正厅当中，两人相谈未止，楚今朝守在门外，无聊地用手指触碰着悬浮在空的淡青符文。

  “师父竟还设下了隔音阵？”

  他倚靠在朱红长柱上，又不由得想到许映真。

  “没想到师父想要收这女孩为徒弟，不过上品灵根，这资质实在是高。”

  太玄天悬法脉已有数万载传承，共有三部镇脉道经，李秀修行了当中的《天演星录》，习得占卜，善掌星辰，曾掐算出了自己命有三徒。

  而李秀门下已有两徒，许映真便该是她的关门弟子。

  楚今朝正如此想着，却见许埕身后携两位仆从而来，神色恭谨，面带笑容。

  “这位仙师，既然厅内圣人与另一位仙师正在商谈，不妨移步西厅，我已吩咐备好茶水果子，可稍作休整。”

  楚今朝摇了摇头道：“不用劳烦，我便在此等候我师父。”

  而且修行第一大境‘洗泥胎’，须得洗涤自我泥胎，将之淬炼成黄芽扎根生长的沃土，要以后天返先天。这凡俗的食物如何烹饪都终究带几分浊气，对修行无益。

  楚今朝此前已吞服辟谷丹，七日内皆无饥感。

  许埕对这年轻仙师心有敬畏，自不会勉强，便是拱手行礼，声称告退。

  而这银裳少年朝四下望去，对之前路上许映真说的自己出身富贵有了一番更深的了解。

  朱楼高阁，池馆水榭，映青松翠柏。

  奇花怪石，假山流屏，竞缀点其间。

  “这女孩又是家中唯一的子嗣，母亲位高，祖父慈爱，只怕还真是千尊百宠着长大的。”

  楚今朝暗自琢磨，以师父的性子，想必还是想要将许映真收入门下，但如此娇女，真吃得了修行的苦头？

  “罢，师父自有分寸，我也不可以貌取人。”

  “不过要是师父真将她收入门下，说不定要和宋寒枝那丫头打起来，嘿嘿。”

  他脑中稍微假想一二，便是面上生笑。

  而此刻那淡青色的符文消散，门扉推开，吓得楚今朝一个踉跄，险些摔趴在地上。

  “你守在门口傻笑什么呢？”

  李秀踏出门外，便见自家弟子这副憨傻模样，不由开口说道。

  而刘少楚落后一步，并不曾在意这师徒之间的事情，朝着李秀颔首示意后，便是快步离去。

  在去往许映真闺房的路上，途经假山，她暂停脚步，顿而身后便有三道人影悄无声息地出现，其中一名黑衣女子上前半步，低声询道。

  “圣人，卑职如今便去守护女公子？”

  刘少楚低垂眼睑，朝暗七摇头，说道：“想来是不必了，真儿终于是要去往她该去之处。”

  当年她蛰伏岭南，许氏商行和自己合作太久，早就被无形中打上了烙印，怎能得到先帝的信任？自然是借个由头剥了皇商身份，在众人眼中如同落寞。

  但许镜观乃商道奇才，依旧能应对风波云涌之势，刘少楚暗下圈养私兵亦有许氏相助，但实在难以做到风过无痕，终究是露出些马脚，叫先帝疑心渐起。

  他的起势虽以刘少楚为中介，但也确实从许氏商行得力相助，为了他自己的名声，实在不好做得太过难看。

  但彼时许镜观独女许应姝年至十六，已及笄一年有余，却尚无婚配，先帝便是在此上起了心思。

  幸而他们提早察觉，许应姝逼得无奈，速度择取了一名赘婿入府，这才打消先帝的那些龌龊念头。

  刘少楚预备起势，那云游道人便正好到来，也是和李秀一般为她讲明称帝的后患，不过更指出许应姝腹中胎儿非凡，想必出生之时会天有祥瑞。

  所以无论是她还是许应姝都心知肚明，许映真是迟早会踏上仙途的，这是上天给予她的资质。

  天予不取，反受其咎。

  如今李秀到来，正如同齿轮转动一般，刘少楚倒是有一股靴子落地的必然感。

  待得她挥了挥手，三道飞麟卫又重新隐匿在暗处，而刘少楚罕见地有些失神，眸光明灭复杂，无法窥得清晰，自喃道：“既如此，也是时候开始了。”

  ……

  房中。

  许映真听罢自家娘亲将前尘往事一一道来，小脸不见往日跳脱，心绪起伏不定。

  许应姝并没有什么年纪尚小便不该知晓秘密的规矩，她知晓自家女儿思敏神清，又得过圣人指点，故坦诚相待。

  旁人皆知穷家富路，她对修行仙途了解不多，也极怕遗漏任何信息，致使女儿在以后落入劣势中去。

  “真儿，如今你可明了了？”

  许映真整理思绪，尚且惊疑。

  “所以我那赘婿爹，是在我出生前便被某位女修带走了，想来也是踏上仙途，至今不明下落。”

  在幼时，她也曾询问过父亲在何处，得到的回答是早已离去。

  但许映真得到了足够的爱，她是在祖父，娘亲，楚姨的悉心照料下长大，方养出如今的性情，所以她并不会枉费心神在那些不值之事上。

  许应姝颔首，回道：“赘婿在当初的大汉律法中实则权同奴仆，那时为了暂避锋芒，又是为了保全许氏家财权力不被分去，所以我才择了个家世干净，皮囊瞧得过眼又不算憨笨的入赘改姓，赐名为许如臣。”

  “那女修看上许如臣，似乎是因体质有几分不俗，对她修为有益，但我瞧得出也是她年纪尚轻，有些耽于情爱，而许如臣本就藏了些野心，抓住机会，自然要攀登而上。当年她如客客气气地说，区区赘婿我并不在意，偏其咄咄逼人，性情有些偏激，我便暗藏了赘婿文书，不曾撕毁。”

  “娘亲告知你此事，便是恐若你踏入修行世界，机缘巧合碰上那疯婆子，被打个措手不及。”

  许映真将讯息消化，面色渐渐平静下来，又有些疑惑地问道：“莫非那文书有什么作用？”

  朱衣女子轻笑道：“我当时是少年气愤所为，但后有云游道人到来，向我们讲解了不少王朝之外的世界。”

  “我们所在被称为‘人间绝牢’，不过世界的一隅，此外尚有无穷广袤的天地。”

  “但道法均衡，王朝建立，气运信仰随之自然凝聚，修行者便无法妄为。而文书上的王朝官印是得了天地应允的，文书在一日，效用便仍在。想来是许如臣当年尚且不够了解修行中事，急于摆脱现状，也没有留心，可算是对他的一道辖制。”

  许映真听罢点头，后又陷入静默。

  母女两人间气氛无端有些低沉，而许应姝始终眸光柔和地看向她。

  直到许映真抬起首来，双瞳中有些水雾氤氲，眼角泛红。

  “娘亲，你说我生来就是要走仙途的，但我真的该踏上仙途吗？你，祖父，楚姨，埕伯……我舍不得。”

  许应姝眸子也是骤而一赤，声中含着几分颤意。

  “可是真儿，娘亲是最清楚你的脾性的。我们这被称作人间绝牢，四面海域若行百里，便有无穷云烟缭绕，无法探明究竟，内里有暗礁潮涌，最终平白误了性命，只有修行人方有手段突破穿行。”

  “真儿，不要考虑那么多，你只要扪心自问，知晓了有修行之路，明白了绝牢外更有一片新天地，你最真实的想法是什么？”

  许应姝突感面颊微凉，伸手拭去泪滴。

  “真儿，当初娘亲生下你，正是圣人继位，推新政，对女子开放科举。我没有照料襁褓中的你，童生试，乡试，会试，殿试，一步一步占据了我的绝大部分心神，甚至那时圣人对你的关照都比我要多。”

  “因为你楚姨曾告诉过我，我是你的母亲，是你祖父的女儿，但无论如何，我都该先当好我自己许应姝。”

  “我如今也想要教给你，每个人无论生来如何，有多少人背后托举，最后都要踏上实地，用双脚去丈量这个世界，才能真正看到属于自己的风景。”

  “真儿，你是该为自己而活的。”

  泪水已沾湿了许映真的面颊，隐约有抽噎之声。

  她觉得此刻心如涛海，电闪雷鸣，有乌云厚压，胸腔中一股气郁结，无法呼出。

  但许应姝的话如同在身前所悬的一盏明灯，指引她剥开层层裹杂的思绪，直达自己的心灵内核所在。

  静默之后，许映真声有哽咽，但却前所未有的坚定。

  “娘亲，我想修行，我想去看一看那绝牢天外，究竟是怎样的风景！”


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