小子？

  猪狗不如之辈？

  你们这些人？

  “尔辈”这个词，显然也包括了自己在内。

  在这个时代，人们讲究温文尔雅，词汇匮乏，尚未发展到后世那样丰富多元，也没有形成众多代名词。

  当时称某人失礼，已是极为严重的指责，稍有自尊者，要么即刻改头换面，要么会选择以死谢罪。

  若放在现代，那至少会遭到一句“白痴”的咒骂。

  至于“竖子”一词，

  其威力恐怕相当于后世所说的“杂种”的十倍之多。

  至于“猪犬之徒”，如果译为“猪狗般的人物”，已是春秋笔法的极致表达，准确的翻译应当是“隐去对直系及旁系女性长辈长达十八代的侮辱性言辞数千字”。

  这一点蒙恬未曾料到。

  他万万没想到，身为始皇帝，在玉阶之下，竟然在扶苏面前...

  对自己破口大骂，仿佛一千句脏话扑面而来！

  “哗啦”一阵巨响，始皇帝勃然大怒，将已被踢翻的书案再度掀翻，然后才喘息不止地停下动作。

  他深深吸了几口气，挥手示意几位已挂彩的内侍退下，重新将宝剑归鞘，然后徐徐开言：“遇到异人，接下来该如何应对？”

  蒙恬小心翼翼地瞥了始皇帝一眼，对方眼中的红光令他心中一紧。

  “扶苏，你来说。”

  “这位异人能掌控群兽，上将军身边只有一百名材官，难以彻底消灭！”

  发言的正是扶苏，他此刻面色肃穆，如实相告，却并未直言蒙恬内心的疑虑。

  “因此，上将军决定连夜赶回江陵，集结大军，围捕并铲除此人！”

  这显然与蒙恬原意有所不同，他本想再度前往确认异人的真假，但扶苏对此类异人根本不信，故主张直接率兵剿灭。

  “因接到始皇帝召见，此事暂且搁置。但臣回到江陵后，必将联合上将军调集大军，荡平云梦山！”

  “务必确保无人兽得以逃脱！”扶苏坚定有力地陈述。

  “果真如此吗？”始皇帝眼中闪烁着红光，鹰隼般的目光在扶苏和蒙恬之间扫视。

  “罢了！”

  他突然感慨万分，语气转为温和。

  “吾儿仁德孝顺，朕早已知晓。”"

  “既然如此，你们暂且退下吧！”

  他摆了摆手，意味深长地凝视着扶苏和蒙恬。

  “朕只希望，你们莫要辜负朕的信任！”

  扶苏与蒙恬齐声回应。

  “臣等必定誓死效忠！”

  目睹两人恭敬退出，始皇帝重新坐回龙椅，眼中寒光闪烁。

  他看着正在慌乱整理书简的内侍，忽然下令：“赵高！”

  一位瘦削的身影迅速从柱后走出，尽管步履急促，但衣袍却翩然不动。

  正是赵高！

  他优雅地跪倒在始皇帝面前：“臣在此恭候！”

  “云梦县发生了何事，卫尉府可有密报送来？”始皇帝摩挲着短须，冷冷问道。

  秦国拥有四大军队，除此之外，始皇帝还亲自掌控一支私人军队——卫尉！

  卫尉不仅保卫咸阳宫，负责皇宫安全，还肩负秘密侦探之责，监察天下事务！

  执掌卫尉的，正是始皇帝的心腹家奴羯。

  由于方士欺骗始皇帝，始皇帝下令全国搜捕方士，向南进入楚地的是扶苏和蒙恬，向东奔赴齐地的就是羯！

  羯带走了一部分卫尉力量，剩余的部分则牢牢掌握在始皇帝手中，交由深受皇恩的赵高代为传达命令！

  包括卫尉密报，也由赵高接收！

  毕竟，赵高的父亲曾是中郎令，中郎令原本就负责此类事务。

  “臣尚未收到消息！”赵高的回答让始皇帝颇感意外。

  “为何？”他紧紧握住剑柄。

  “因事关太子扶苏，臣不敢干预始皇帝的家事，故请幼子胡亥接手此事！”赵高不亢不卑。

  “既然如此，传胡亥前来！”始皇帝眼中掠过一丝凌厉之色。

  他绝非愚钝之人。

  即使刚才在盛怒之中，他也洞察到扶苏所谓蒙恬特意去江陵调动大军的说法，实为掩饰！

  这两人，必有重大隐情瞒着他！

  天下方士，已在咸阳内史郡被诛杀九千，在齐地被诛杀四千。唯独楚地仅剩四百余名方士。

  然而，方士最早源自楚地巫师，夏朝建立后，部分方士随大禹东迁中原。

  所以，尽管中原地域广大，但方士主要集中在楚地和齐地，楚地作为发源地，理论上应该更多！

  可是现在，楚地的方士竟然还不如齐地多？这其中必有蹊跷！

  他在大殿内来回走动，思考着扶苏、蒙恬二人到底在策划什么。

  就在他沉思之时，一名内侍弯腰曲背，轻步上前，拱手一拜，“启奏始皇帝，幼子胡亥请求觐见！”

  始皇帝收敛思绪，冷声命令：“让他进来，距离朕三十步！”

  “遵命！”内侍应声，缓缓退出大殿。

  来到殿门前，内侍高声宣布：“始皇帝传旨，幼子胡亥觐见，距离三十步！”

  “遵命！”

  胡亥应答，走向殿门。

  他微微低头，稳步前行，至三十步处停下脚步。

  双手举过头顶，“臣胡亥，觐见始皇帝！”

  说完，他双手慢慢降至额前，缓缓下跪。

  气息洒落在地毯上，尽管他尚未抬头，但始皇帝散发出的威严之气，仍让他心中警觉。

  看来今日始皇帝心情不佳，自己倒是来得恰逢其时！

  “胡亥吾儿。”始皇帝的声音从上方压下来，“可有关于楚地的密报呈上？”

  这个问题正中胡亥心意，他故意迟疑了一会儿，在始皇帝即将失去耐心之际，才道：“回禀始皇帝，确实有密报。”

  此言一出，整个大殿瞬间静寂无声。

  微弱的呼吸声清晰可闻，其中以始皇帝的气息最为强烈，仿佛压抑不住的怒火即将爆发。

  “扶苏与上将军蒙恬在楚地，究竟做了何事？”始皇帝追问。

  胡亥略微一愣，眼神左右扫视，身体又微微低伏了一些，“涉及孝悌之情，臣不敢直言。”

  始皇帝冷笑，声音略显沙哑，“你心中也有孝悌之意吗？”

  胡亥愣住，这句话犹如一把利剑直刺心底，他不由得看向身边的赵高。

  赵高也正看向胡亥，两人目光交汇。

  赵高在心中暗自叹息，始皇帝雄才伟略，洞察人心。这一问虽似不经意，实则切中要害。

  胡亥心中是否真有孝悌之情？

  看来胡亥心中的想法，始皇帝早已洞悉。

  通过始皇帝对待两位皇子的不同态度，可以看出一二。扶苏觐见始皇帝，距离约二十步；而胡亥觐见始皇帝，却需距离三十步！

  入殿觐见始皇帝的距离差距，最初源于防范刺客的需要。如今扶苏与胡亥间的这区区十步之差，实则反映出始皇帝对他们信任程度的巨大差异！

  除宫廷侍从外，无人能接近始帝十步之内，即使是朝廷重臣也只能在二十步之外，更进一步则需踏上御阶。

  即便是大秦的九卿贵族或是掌兵大将，在觐见之时，也仅能在二十步开外。

  然而胡亥却能够接近三十步之距，难道在始帝心中，胡亥竟也有行刺之举吗？

  每当扶苏晋见始帝，尽管始帝心中颇有不满，却仍能温和劝诫。反观胡亥入殿，刚行完礼，便说出诛心之语！

  由此推断，始帝对胡亥并不喜欢，相较于胡亥，更偏爱扶苏，此言并非虚言。

  此刻或是一绝佳时机。

  始帝共有二十三子，其中唯有扶苏与胡亥深受宠爱，前者为长子，后者为幼子。

  然而胡亥性愚且野心勃勃，

  始帝深知其性，但因他年幼，未曾严加责备。

  然而，若要始帝舍弃扶苏而亲近胡亥，此乃人力所不能强求之事。

  然，若此事能使始帝疏远扶苏，则可谓大功一件！

  再度轻轻叹息，赵高恭敬下拜，“禀报始帝，微臣遵照您的旨意，担任少皇子的师傅，教授他律法之道。律法虽严，然亦含温情，臣常教导，为人子应铭记孝悌，少皇子素来仁厚，涉及其兄之事，自然犹豫不决。”

  讲罢，他略微侧身，面向胡亥，“既然始帝垂询，你应该坦诚以告。”

  始帝冷哼一声，未置可否。

  胡亥在看向赵高后，转而面向始帝，再度伏地礼拜。

  “大皇子协同上将军奉命前往楚地追捕方士，途径云梦县时，偶遇一头白鹿，当时有楚人谎称，‘此乃云梦山仙人的神兽’，上将军遂率领亲卫进入云梦山。后来上将军返回，未曾提及仙人之事，却当众释放了白鹿，并对其叩拜，言道‘此举非我所愿，万望勿怪’。

  更有传闻，大皇子与上将军竟有意拜这位仙人为师……

  随着叙述深入，胡亥的姿态愈发低伏，甚至微微颤抖起来。

  “咣啷啷！”头冠碰撞之声回荡在耳边。

  “你，可有撒谎？”始帝声音嘶哑，双眼赤红，呈现出雷霆震怒之态！

  胡亥见状，心中暗喜，他停止了刻意的颤抖，眼神明亮，神情严肃答道：“微臣所述句句属实，绝无虚言！”

  接着，胡亥再次伏地礼拜，“臣亦不相信什么神仙！只是不解为何大皇子与上将军私下释放白鹿，倘若换成是我，不仅那白鹿，连那些楚人都该一同处死！”

  他停顿片刻，仿佛胸中积郁一口闷气，带着几许无奈，又道：“此事牵涉到大皇子，考虑到手足之情，臣本不愿提及。然而，若要对始帝隐瞒实情，臣更是难以做到！”

  说完，他好似倾尽了一腔正义之词，抬头凝视始帝。

  神仙？哪来的神仙！

  即便真有神仙，也要除去！

  身为帝王竟还希冀长生不老？你若永生不灭，我又该如何自处？

  令胡亥惊讶的是，始帝似乎并未动怒，反而陷入沉思。

  胡亥心中忐忑不安，不禁瞥向一旁的赵高。

  只见赵高面色平静，肃然跪坐一旁，嘴角似有微妙的微笑。

  大殿内静得出奇，哪怕稍微沉重的呼吸声也会显得格外突兀。

  胡亥收敛心神，等待始帝的裁决之言。

  许久，始帝那沙哑的声音再次响起，“你，暂且退下吧。”

  胡亥不明所以，只能再次行礼拜退，“微臣遵命，告退。”

  始帝端坐于龙椅之上，目送胡亥一步一步退出大殿。他的脚步踏在空旷的大殿地板上，如同铜钟敲击在心口一般。

  直至胡亥的身影消失不见，始帝的目光始终未离开过。

  此刻他竟分辨不清，自己到底在注视什么。是对胡亥的关注，抑或是洞察人心的深邃？眼中燃烧着熊熊怒火。

  始帝此刻已是怒火中烧！

  那些所谓的方士，全是在欺骗朕！

  什么白鹿、什么吉祥之兆，全是荒谬不经的臆想！

  而蒙恬，作为朕的忠心上将军，竟以“异人”之称来指代方士！莫非你想暗示，此异人能吞金嚼珠，还能为朕炼制长生不老之药？

  而扶苏，作为朕的长子，朕特意命他监军，他却包庇蒙恬！

  幼子胡亥虽然痛恨方士，但也害怕他们真的炼出长生不老之药！

  始帝心中怒火冲天，“这世上，还有谁能让我信任吗？”

  始帝满腔愤怒地扫视了一下台阶下，那些低头敛目的内侍们个个战战兢兢。

  他感觉自己的内心仿佛被烈焰炙烤，几乎想要将这些内侍们全部斩杀殆尽！

  甚至，扶苏、蒙恬、胡亥，乃至全天下的百姓！

  深深吸了一口气，始帝竭力压制心中的怒火。

  他是一位雄图大略的帝王，虽严厉，却不滥杀无辜。若非如此自制，他也无法统一六国，建立起前所未有的庞大帝国！

  然而，自从误信方士，服用丹药之后，始帝便常常肝火旺盛！

  尤其当他得知方士原来是欺骗自己后，始帝便无时无刻不处在愤怒的情绪中。

  因为此事对他来说是极大的羞辱，始帝甚至感觉自己已成为天下人的笑柄！

  此外，始帝心中还潜藏着一丝恐惧。

  如今自己年近半百，原本期盼方士能炼出长生不老之药，谁知却是镜花水月。

  如此一来，自己还能活多久？

  想到这里，他嗓音嘶哑地唤道：“赵高！”

  “微臣在！”赵高一直安静地跪坐在阶下，闻声立即行礼回应。

  “传令给李斯，”始帝重新坐回御座，一边挥手示意内侍继续捧着竹简，一边继续说道，“问他行宫是否修缮完毕，朕近日欲前往九江巡视！”

  始帝每次出巡至各郡，必定居住在行宫之中。而丞相李斯则是始帝车驾的先遣官，负责提前在当地征调民夫，修筑行宫。

  而九江，位于南阳郡之东，过了南阳，就是赫赫有名的琅琊郡！


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