老修士悠然地揭下头上的蓑笠，嘴角勾勒出一丝意味深长的笑容，“老夫虽已踏入暮年，万事皆看淡，唯愿为后辈们多添一道庇护屏障，不愿见他们重蹈乱世之苦。”

  孙坚心中惊骇，此河暗藏杀机，水流湍急若龙吟，一旦船只失事，他与老者二人存活的机会渺茫如浮萍。

  老者默默将手中法诀打入河水之中，口中低喝：“即便是老夫欲保尔等周全，但万千江东英魂也不会同意！”

  “父亲，孩儿有愧于您！”  老者冷笑连连，“今日便让他与我一同赴黄泉路吧！”

  孙坚拧紧双眉，从其言语中察觉到了危机，赶忙澄清，“前辈误会，我并非异乡之人，实乃正宗江东孙氏之后，孙权便是吾名！”

  “呸！你以为凭借区区凡胎俗骨，便可冒认孙将军，今日你定难逃一死！”  老者狠狠啐了一口，猛地掀起船板下的一块破布，显露出一处被木楔封住的船体裂缝。

  “你……你要干什么？”  孙坚身形颤抖，即便被敌对势力吕布逼迫已是身处绝境，也决不允许死于同族之手，“我真的来自江东孙家！”

  “若你是孙家人，便拿出孙家世代相传的灵木令符，否则，你就随老夫一同化为江底亡魂吧！”  老者冷嘲热讽地回应，语气中充满了蔑视。

  “我是江东孙家后裔！”  孙坚立刻以江东方言坚定地答道，“绝不敢假冒孙家血脉！”

  “哼！背叛江东，更是罪无可赦！”  老者怒哼一声，抬脚踢飞封住漏洞的木楔，手中闪烁寒光的法宝鱼叉瞬间刺穿船身，瞬间船舱内洪水汹涌而入。

  “那就一起赴冥途吧！”  老者的声音如同阴间的勾魂使者般刺耳，沙哑的嗓音不断回荡在孙坚耳边，“一同沉沦！”

  “不，我不能死，我不能死！”  孙坚念叨着，迅速伏在船舱底部，他明白唯有跳入冰冷刺骨的江水中，才有逃生的可能。

  老者狂笑声未落，已然跃入水中，我也随之深深吸气，紧紧抓住孙坚的腿，企图以此拖住他的逃脱。

  愤怒的目光让孙坚全身颤抖，他无奈之下挥动手刀击打在老者的肩头，只见老者缓缓下沉，孙坚忙将其拉至船上，独自驱动船只艰难前行。

  严冬时节，乌江宽阔无垠，孙坚很快便体力耗尽，无力地倚靠在摇摇欲坠的小船上。无奈之下，他只得拼尽全力往岸边游去。

  孙坚将自己的修炼腰带系在身上，眼见岸距离越来越近——十丈、九丈、八丈……直至只剩两丈之遥。

  “前辈，请一定要见证江东繁荣昌盛之日！”  孙坚使尽最后一丝力气将小船奋力推出，身体失去支撑，往后滑倒跌入水中，“江东，此生恐怕无缘再见了……”

  古稀修士张舟在岸边醒来，不知何时度过了一番悠长梦境，一时之间满腹疑云。然而发现徒弟孙坚已然悄然离去，不由得暗自庆幸，仿佛当空雷鸣般的喜悦在心中炸开。

  诛灭了一个魔头逆贼，竟然还能幸存于世，实乃苍天庇护！张舟赶忙伏地，连磕数个深沉有力的头颅，感谢上苍庇佑，让他有机会再斩几个妖孽，以慰籍亡儿在天之灵。

  做完这一切，张舟轻轻拂去衣袖上的尘土，挺直腰板朝向那个坐落在山脚下的修炼村落走去。沿途的村民们瞧见这位行为异常的老者，皆面面相觑，不明所以。

  “张舟前辈！张舟前辈！”

  呼唤之声回荡，张舟才傲然回首，慢条斯理地道：“唤老夫何事？”

  有人迫不及待地炫耀起来：“今日老夫亲手铲除了敌人，心情舒畅，暂且不与尔等争论。”

  “我说张舟前辈，您杀只妖兽尚需他人相助，还想斩妖除魔，难不成是修为退化，得了失忆之症？”

  “没错啊，那魔头据说修为高深，一人之力便能对抗我们三五人。”

  “哼，张舟前辈还想与他们交手，真是让人笑掉大牙！”

  对此，张舟毫不在意那些闲言碎语，毕竟今日他已成就除魔卫道之举，英雄怎会与凡夫俗子一般见识？半晌之后，他冷哼一声：“尔等皆妇人之见！”

  “行行行，张舟前辈，往后家中之事您自行处理，莫要劳烦我儿相助。”一位妇人冷嘲热讽地说，“谁人不知，现如今您可是咱村的大英雄呢！”

  此话犹如利刃深深刺入张舟心头，平日里他最在乎的就是颜面，可就是在对待儿子的事情上吃了亏，被人戳脊梁骨辱骂不已。

  张舟半闭双目，回味着昔日听闻游方道士讲述的修炼秘闻，竭力模仿其语气道：“虎父无犬子，老夫身为英雄，我儿自然也是一位英勇之士。”

  “好好好，您儿子是英雄！”妇人嬉笑道，“他只记得他儿子是英雄。”

  张舟忍受住心中的屈辱，挤出几句关于妇人见识浅薄的话语，然后阔步行去。不多时，张舟击杀一名强敌的消息便传遍了整个偏僻的修行渔村。

  “张舟前辈，您说的是真的吗？您是如何动手的？”一位青年修士满腔好奇地问道，“他们是否如传闻中那样，面容狰狞可怖？”

  张舟挠了挠头皮，坚定地点了点头：“所言非虚，老夫当时挥舞船桨，狠命击打其头部数次，那人顿时便服软认输！”

  “哇！”青年修士们纷纷称赞，听得张舟一时得意忘形，豪气冲天地宣称：“若是你们肯随老夫修行，将来定能让你们亲眼目睹老夫的威风！”

  “那前辈，您有何凭证证明您确实杀了那敌人？我们可不信您的片面之词！”另一位年轻人焦急地追问。

  张舟差点被口中饮水呛到，愣了好一会儿才开口回答：“那敌人遗体尚沉于河底，老夫这就去将其捞出，作为证据给你们看！”

  张老仙持着捕妖网，神色凛然地迈向外界，众多的年轻人怀着好奇之心紧随其后，形成了一道独特的修炼者行列。

  这张老仙可不是寻常之辈，此番举动恐怕又有惊人之举吧？

  他相邻的大娘，别再操持琐事了，听说张老仙打算擒拿河妖，你们快跟去看看！

  闻讯之人相视一笑，纷纷丢下手头的修炼事宜，疾步奔向河边。刚至河边，尚未询问详情，几名修为低微的巡逻弟子冰冷的目光便锁定了靠岸的小舟：

  “这是你的船只吗？”

  围观人群无人应答，皆摇头示意与此无关，反令巡逻弟子心中不悦。此刻，只见张老仙身披灵光，威风凛凛地走来，刹那间，两名弟子手中长刀已架在他的颈项之上。

  “弟子并未犯有何罪！”张老仙见状，扑通一声跪倒在地，涕泗横流，泣诉道：“还请诸位大侠明察秋毫，给予小仙一个清白！”

  四周群众深知张老仙此举可谓触碰到了巡逻弟子的敏感神经，故无人肯出言相助。然而张老仙决心以事实辩驳，愤慨地说：“各位前辈，此事若非为了铲除作乱的邪妖，我又怎会自断生计呢！”

  巡逻弟子满头雾水，四周修士议论纷纷，更是让他头痛不已，大声呵斥：“够了！一个个慢慢讲，何必如此焦急。”

  张老仙见情势转变，哪里还顾得许多，迅速将事情原委娓娓道来。

  听罢，巡逻弟子恍然大悟，连忙将张老仙扶起：“仙长请起，方才所言可是如实？”

  “若是有一句虚言，愿受天雷惩罚，魂飞魄散！”张老仙忙不迭发下重誓，“诸位大人，小仙所说的绝无半分虚假！”

  “自然是信得过的。”巡逻弟子笑容满面，“只是若有实证，定能让仙长大展宏图，或许还能谋个捉妖英雄的美名呢！”

  村民们目睹这一幕，再也不敢嘲讽张老仙，反而是连连奉承。在众人的赞誉声中，张老仙自觉尊严倍增，更关键的是，有此名头在身，今后谁还敢说他的亲子懦弱无能。

  张老仙踏上岸边，毅然决然地抛下了捕妖网，耐心探寻良久。他眉宇紧锁，旋即面露喜色，口中低声道：“成了！”

  巡逻弟子见状，赶忙上前协助，只见网中的黑影渐渐显露出邪妖的装扮，二人欢喜异常：“仙长，此次捉妖之事，还有我们一同助力，望您莫忘。”

  “虽说我已年逾古稀，但论捉妖本领，绝不逊于尔等年轻修士，这点小事我心里明白得很！”张老仙此言，更是激发了两名巡逻弟子的斗志，不多时，那河妖已被拖拽至岸边……

  还想在江东翻江倒海，痴心妄想，岂不知我辈皆非庸碌之辈！那黑袍修炼者背负着手，众人瞧见欺压己方已久的执法修士，哪还能忍耐得住，一时之间纷纷出手教训了几番。

  旋即，便有弟子赶往宗门高层禀告此事，而那名为“shiti”的修士被强行使灵力捆绑，并拖着游历坊市示众。沿途之上，“shiti”身上沾满了灵植碎屑与破烂符箓，直至抵达县衙门前，县令匆忙迎了出来。只见张真人悠然自得地坐于法座之上，轻描淡写地道：“县令大人勿需焦急，此人逃不出我等手掌心。”

  围绕着“shiti”的众修士一见其真容，皆惊骇得跌坐于地，口中惊呼：“糟了，出大事了！”慌忙之中他们起身，连连对四周的修士拱手示意：“列位同道，请暂且退下，此处自有本尊应付便可！”

  张真人挤进人群，朝那位官员挤眉弄眼地悄声道：“县令大人，您想要捞好处，可也别忘了分我一份啊。”那官员一听，挥手甩出一道灵气掌印打在张真人脸上，张真人旋转数圈才稳住身形，啜泣道：“县令大人，这，这……”

  官员逼近张真人怒斥道：“你知道他是何许人吗？”张真人一听，心头暗喜，莫非竟擒获了一位重要人物，正欲开口询问，官员却抢话道：“此乃江东孙氏一族的孙坚，他若有个三长两短，看你如何交待！”

  张真人顿时心生逃意，却被执法修士强硬压制住。县令深深叹了口气，说道：“此事本官定会上报宗门，不过务必记清楚，他并非因你而亡，而是不慎溺水身亡！”

  消息传开，如同在江东境内引发了一场九天十地的大动荡。孙坚，作为江东地界的领袖人物，如今竟然离世，简直是乱套了！

  “千真万确！”无数家族中传出这样的惊叹，更有修士愣愣地瘫坐在椅上，喃喃自语：“看来这江东之地的天，恐怕是要变色了！”

  另一边，凉州城内的镇妖钟连续鸣响六响，貂蝉缓缓松开了紧握着叶枫的手，柔声细语道：“大王，妾身总觉得有些不妙！”

  “何止是不妙，恐怕要有大变故发生！”叶枫立刻站起身，整了整衣襟，神情肃穆地道：“据闻灵帝遭遇意外！”

  “咚咚咚！”大门被急促猛烈地敲击了三声，之后声音越发密集。秦老将军不疾不徐地打开了大门，一名年轻的仙宫侍从如脱兔般冲入府邸。

  “来人，给我拿下他！胆敢擅自闯入楚王府，好大的胆子！”秦老将军火速下令，“快，捉拿此人！”

  刹那间，众多魁梧强壮的王府守卫蜂拥而出，团团围住那名小侍从穷追不舍。此时叶枫刚好走出大门，不慌不忙地道：“让他过来吧，他是自己人！”

  叶枫看到小侍从时，心中不由得一跳，毕竟他与宋金刚之间的关系尚未公开，此刻能如此光明正大地提及其身份，可见事态确实十万火急。

  “不必紧张，慢慢讲来。”貂蝉瞥了叶枫一眼，端起一杯炼化过的灵泉水递给小侍从，微笑着说：“先喝杯茶润润喉吧。”

  小童弟子亦不顾一切，捧起茶盏饮得点滴不剩。叶枫刚欲品茗，小童弟子便神色紧张地道：“楚王殿下，不好了，尊驾恐怕已是危在旦夕！”

  叶枫手中茶盏瞬间脱手落地，立刻站起身问道：“此情报知者几何？”

  “老宗师正在尊驾左右侍奉，并已有数位弟子传出讯息，此刻恐怕朝野上下皆已知晓！”叶枫心头首次涌起无力感，颓然跌坐回椅中，小童弟子连忙向叶枫叩首，“还请楚王殿下速做决断！”

  风波未止，新患又生！这并非那礼制完备的西周王朝，一旦那些世家大族得知灵皇遭遇变故，必会蠢蠢欲动，甚至可能直接借此将祸端栽赃于叶枫之身。

  如此一来，刚刚才稳固下来的大好局势以及安稳的凉州之地，恐怕又将重陷烽火硝烟之中。

  貂蝉正欲替叶枫轻按太阳穴缓解愁绪，叶枫陡然起身，语气坚定地下令：“立即通知卢植，令其火速入宫！本王即刻出发！”


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