仙人引路，如见新天。

  许映真往日喜看话本，尤其是那些妖精异志，修行怪谈。这看得多了自然难免会曾心中满怀激荡地设想过一二，或许有朝一日自己也会是那神仙中人，挥斥方遒？

  但那也仅是想象，许家家训便载有一句“踏地望星”，仰望星空之时亦须脚踏实地。

  而此时此刻，当李秀开口问询，许映真只觉得万籁俱寂，能清晰听见自己的心跳，感知到血脉的流淌。

  扑通，剧烈，如擂鼓。

  沸腾，炙热，似火烧。

  拜李秀为师，一步登天跨仙凡，如眼前的两人般脚踏青空如履平地，驭剑临敌潇洒恣意，那是如何的风流意气！

  但许映真思绪归拢，深吸口气，终究只恭敬地拱手行了一礼，这才回道。

  “多谢仙师厚爱，但请容我相禀。”

  先前这青衣女子已开门见山，将自己的身份告明。许映真从未涉及此等领域，并不知晓那些言语意味着什么，自然更难辨真伪。

  但修者同凡人的差别宛如天堑，先前的蛇妖已完全将之映证。且不说这位明鸾真人，就是那银裳男子便足以轻描淡写间宰她生死。

  所以有何欺瞒的必要呢？

  许映真无比清晰地意识到这点，坦然将自己的身份托出。

  “小女名唤许映真，映照映，真假真。”

  她尚且年幼，经历多番变化，突遇这般机缘，也难免心神激荡，不过是强行稳住声线，不想露出怯懦，作些无谓的示弱姿态。

  李秀自轻易窥穿这点，眼中柔色却深了几分。

  许映真整理思潮，情绪趋于平稳，言语自然更加流畅。

  “我出身扬州，母为凤鸣候，家有祖父将至花甲，身为家中唯一子嗣，亲长疼我爱我，我无法随心答应仙长，与你同离而去。”

  竟是家中唯一子嗣？李秀虽然出身修行界，但也听闻过凡间中的一些旧俗，当即心有了然，并生出几分好奇来。

  想起自己同弟子此番来这一遭凡间绝牢的目的，她便已有新的想法。

  李秀承天悬道统，修有不弱的占卜之术，遂暗中催发，却突地眉头微挑，眼中讶然更甚，这才说道。

  “本真人，想同你去走上一遭。”

  ……

  “真儿可有下落了！”

  “咳，咳咳。”

  老者坐高堂上，身着金绣祥云仙鹤的玄色长衫，鬓发长髯均已染上雪白，早年耗损心力且身有沉疴，如今这衰老颓败到来得也要更猛几分。

  此番孙女为自己去明净寺中烧香求平安符，却因蛇妖作乱失踪。饶是经历过风浪，他也难免忧怒交加，只觉喉中夹痰，一时咳得心肺齐颤。

  一旁的管家急忙取出檀木小盒，将一粒参芝养气丸喂至老爷子口中。

  许老爷子和水咽下丹丸，起效颇快，那股心肺传来的痛痒渐渐被压了下去，而那来报的侍从才小心地将消息禀明。

  “回老爷，尚未查到下落。但我们以百两白银为赏，已有当时寺庙中人前来相报，说是瞧见了混乱中有人以迷药手帕掳走女公子，已差画师根据描述画出那人样貌，请了知府以官差搜寻。”

  “还请老爷放心，我们及时拿了侯爷令牌去闭城搜索，肯定还没出扬州城，女公子定是无恙的。”管家一旁安抚说道。

  许镜观也知如此，但纵横商场多年，他最知何为意外和万一，思来想去实在心绪驳杂，只能挥了挥手。

  “快去，府中得力的人手都遣派出去，如能寻到真儿，赏千两白银。”

  “是！”

  知晓他心急如焚，许府侍从也是个个如临大敌。

  管家瞧去约莫四十岁，唤作许埕，是家生子，很得重用。

  此刻他急忙吩咐，却有所更改，当然不可能遣出全数人手寻觅女公子，否则府中必定空虚。

  无论是商道对手，还是侯爷官场政敌，老爷子毕竟身弱，要碰上什么意外那可真是内忧外患，乱作一团去了。

  待得许镜观心绪平稳些，便又朝管家问询：“已给姝儿传讯？”

  “近年来许家商行的势力收敛，已无争锋之意，加上我们朝中有人，姝儿封侯的风头正盛，商贾中罕有敢图谋算计之辈。”

  所以因许应姝的缘故招致真儿遭难的可能性最大。

  许埕躬身回话，说道：“女公子明净寺失踪一事，我已命得信之人骑黄风驹前往王城相报，最多六七个时辰便可抵达，如今侯爷想必也该得消息了。”

  许镜观右指轻磕在桌上，发出颇有节奏的敲击声，似心绪般起起伏伏。

  “若是姝儿知晓，想必圣人也会听闻，唉。”

  想想便是一头乱麻，但此刻许镜观也只能将心神都放在担忧自家小孙上。

  他闭上眸子，便是日日珍药滋补，面容上也难掩老态，这发生之事更叫其添了些憔悴。

  心神耗损，难免生出疲乏。许镜观昨夜未眠，此刻困意袭来，知道强撑无用，便靠在椅子上，正欲小憩，却突然听到庭院中传来的几声惊呼和一道脆如银铃的声音。

  “祖父！我回来了。”

  许镜观猛地从椅上站起，睁开双眸，但起身太快，咳嗽连连。

  “老爷莫急，正是女公子的声音。”

  一旁的许埕急忙扶住老爷子，从壶中倒杯温水，合了润肺蜜丸给他饮下，后搀扶着走出屋中，去往庭院。

  只见个青蓝衣裙的少女眉眼灵动，虽身上有些狼狈，但神彩未损，正大步朝着这里奔来，正是许映真。

  许镜观心头大石移开，松快不已，瞧着已冲到自己面前的小姑娘，伸出右手理了理她显得有些毛躁的脑袋。

  “回来了就好，平安就好。”

  他察到许映真衣衫有破损之处，手上虎口被碎布包裹，想必受了些小伤，眼中不免露出心疼。

  “那掳你的贼人呢？简直胆大妄为！”

  “你母亲近日封侯，虽还未为你请封，但也是实实在在的小侯爷，怎由得他们小人作祟！”

  许映真见祖父眉宇间怒气横生，忙拉着他的手安抚。

  “祖父，我这不是都好好回来了嘛，你快别气了，那几人恶人恶报，已被蛇妖填了肚子。”

  “蛇妖？”

  许镜观刚生疑惑，便见其后又有二人走来。

  银裳青年，青衫女子，一后一前。

  那男子容姿不俗，许镜观心底估摸和他年轻时候有的一拼，而双眸润澄可映照心境，显然尚有少年意气。

  倒是那女子，瞳如静水，五官并不如何出众，只算得秀雅，偏偏此刻只是抬首望来，便叫他心头一震，有如瞻高山之感。

  “祖父，正是这两位救了孙女我，他们都是踏入修行的仙师。”许映真见他们目光交接，自然引荐。

  而明鸾真人朝许镜观颔首示意。

  她暗中占算，似在朦朦胧胧中窥得一丝光亮，不由得心头轻念：“那位异世帝星要到此处来了？”

  “真是可惜，雀身凰命，便如同烈火枯木，瞬息一捧灰。”


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