服部兵乙的身影充斥街头，宁远跃上楼，加入墨林，一同向下抛洒信件。宁远注意到，每封信的封面上都印有古朴的两个字：家信！

  宁远不明其意，只感到眼眶发热，手中的力度也加大了几分。

  信件散尽，墨林屹立在窗口，英姿飒爽，如同风中的玉树。

  他的目光始终锁定最初的服部兵乙，后者仿佛领会了他的意图，轻拍同伴，示意他们查看手中的信。

  身旁的服部兵乙带着疑惑拆信阅读，看完后，眼神也随之转变，看向墨林，犹豫不决。

  墨林：“我行走在人世，旨在解救众生苦难。信则信，不信则战，能否超脱，全凭你们的抉择。”

  话语坚定有力，宁远与他并肩，面对着下方的执法大军。他留意到墨林背后的双手，白皙的掌心已渗出微汗。这是他首次见墨林如此，立刻拍了拍他的肩膀，将红缨枪横亘在二人之间。

  “别怕，他们会先对付我，才轮得到你。”李觉的眼神坚定无比，他不明白为何会有这样的感觉，这位相识不久的青衫道士，总让他想起异乡遇故人的那份感伤与温情。

  “你的菜肴已备好，盐分正好。”墨林闻言似是松了口气，宁远顺势往下看，借着最后一抹夕阳，底下服部兵乙们整齐地放下镰刀！

  随着最初的几个人的示范，越来越多的服部兵乙开始阅读那些信件，就像是一场无法抵挡的风暴席卷每个人。看完信后，他们的反应各异，各种情绪在脸上流转，然而他们依然沉默，使得混乱之中仍保持着一种诡异的宁静。

  宁远问：“这到底是预兆还是误导？你在信里究竟写了些什么？”墨林回答：“每个人都有独特的面孔，这才是生活的真谛，难道你不觉得吗？仔细看看，这座城市是否比以前更加生动？这里并不需要所谓的统治者，我们应该让它回归原本的状态。”

  两人交谈之际，下方的服部兵乙逐渐散去，通缉告示也被悄然取下，人群散落，刚才的喧嚣瞬间变得冷清。

  只留下最初的那个服部兵乙，独自一人静静地立在那里，一言不发。

  宁远彻底信服，深深地鞠躬致敬：“道长真是神机妙算，不动一兵一卒，又一次在无声中击退敌人！”墨林苦笑着摇头，他从不喜欢过分的恭维，挥手示意后坐下来品了口茶。

  “只是巧合罢了。我知道你心中疑惑，为什么服部兵乙会因为一封信违抗金门师爷的指令。其实他们内心不满，我只是点燃了他们的怒火。你去捡一封信，但别现在打开，现在看就没意思了。未来的一切因果，你会明白的。天色已晚，不宜再饮茶，对面已无人，记得买点酒回来热着喝。”

  宁远微笑着点头答应，很快就回来了，手里除了酒，还多了一包药粉：“那个服部兵乙给的，他们除了送信，还会定期领取物品，你还记得吗？就是这种药粉，我不知道他为什么给我们，会不会是治疗蜡人病的解药？”

  墨林摇头：“我不碰这个。我突然有了个想法，需要验证一下。蜡人病据说致命，但我们至今未见任何尸体，我想试一试会发生什么！”

  宁远理解了墨林的意图，脸色立刻变得严肃：“你这是在冒险。”

  “冒险总比苟且偷生好。夜色尚早，那一百零八层的神秘之地，难道你不想一探究竟吗？”墨林说完起身出门，宁远紧随其后，拿起他的红缨枪：“为什么会有这样的怪念头？金门师爷早就警告过我，这个地方邪气重，最好不要涉足。”

  “他告诉你的，就等于没说。”墨林抛给他一个大大的白眼。

  墨林说完，迈步前行，宁远紧跟其后。他们迅速攀登了许多层，每一层都空无一人，没有任何居住的迹象。宁远提醒：“前几天有个犯人被押下来，后来又被送回去，你还记得吗？我们就这样冒冒失失地上去，万一遇到他怎么办？”

  墨林侧目望向宁远：“将军，您无法应对他吗？我对您的能力深信不疑，您一定能行。”宁远面色忧虑：“那些在晓行夜宿中被囚禁的人，难以预料，道士，您还是别太信赖我。我的士兵曾对我深信不疑，如今却都躺在城门外，成了无依无靠的幽魂。我太过普通，实在不堪信赖。”

  “你绝非寻常之人，能忍受我长久相伴而不厌倦，这本身就证明了你的非凡。”墨林看着宁远，再次微笑，这让宁远颇感惊讶：“道士，你过谦了。我内心也是这样认为的，所以我一直觉得你与众不同。”

  攀登越高，天空愈发昏暗。他们并未携带火炬，破旧的楼道回荡着踩踏木梯的吱呀声，转角处偶有破损的门神雕像，满身蛛网，尘埃覆盖。

  越接近顶端，越接近天际，但景象却更像是通往冥界的通道。

  “这个地方阴冷诡异，真不知何等人物会被囚禁在此，简直就是一座鬼屋。”宁远皱紧眉头，而墨林却兴致勃勃。

  “这座楼有其独特之处，下层可供人居住，上层用于囚禁。世人向往天堂，却不知天堂也可能堕落。初来乍到时安逸自在，对上方充满遐想，一旦抵达，却发现并非乐土，连基本生活都是难题。最终洞察天地，却也失去了自由，这象征着什么呢？”

  宁远豁然开朗：“这就是人生！”

  墨林点头，此刻他们已来到第1808层，宁远安然无恙，墨林却略显气喘。

  108层只有一室，那扇朱红大门显得诡异，位于楼梯走廊的终端，两侧挂着灯笼，只是都已熄灭。

  宁远走在前头，引领墨林来到门前，轻声问道：“真的要探索吗？”

  墨林点头：“必须的，我有个想法！”

  墨林点燃一根火折子，逐一照亮两侧的灯笼，不久火光熊熊，红光犹如火焰之舌。

  夜已深沉，尽头的红门显得陈旧黯淡，大红灯笼并无喜庆之意，反而透露出一丝哀怨。

  宁远提醒：“道士，我早就说过此地邪气重重，无论是门还是灯笼都透着诡异。里面的囚犯或许已经入睡，我们现在打扰，是否有些不妥？”

  墨林反驳：“那是你心态问题，我看这挺温馨的，血红一片挺有感觉。况且囚犯本就无所顾忌，你与无所顾忌的人讲道理，这本身就是无理取闹。”

  宁远欲言又止，墨林挥手示意他开门。绣花将军虽然有些沮丧，但还是遵命行事。他收起红缨枪，走廊狭窄不便施展。他从腰间抽出判官笔，缓步走近门边，笔尖轻挑，门上的锁链应声落地。

  墨林默默注视着那巧妙的机关，未显丝毫惊慌。宁远神情肃穆，一脚踢开红门，随即后退三尺，将墨林护在身后。

  然而门内一片昏暗，空空如也，只有月光斑驳，听不到丝毫动静。宁远这一番折腾，倒显得有些荒诞。

  "好像没人？或者睡得太沉了？"宁远低声自语。

  墨林抽出背上的桃木剑，宁远眼中闪烁着羡慕："常看你手持此剑，难道有什么秘传剑术未曾教我？"

  "剑术之奥妙，世间繁多，将军你是习武之人，想必比我更精通其中之道。我这剑并无门派传承，亦非开创一派。实则我并不擅长，持剑行走，不过是装腔作势，增添几分威严罢了！"

  道士说完耸耸肩，宁远会心一笑，却又不敢放声大笑，嘴巴大张，模样逗趣。

  笑过一阵，宁远恢复严肃："如此说来，道长还是在我身后较好。"墨林淡然一笑："你这么一提，我倒想起，在某种程度上，我也算有门道的。"

  宁远满脸疑惑，墨林挥挥衣袖，指着他说："因为将军你，就是我的剑。"

  话落，两人相视而笑。墨林脑海中突然闪过一丝奇异的念头，每当提及桃花剑，他总会联想到十三年前的一些事。然而那些记忆已模糊不清，想不通就不再深究了。

  毕竟眼前的情况尚可，无需沉溺于过去。

  两人没有多言，点燃一盏灯笼，取出烛台，悄声步入屋内。

  室内黑暗，偶尔可见蛛网，一张古老的红木床，却空无一人。整体装饰精致，犹如一间书房。宁远轻声惊叹："这里不像囚牢，如果是，那囚犯的生活也太安逸了。"

  墨林轻轻抚摸桌面一角，目光扫视四周，低语："事物往往不能仅凭表面判断，按理说我们之前看到有人被押进来，现在不应看不到人。不过这一路上还有房间未查看，也许他们并未被关在顶层。"

  "但如果下层有囚犯，为何要在这儿建造如此雅致的住所？在囚室之上建造优雅的房间，犹如在墓碑前竖立华丽的牌坊，岂不是不吉利！"宁远撇了撇嘴。

  墨林微微一笑，宁远看着他，一脸困惑。墨林点头又摇头，示意现在不是解释的时候，宁远："我一个粗人不懂算计，就算道长告诉我，我也未必能理解。"

  墨林眉头微皱："李将军，你又过于贬低自己了，这样不好。世人本来就视你为浮萍，你也随波逐流，那你在这个世界上就真的不存在了。"

  "我的士兵们都战死沙场，我独自活下来就是为了追随太子凉，这样说来，很久以前我就不再为自己而活了。"宁远再次感慨，墨林轻拍他的肩膀："你太过谦虚了，这城里危机四伏，为了我，你也得坚强地活下去。"

  宁远笑了笑："道长你天生命好，定能长寿安康。"

  墨林摆手："我恐怕是妖魔鬼怪自有天敌，注定多灾多难！"

  话音刚落，油布窗扉骤然敞开，疾风涌入，衣角猎猎作响，宁远震惊不已：“此事太过诡异，道长切勿戏言！”墨林却不以为然：“吾乃修道之士，尔乃世间浮沉之人，皆与世俗无甚瓜葛，赤裸而来，赤裸而去，生不带来，死不带去，几盏淡酒，何惧夜风凌冽！”

  二人又一番豪言壮语，旋即在屋内踱步，然而宁远不解墙上画卷之意，也看不懂横梁上的题字，最后停在窗边，吹着口哨仰望弯月，神色落寞，略显憔悴。墨林环顾四周，眼中掠过一丝微光，但他并未多言，陪在宁远身旁静立。

  “待天色破晓，这座城又将何去何从。”宁远忧虑重重。

  “你在挂念京都吧。”墨林握剑而立，宁远听罢点头：“奸佞颠覆国家，大北戎国已成浑水一滩，巨龙被困，不见天日，乌烟瘴气，难觅晴空！”

  说完，他望向墨林，发现他又是一副半闭目，慵懒的眼神，宁远早已习惯他的模样，也明白他对这些并不在意：“道长，你我道不同，我命中注定卷入这乱世纷争，而你可以置身事外，我相信你已有治愈蜡人病的办法，大可自行离去，无需涉足我这片沼泽。”

  墨林淡笑：“我已身陷俗世，自当插手这眼前的混沌，不论将军作何想，我定会护送将军安然离开金墉城。”

  “那城中的百姓也能安然无恙吗？我知道你又要说我滥情，他们不在乎我士兵的生死，我又何必总牵挂着他们的命运。道理固然如此，但我征战多年，杀戮无数，若无慈悲之心，恐怕冥府的记录也不会光彩。我的八师兄也曾告诫我要仁慈为怀，他也是我在魁门最敬重之人。”

  绣花将军的话语深沉有力。

  墨林点头，微笑道：“确是如此，那些被你杀死的人已先一步见了阎王。你是后来者，见了他们还得叫声前辈。这样说来，你的前辈还真是不少，不过这世上前辈和师父多如牛毛。就我而言，除了我师父葛行间，红尘中的前辈怕是有成千上万。”

  “为何会有如此之多？”宁远好奇地问道。

  “没办法，这世上自称师父的人太多了。之所以不包括葛行间，是因为他是真实的，不是自封的。北戎国内想必也充斥着自封的大师和前辈，在如今这个繁杂的尘世，这就叫三人行，必有我师。”

  墨林的讽刺之意溢于言表，宁远拱手表示赞同：“阁下高见，那接下来我们该如何行动？”

  墨林：“这房间有些疑点需解决，之后我们下去，我将揭示蜡人病的真面目！”宁远闻言大吃一惊，墨林见状不禁失笑：“有何难哉，但凡我心有所求，上可摘星揽月，下可潜水捉鳖！”

  宁远也被他的话逗乐了：“道长，这是你第三次在我面前夸夸其谈了。”

  墨林嘴角勾起，轻轻摆动手袖，夜风拂动：“将军，这并非关键，关键在于，只要您继续追随我，那些夸下的海口，总有一天都会成真！”

  青衫道士说完，眼中闪烁着点点星光。

  宁远淡然一笑：“我愿伴你，共闯这繁华人间！”


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