「我的两位结义兄弟已陨落，你竟如此侮辱，真是欺人太甚！」

  「将军！」泉儿语重心长地说，「你是否考虑清楚，是短暂的兄弟情深重要，还是王上的旨意更为紧要！」

  「忠孝仁义，难道将军愿承受背叛之名，不怕世代被世人耻笑？」泉儿质问道，「现在回头还来得及，况且你的两位兄弟因坠崖而亡，妥善安葬也不会辜负兄弟之情！」

  泉儿的话语令叶枫哑口无言，更别提鲁莽的邢道荣，他一时呆立，挠了挠头，半晌才开口，「就算你说得对，但我那两位兄弟岂不是白白牺牲了！」

  「怎会是白白牺牲，他们为王上开辟道路，忠勇无比，王上必会向天庭禀告，赐予封号和荣耀，岂不胜过当个将军的快意！」泉儿满面哀怜，「将军难道还想让他们死不瞑目！」

  「当然不是！」邢道荣连忙挥手否认，低下头沉思片刻，神色焕发光彩，「确有此理，其余的人在哪？带我去寻他们！」

  「他们在山中，还请将军随我一同前往营救！」泉儿言语恳切，滴水不漏！

  「慢着。」邢道荣突然警觉，「本将军怎能仅凭你的一面之词，你莫非与他合谋欺骗我，想设局将我这帮师兄弟困于山中。」

  「怎会如此！」泉儿脸色涨红，仿佛受到极大侮辱，立刻掏出信物扔去，邢道荣接过，不知是幻觉还是真实，似乎看到叶枫点头，这才开口。

  「果然是信物，」邢道荣拱手致歉，「楚王，多有冒犯，请楚王见谅，让开道路，我将兄弟们接下，绝不动干戈。」

  「邢将军重情重义，本王当然成全！」叶枫挥手示意，第三军团让开道路，邢道荣昂首阔步走过，同时将信物归还给泉儿，「兄弟，你费心了，往后必有你的好处！」

  泉儿冷哼一声，策马前行，「好处不重要，只求将军不再疑心，鞠躬尽瘁，不愿受人猜忌！」

  邢道荣呵呵一笑，「不会不会，本将军也是以防万一，所以谨慎行事！」

  「将军的顾虑虽然明智，但兄弟们无法忍受这样的屈辱！」泉儿阴阳怪气地说，「幸好是我，换了别人，恐怕不知如何应付将军！」

  ...

  「正是，正是！」邢道荣笑容可掬，跟随在甘泉身后，沿着蜿蜒的山路一同攀登。

  叶枫与吕布目睹此景，彼此默契地交换了一个微笑。吕布低语道，「大王的布局确实高明，就算甘泉识破邢道荣的身份，也无力回天了！」

  「幸亏雨化田找到了此人，否则我们的计划恐怕难以实施。如今只需坐观其变，静待胜利！」叶枫步入营帐，问道，「其余的安排如何了？」

  「主公勿需挂念，一切已然准备妥当。第三军团严守各处隘口，别说邢道荣本人，就连一只蝴蝶也无法悄然飞入。」吕布话音一转，略显疑惑，「万一遇到真正的邢道荣，该如何应对？」

  「格杀勿论，」叶枫眼神一寒，「若无下手之机，决不能让他带着任何兵力上山。那人聪慧，懂得如何选择。」

  叶枫早已留有后手，从华雄和潘凤的经历来看，若非异变，两人绝不轻易丧命。如此，邢道荣一旦逃脱，他也早已布下伏兵。

  毕竟，雨化田带来的邢道荣麾下皆为精兵强将，寻常士兵无法匹敌，更何况那些饥饿不堪的战士。有甘泉在，叶枫明白保住王匡残余势力的唯一希望就是那份文书，甘泉绝不会做那等愚蠢之事。

  不久，风雪纷飞，叶枫心中忧虑，接下来上山的是他的亲信，若因饥饿出事，后果不堪设想。

  「雨化田，你不能让本王失望！」叶枫轻声低语，紧接着，吕布急匆匆闯入，大声喊道，「主公，主公！」

  「何事如此惊惶！」叶枫面色不变，沉声问道，「后来上山的兄弟们是否带足了粮食？若出了差池，你难辞其咎！」

  「主公请放心，吕布亲眼见证他们携带了足够的食物！」吕布喘着粗气说，「那邢道荣，果真独自杀了出来，现在正向山上挺进，恐怕即将遭遇，我们是否派兵援助那些兄弟？」

  「不必，邢道荣此行便是踏入绝境，别说我们的人，甘泉和他的手下也不会放过他。吕布，你应该知道他们联手的威力！」叶枫皮笑肉不笑地回应。

  「这一次，最大的利益只能归于我们，决不能落入他人之手！」叶枫握紧椅背，喃喃自语。

  如今，十八位领主纷至沓来，逐一应付已是不小的压力，叶枫深知失去民心的后果将前功尽弃！

  「退下吧，无事。本王的后手也该发挥作用了，邢道荣的命运已定！」叶枫神色严厉，冷冷地说...

  邢道荣骑着神秘的影鬃马，颠簸着翻过魔法山脉，甘泉望见他的狼狈，眉头紧锁，迅速将他扶下。眼前的这张脸，与记忆中的那个人有几分神似。

  邢道荣盯着飘动的魔纹旗帜，咳出一口血雾，虚弱地说，“两位兄弟，我已到来，为何拒我于门外！”

  甘泉心中一凛，只有邢道荣知晓那二人身份，他突然有了个可怕的猜想——此刻的邢道荣或许是真实的。但事已至此，无路可退，否则所有人都将丧命。甘泉将邢道荣推下马，抽出淬毒的黑曜匕首，步步紧逼。

  正要下手，一阵清灵的嗓音响起，“原来你在此地。”音量瞬间拔高，“这是何意！”


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