黄国安泣不成声，几度哽咽道：“从云中城逃出的兄弟告诉我，城主大人和他的家人惨遭杀害。城主大人的遗体还被挂在城头上……”

  段天扬听后默默叹息，云中城的沦陷，使得邻近的西关城如同泥菩萨过江，自身难保。

  不仅要防备随时可能来袭的番人，还需警惕叛军的偷袭，可谓是腹背受敌。

  他轻轻拍了拍黄国安的肩膀，问道：“黄大人，接下来您有何打算？”

  黄国安茫然回答：“我……我也不知道该怎么办。”

  城主被杀，城卫长战死，他身为营卫长，面对这样的困境，又能有何良策和出路呢？只能走一步看一步了。

  段天扬略作思忖，然后郑重地说道：“依我看，黄大人不妨带着众兄弟先驻守在西关城，我们再从长计议！”

  “多谢段大人！”黄国安充满感激地回应。

  云中城的失守确实使西关城陷入孤立无援的境地，但这也意外地为西关城带来了一处优势——新增的一千多名兵力。

  加上西关城原本的不足千人的士兵，刚好可以凑齐两千人，组建两个营的编制。

  段天扬指着城内，邀请道：“黄大人，我们进城吧！”

  黄国安和段天扬并肩向城内走去，他边走边回头，发现士兵队伍中有许多番人妇孺，不禁好奇地问道：“段大人，这些番人是……”

  段天扬的语气十分淡然：“昨夜，我们向西番国发起了征战，成功歼灭了上次围攻西关城的钦巴部落。这些俘虏，就是昨夜战斗的成果之一。”

  黄国华的脸上闪过一丝惊愕，他难以置信地追问道：“段大人，你带领了多少士兵出征？”

  “五百人。”段天扬简洁地回答道。

  黄国华的几乎不敢相信自己的耳朵：“段大人，你……你只率领了五百人就出征了？”

  段天扬点了点头，回答道：“是的，只带了五百人。”

  黄国华瞪大了眼睛，他迅速环视了一圈四周，发现尽管部分士兵身上带伤，但整体上仍保持着四五百人的规模，看上去并未遭受太大的损失。

  他惊讶地说道：“据我所知，上次攻击西关城的钦巴部落可是有近千人。”

  段天扬微微一笑，眼中闪烁着自信的光芒：“黄大人，打仗并非只看人数的多少。战略、勇气和智慧，同样重要。”

  黄国华听后默然，不禁对段天扬心生佩服。

  进城之后，士兵队伍成为了城内百姓瞩目的焦点。

  他们围观着那些被俘的钦巴部落人，交头接耳，议论纷纷。

  段天扬当机立断，命令手下将这些妇孺暂时收押在城内的牢房之中。

  随后，他又指示金宝等人从缴获的战利品中取出银子，用以犒赏那些随他出征的英勇士兵们。

  所有参与战斗的士兵均可获得五两银子的奖励，受伤者则能分到十两。

  至于那些不幸阵亡的士兵，他们的家属将得到高达五十两的抚恤金。

  在西关城，如此丰厚的赏赐实属罕见。

  要知道，士兵们的月薪仅为五百铜钱，累积十个月才能勉强凑齐五两。

  这一战下来，他们获得的奖赏相当于十个月的薪水，这无疑给了他们巨大的鼓舞和动力。

  对于阵亡士兵的家属而言，五十两的抚恤金更是一笔巨款，在普通百姓眼里，几乎是个天文数字。

  正所谓重赏之下必有勇夫！

  段天扬深知，只有通过丰厚的奖赏，才能消除士兵们的怯战心理，让他们在战场上勇往直前，无所畏惧。

  未来的洪兴社军团之所以能让敌人闻风丧胆，士兵们在战场上如猛虎下山、无所畏惧，并非仅仅因为他们对段天扬的忠诚，更多的是因为段天扬推行的重赏制度。

  在这样的激励下，士兵们将生死置之度外，甚至将战死沙场视为至高无上的荣耀。

  如今，这一策略已初见成效。

  那些凯旋的战士们，手捧丰厚的赏银，脸上洋溢着无法掩饰的喜悦与自豪。

  而那些未能随军出征的士兵们则眼馋不已，纷纷翘首以盼，渴望能有机会跟随段天扬出征。

  黄国安在看到运进城卫府的战利品时，心中惊叹不已。那些金银珠宝、珍贵药材、矿材和武器等战利品堆满了七八个箱子，其价值之巨难以估量。

  即便全部变卖，也能换取一笔天文数字的财富。

  钱这种好东西，又有谁会不喜欢呢？

  黄国安的目光在这些战利品上流连忘返，直到段天扬走进大堂，他才如梦初醒，连忙迎了上去。

  他诚恳地表示道：“日后段大人若有征战之事，国安愿随大人左右，鞍前马后，效犬马之劳！”

  虽然段天扬和他的职位一样，同为营卫长，但在大堂之中，段天扬却稳坐主位，而关虎则只能屈居侧座。

  在场的众人对此似乎习以为常，仿佛这一切都是理所当然。

  这一刻，黄国安终于明白了金宝为何在介绍段天扬时特意强调他在社团中的地位而非军职。

  关虎虽然挂着城卫长的头衔，但在西关城真正呼风唤雨的人却是段天扬。

  只不过，黄国安心中仍有一个谜团：为何段天扬不亲自担任城卫长，而是将城卫长一职让给了关虎呢？

  黄国安话音刚落，关虎已经咧开嘴，露出满口的白牙，大声笑道：“天哥带兵出征，可不是随便什么人都能跟去的，那得是我们自家兄弟才行！”

  黄国安一愣，随即紧张地站起身，向段天扬拱手道：“云中城失守，我和底下的弟兄们现已无家可归，这次承蒙段大人不弃，收容我和下面的兄弟，我和兄弟们愿意誓死追随大人左右！”

  段天扬闻言，心中一喜。西关城正是用人之际，黄国安这一千来人的加入，无疑能大大增强他们的实力。

  他含笑说道：“黄大人的加入，对我西关城来说如同雪中送炭，意义重大。我提议，黄大人继续在西关城担任营卫长一职，不知大人意下如何？”

  “多谢段大人，不，多谢天哥！”黄国安再次拱手施礼，满脸感激之情。


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