然而，柳暮江和侍墨的担心似乎是多余的，就在掌灯时分，公主府家令忽然命人来传话，说是他们这群公子明日辰时便可出府，回南北两苑去了。言下之意便是，阁罗凤公主对这次送来的面首，一个都没看上。

  柳暮江和侍墨闻言后，自然大喜，一想到明日就能顺顺当当离了这虎狼环伺之城，将鄯阐城的危急早日报给大燕守军，便将接连数日悬着的心放下了。二人做好准备，早早睡下，只盼着赶快天明。

  前夜漫长而煎熬，柳暮江和侍墨都没有睡好，终于等到天光微明，二人快速收拾停当，走出屋子。

  过了大约半柱香的时间，其余公子也断断续续地集中到院子里来，因马上就要离开这金玉富贵之乡，个个脸上都有些郁色和不甘。相熟之人还三三两两地聚在一起，谈论着这几日的艳遇。只听有一个绿衣郎君仰面叹道：“此次虽未得到金竹公主垂青，但能在酒宴上一睹芳容，果真是花容玉貌，惊为天人，我此生也算是无憾了。”

  旁边一人说道：“兄台过谦了，你虽未得公主垂幸，可一手好诗已得公主亲口称赞，日后定会在南诏王庭平步青云，我等真是羡慕不已呀。”

  旁人说得热闹，只有柳暮江和侍墨一言不发，沉默警觉地观察着四周。只因柳暮江没了银线葵，眼看着脸上的红肿已经褪去了不少，他只得戴上兜帽，将整张脸都隐在阴影里，生怕被公主府的人发现。

  好在不一会儿，一位妈妈便出现在庭院的上首，道：“诸位公子这几日辛苦了，今晨便可回去了，这就随我出府去吧。”

  一行人照旧鱼贯而列，跟着妈妈的身后，亦步亦趋地向外院走去。

  眼看着一步一步离前面的高轩朱门越来越近，只要再走两步便可踏出这深寂的庭院。可就在柳暮江一脚抬起正要迈过门槛之时，只听身后有一个娇软又不失威严的声音响起：“慢着。”

  柳暮江骤然心跳犹如惊雷，他想着装傻充愣，蒙混过关，便佯装与自己无干，并未停步，左脚依然跨出了门槛。

  耳畔再度传来公主府家令不依不饶的高声传唤：“前面的人停步。”

  队伍前为首的妈妈连忙停了下来，回身恭敬地对着家令一福：“家令大人，老奴正要引章台苑的诸位公子出府去，大人可还有旁的吩咐？”

  家令上前两步道：“门口那位着鸦青儒衫的公子，上前回公主的话。”边说边伸手，直指柳暮江的背影。

  柳暮江自知是躲不过去了，他用余光看了一眼面前天光大亮的街衢，无奈地闭了闭眼。

  一旁的妈妈忙道：“这位公子，公主传唤，快快去吧。”

  柳暮江艰难地收回门槛外的脚步，僵硬地转身，一步一顿地向家令的方向走去。

  他身后的侍墨满面焦急，本能地想要伸手将他拽住，可瞬间碰上了柳暮江拒绝的眼神，又见他微不可察地对自己摇了摇头，侍墨只能硬生生垂下将要抬起的手，在衣袖的遮掩下死死攥住。

  柳暮江走到家令面前，依旧低眉顺眼，遮着兜帽，微微垂首看着眼前的雕花青石地面。目光所及之处，只能看见家令身后所立之人繁花绣锦的裙裾。

  只听上位者慵懒的声音再度响起：“将兜帽摘下来。”

  柳暮江缓缓抬手，修长的手指默然解开披风的绦带，兜帽落下，满头浓密的青丝垂落在肩头，只草草用缁色的发带束住，在晨曦的照拂下黑如墨玉。虽依然未曾抬头，却有半明半昧的光影镀在他的发梢肩头，飘逸如云，明秀如玉。

  金竹公主阁罗凤似乎起了兴致：“抬起头来。”

  只不过一瞬间，却似乎是沧海桑田之久，柳暮江抬起头，如玉的容颜气度仿佛是从画卷中徐徐走出来的男子，霎时令整座院落云散风停重现日，桃花柳叶自纷飞。

  果然是惊鸿一瞥，一眼万年。

  阁罗凤难掩眼中的惊艳，不经意地说道：“如此人才，却埋没于章台苑里，岂不是暴殄天物。”

  听见这不怒自威的口气，公主府家令忙跪倒在地，叩首道：“回公主的话，这位柳公子前几日水土不服，面色肿胀如斗，他当时的容貌实在不敢惊扰公主，臣这才令他一直在屋内治病，可六七日了，病情一直没有起色，这才耽误了侍奉公主之事。”

  柳暮江也颔首道：“公主，家令大人说的不错。许是这几日公主府的医官尽心诊治，今日清晨我的病方才大好了。”

  家令对柳暮江懂得眉眼高低很是受用，但还是恭敬地说道：“请公主恕臣有眼无珠之罪，还是公主的眼光好，只瞟了一眼背影，就能识得璞玉。不像愚臣，只会把珍珠当成死鱼眼。”

  阁罗凤噗嗤一笑：“好了，起身吧，就数你会耍嘴。”

  她葳蕤生香地走到柳暮江的面前，问道：“不知公子姓甚名谁，是哪里人士？”

  柳暮江揖首道：“草民姓柳，单名一个年字，是中原浙东人。”

  阁罗凤见柳暮江面上的斑痕还未完全褪去，只余淡淡的海棠色，愈发衬得面如春晓之花，目如秋水之澜，心生欢喜：“既然如此，柳公子不妨从今日就住进本宫的昭阳苑，安心将病养好，再做打算。”说完，莞尔一笑，转身离去。

  家令忙上前对柳暮江道：“柳公子大喜了，这昭阳苑是金竹公主的寝院，可不是什么人都能住进去的，公子快随我来吧。”又冲等候在门口的众人摆了摆手，“其他公子自出府散去便是了。”

  柳暮江与侍墨遥遥对视一眼，二人心照不宣地互相点了点头，各自转身，一个再次走入深沉如海的公主府，一个走进人烟繁盛的市井街头，此去无论何去何从，两者脚下的路皆是生死未卜，荆棘满途。


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