容夫人出嫁当日，苏若与柳暮江前去贺喜。容氏见自己的女儿女婿和好如初，心中很是高兴。容夫人所嫁的赵乡绅气度儒雅，为人温和，对苏若夫妇也很是慈善，对容氏更是嘘寒问暖，虽说娶的是继室，但也将婚事办得风风光光热热闹闹，遍邀邻近的乡亲来赴喜宴，光是筵席就在赵宅摆了二十桌，给足了容夫人体面。苏若看着娘亲脸上羞涩又欣喜的笑容，心里头也很是宽慰。

  第二日，苏若便放心地随柳暮江回了柳家。她一到柳宅门口，便吃了一惊，只见隔壁的宅院已被粉刷一新，一片白墙灰瓦虽比不得公侯之家恢宏气派，但也是清幽淡雅的院落。没想到柳暮江对自己竟是言出必行，果然买了一处新宅，在柳母彻底接纳苏若之前，苏若便可与柳暮江在这处清静天地自在度日，不必再受婆母刁难。

  一路向内宅走去，宅内多了不少新面孔的仆人，见了苏若都是毕恭毕敬，口称“夫人”，苏若俨然便是柳家的女主人了。

  此时，柳暮江低声在苏若耳畔说道：“今后，还要劳烦娘子掌管这柳家的中馈了。账本、地契和钥匙我前日已命人送到娘子的内寝，柳家多年清贫，不过在老家有间老屋子，都城里便是这两处宅子，还有下邳县的一座田庄，再有就是我每月的俸禄，也一并交给娘子管着，为夫可是将自己的全副身家都托付给娘子了。”

  苏若心中感动，又有些顾虑：“只怕你这么做，婆母心里越发不舒坦了。”

  柳暮江宽慰道：“娘之前不过是被身边的小人蛊惑了去，如今已是明白过来了，乐得安享晚年。再说以娘子经商的手段，我这点家财只怕不过一年便可翻上一番，我娘到时看见柳家日益兴旺定也不会再说什么了。”

  面对柳暮江一腔深情厚意，苏若也不忍他为了婆媳之间的纷争为难，便放下心中的芥蒂，主动对柳太夫人示好。平素尽挑些柳母爱吃、爱用、爱玩儿的往隔壁院落送去，听说柳母爱吃家乡的金橘水团糕，竟花了不菲的价钱雇了个擅做江浙小食的厨子，专门给柳母做糕点，将柳母一应衣食起居伺候得无微不至。

  柳母一开始还拉不下脸来，对着苏若还是有些讪讪的。可又惧于儿子的强硬，不敢再找苏若麻烦。可日子久了，见苏若送来的东西都正合自己的心意，就算是昔日她最看重的甥女阮之南都不曾对她如此照顾入微，这才渐渐咂摸出苏若的好处来。虽见了苏若还说不上亲近，但每每看到苏若笑意盈盈地又给自己送东西来，也终是无法再板着一张脸了，心里头的疙瘩渐渐解开了。

  柳母的转变苏若都看在眼里，心中时常感慨：这世上的婆媳哪有什么千年的冤孽，不过是为夫为子的男人冷漠凉薄罢了。若是都像柳暮江这般有情有义有担当，婆母和妻子自会爱屋及乌，哪里还会有解不开的深仇大恨。

  ——

  苏若重活一世，终于过上了家宅和睦，夫君爱重的美满日子。只是这甜美安宁的生活却被边陲传来的一封奏报打破了。

  南诏国的老国主暴毙了。这南诏国虽然国小，却处于西南的边陲重地，与西羌、吐蕃互成犄角之势，彼此联盟又相互制约。南诏的西境和北境分别与西羌和吐蕃接壤，乃是兵家重地。十几年前，吐蕃、西羌甚至大燕都想明里暗里地拉拢南诏，只要能与南诏结盟，危急时刻便可借南诏国土陈兵百万，扼死敌人的喉咙。南诏也是明知里头的利害关系，每每左右逢源，尽做些首鼠两端、背信弃义的勾当，只为趁乱谋利。

  故此，西南的局势一直动荡，西羌叛臣和吐蕃国主更是对大燕国土虎视眈眈，经常袭境扰民。而南诏对大燕的态度也始终暧昧不清，一面对大燕称臣，一面又暗中与吐蕃或西羌勾勾搭搭，令大燕历代君王头疼不已。直到平西将军彻底攻下西羌全境，西羌并入大燕国土，南诏和吐蕃这才安生了一段时间。

  然而西羌国灭，难免令南诏和吐蕃起了兔死狐悲之情，若是这两国结成生死之盟，共同对付大燕，只怕好不容易安稳下来的西南边境将战火再起。大燕连年征战，只想与民休息，实在不愿轻易开战，故一直也想与南诏联盟，防备吐蕃。

  南诏国的老国主倒是个精明之人，知道就算是南诏和吐蕃的野心再大，也吞不下整个大燕的国土，在位期间始终中立，两不相帮，如此一来大燕、吐蕃和南诏倒也形成了难得的制衡之局。

  可是如今，南诏国老国主突然薨了，南诏世子蒙舍继任国君之位。这位蒙舍甫一上位，就上表向大燕示好，声称愿纳贡称臣，永世为大燕属国。只是南诏历代的国主都是属狐狸的，对大燕向来都是玩两面三刀的行径，在大燕和吐蕃之间跳来窜去，朝令夕改。

  此番大燕皇帝也摸不准这位新任南诏王的做派，可既然南诏有意结盟，大燕作为天朝上国也总要在明面上予以嘉奖。于是皇帝下旨册封孟舍为“南诏王”，并赐封赏，着鸿胪寺少卿张适为使臣，柳暮江为副使，代天巡狩，前往南诏宣旨赐赏。明面上是颁旨，实为探查南诏的虚实。若是南诏对大燕不过是表面功夫，暗中还在与吐蕃勾结，大燕也好早做准备。

  苏若自是舍不得柳暮江，二人如今正是新婚燕尔，怎忍分离之苦。柳暮江早已沉湎于苏若的温香软玉中难以自拔，临行前夜夜缠绵，枕畔榻边时时软语温存：“若儿放心，南诏虽有些野心，但万不敢对大燕使臣不敬。我此去最迟三月，待后院的梅花开了，我一定平安归来。”

  苏若仰头吻了吻柳暮江的薄唇，强压下心头离别的愁绪和不安，道：“好，我等你回来。你离家这段时日，我也定会将家里和婆母照料好。”边说边不舍地抚上他的后颈，柔软的纤指沿着柳暮江覆着薄汗的脊背绵延而下。

  柳暮江感受到后背绵腻温润的抚触，登时浑身紧绷，天崩地裂的气血涌入四肢百骸，无处消散。唯有死死抱住身下的心爱之人，将一腔情意尽数洒在温柔乡里。

  二人在鸳鸯帐里双宿双飞，正是惜别之刻，意难尽，情不休。


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