武安君，便是那个被誉为杀神、人屠的秦国将领白起！

  作为秦人，想到杀神的赫赫战功，无不顶礼膜拜！

  “诸位将士！”

  一声震天怒吼陡然响起，正是军侯蒙喜，此刻他眼中已泛起血丝。

  “当今秦朝虽已失去武安君，但我们仍有内史上将军！”

  “如今我们犹豫不前，却要上将军率先冲锋，我们还算是秦人吗？”

  “咣当”一声，他抽出腰间长剑，愤慨大喝：“世上哪有什么妖魔鬼怪？不过是方士的虚妄之言罢了！”

  “诸位将士！”他举剑指向远方，“大秦之剑所指之处，当以生死相搏，以毁灭为目标！”

  马蹄声轰鸣，蒙喜一马当先，冲向近处的小溪，他身后，是高喊着“以生死相搏，以毁灭为目标”的七名卫士。

  而在蒙恬锐利的目光中，终于闪过一丝赞许之色。

  卫士均为骑兵，这个时代骑兵尚在使用单马镫，而且并不固定，主要用于辅助上马。

  因此骑兵必须一手握住缰绳，单手持械战斗。

  单手无法拉开弓弦，也无法稳握沉重的青铜兵器，所以骑兵根本不配备弓箭或矛，卫士们甚至连戈都没有，仅配有战剑和盾牌。

  无弓箭，也无长柄武器，卫士们最多只能驱赶前方的兽群，却无法围剿。

  甚至驱赶也难以实现，因为他们只有十人。

  十名卫士无法有效围捕前方兽群，身后又有百余名步兵急速赶来。

  百余名步兵无法封锁云梦泽一线天，而江陵还有公子扶苏率领的三千秦军铁骑！

  楚人崇尚迷信，视云梦泽为祖先神灵之地。蒙恬今日所见，这里的飞禽走兽的确有些奇异之处。

  然而，也就仅限于此！

  楚地多山，自古就有山鬼的说法。山鬼并非鬼魅，而是人，只是居住在深山之中，与动物共同生活，具备指挥群兽的能力。

  就如同当年利用群猴阻挡武安君的楚国异人，以及如今试图震慑蒙恬的这一小群野兽。

  不过是些雕虫小技之辈！

  眼见蒙喜已然冲进浅溪之中，激起的水花将许多五彩斑斓的鱼儿抛向空中，蒙恬轻抖缰绳，带领身后的两名卫士同样疾速向前奔去。

  然而没走几步，骤然间一声惊心动魄的嘶吼破空传来，七位冲锋在前的亲卫拼命拽紧马缰，力图稳住战马的步伐。

  此刻，七匹战马同时扬蹄直立，因冲在最前方，蒙喜所驾驭的战马受力过猛，竟翻身栽倒在路边的灌木丛中，蒙喜也随之被抛飞出去，摔进了旁边的林丛。

  紧接着，他慌乱不堪地从林丛中爬出，全然不顾自己的战马，连滚带爬地奔向蒙恬所在的方向。

  “扑通”一声，他狼狈不堪地跌进溪水中。还未及起身，蒙恬已迅疾拉动缰绳，策马从他身边疾驰而过。

  此刻的蒙恬心中充满了肃杀之意，若非此刻正处于冲锋的关键时刻，他定会立即抽出佩剑，将自家的亲卫队长蒙喜一剑斩落马下。

  同时，对于那些面色苍白、停滞不前的亲卫们，他也同样怒不可遏。

  他明白，眼前的上百头野兽绝非所有，亲卫们肯定是遭遇到大规模的兽群袭击。

  然而，无论兽群规模再大，又能有多大呢？

  要知道，猛兽各自占据领地，十里才有一豹，百里才有一虎现身！

  剩下的，不过是些食草动物，就算数量再多，又怎能抵挡得住刀枪之威？

  大秦军队的威严，岂容这些胆小如鼠的家伙玷污！

  短短三十丈的距离，战马瞬间即达。

  “不过是一群野兽罢了，你们竟然畏缩不前！”

  蒙恬一边拔出腰间的宝剑，一边冷漠地喝道：“既然如此，你们就看着我亲自……”

  话音未落，他同样僵在原地，下意识地狠拉马缰，战马同样痛苦地人立而起。

  这种紧急制动对马匹伤害极大，但此时的蒙恬却浑然未觉。

  山路转弯处，赫然现出一片广袤的山谷。

  此刻，这片山谷中已然聚满了各种野兽，挤得满满当当！

  蒙恬无法准确计算数量，他只知道，眼前的这个山谷……

  足以容纳一个万人规模的军阵！

  山谷前方的高坡上，十多名秦人士兵静静地站立着。

  楚地湖泊众多，楚人并不崇尚高山而是尊崇湖泊，湖有名而山不一定有名，这一习俗与秦人恰恰相反。

  眼前的这座山，就是以湖泊的名字命名。

  名为，云梦山！

  云梦山形似双峰并峙，两峰尖锐如剑，直指苍穹，两峰之间夹着一道极其狭窄的山缝，仅能让一人通过，抬头只能从缝隙上方窥见一抹湛蓝天空。

  因此被称为，一线天！

  一线天连接着两峰中央的一处巨大的平台，远观犹如通往天界的门户，当地百姓称之为，天门！

  而在它的下方，则是一片足够容纳万人布阵的谷地，被称作，鬼谷！

  此刻，蒙恬正骑马驻足在鬼谷之上，他目不转睛地凝视前方，脑海中电闪雷鸣。

  粗略估算，此刻鬼谷中的兽群，仅仅是胎生皮毛斑斓的猛兽就有数千只，其中不乏吊睛白额的大虫这类兽中之王！

  大虫生性孤傲，一只大虫周围百里之内，往往不容其他猛兽生存。

  不仅是大虫，其他猛兽亦是如此，故有十里一狼，百里一虎的说法。

  然而此刻谷中，暂且不论狼群，单是大虫就有几十只之多！

  恐怕是方圆千里之内的大虫都汇聚到了这里！

  不仅如此，真正让蒙恬等秦人士兵感到震惊的是，这些猛兽此刻仿佛丧失了野性，对身边的食草动物熟视无睹，而食草动物也同样不怕身边的猛兽，安静地待在原地。

  不仅有陆地上的走兽，还有空中飞翔的飞禽。

  从鬼谷到一线天之间的山坡两侧，矗立着参天大树。原本郁郁葱葱的树木，此刻已被五彩斑斓的各种飞禽覆盖。

  那是数不清的各类飞禽！

  无尽的飞禽走兽聚集在这片山谷之中，却悄无声息。

  即使是久经沙场的蒙恬，此刻也不禁为之动容。

  这些飞禽走兽，为何聚集在这里？

  他的目光，不由自主地聚焦在了天门，即一线天顶端那个宛如登天门户般的平台上。

  从兽群纷纷面向天门，翘首期盼的姿态可以看出，天门之上，必定隐藏着某种玄机。

  只是，天门地势极高，且常年云雾环绕，内部究竟有何景象，根本无法看清。

  “上将军！”一声呼唤在蒙恬身边响起。

  蒙恬这才回过神来，他深深吸了一口气，平复心境，缓缓侧头望去。

  发话的人，正是军侯蒙喜，他此刻脸色苍白，额头上冷汗涔涔。

  “我们，是否应该返回召集援兵？”他咬牙问道。

  蒙恬猛然一愣，一时无言以对。

  亲卫们个个都是英勇之士，尤其是军侯蒙喜。

  秦国崇尚勇武，能够担任部曲长官的，必然出自部曲中最勇猛的战士。而家将蒙喜是从先登军中选拔出来的。所谓先登，就是在攻城战中首先冒着城墙上的防守火力攀爬城墙的勇士，其勇猛程度自然毋庸置疑。

  蒙喜可谓勇冠三军，尽管刚才的表现似乎有些不堪，那完全是因为眼前这满山谷的兽潮实在太过惊人所致。

  然而蒙喜虽勇猛过人，却稍显缺乏机敏。

  眼下面对兽群阻路，天门虽近在咫尺，但除非能飞天遁地，又有谁能安然通过？

  除非硬闯！

  这或许也正是蒙喜心中的想法。

  毕竟，始皇帝曾下令，凡世间所称的精怪异灵，皆可诛杀。按照始皇帝的标准，眼前这座山谷里的飞禽走兽，似乎皆可视为诛杀对象。

  然而，谁又能担此重任？

  眼前这座巨大的山谷足以容纳万人布阵，如今却密密麻麻全是兽群，其中光是吊睛白额的大虫就不下十几只，其余猛兽无数，再加上无法统计的食草动物。

  此次他们来到云梦县，仅带了一百名材官！

  一百名披甲的材官步兵，即使个个骁勇善战，又怎可能抵挡如此庞大的兽群？

  绝无可能！

  蒙恬估计，即便是调动一支大军前来，恐怕也无法与如此众多的兽群抗衡。

  须知，野兽的力量大于人类，且更加无所畏惧！

  此外，蒙恬内心深处有一种隐约的不安。

  他早就听说过楚国有异人，能驱使百兽。

  然而……

  眼前的已不再是兽群。

  而是，兽潮！

  究竟是何等异人，能够驱动如此庞大的野兽群体？

  这，真的是人力所能达到的境界吗？

  如果是，此人，又是何许人也？

  他再度望向天门，就在此刻，“当”的一声悠长钟鸣，突然从天门之上激荡开来！

  如同洪钟巨鼓般，瞬间在山谷间回荡！

  蒙恬只觉心头剧震。

  他双眼微微睁大，就在他的视线中，原本遮蔽天门的浓雾，忽然如拉开的珠帘般向两边散开，一口古朴的大钟从雾气中显现出来。

  大钟仍在微微颤动，嗡嗡之声在整个山谷中回响，而天门上残留的雾气，也如同阳光下的冰雪般，迅速消融。

  一座茅草屋蓦然从雾气中显现出来，古朴典雅，虽由茅草搭建，却干净整洁，透着一种不属于人间的清雅与超脱。

  几朵小花点缀在茅屋两侧，然而此刻蒙恬已无暇去辨别那些小花，他的目光，牢牢锁定在茅屋前方的空地上。"

  茅屋与大钟之间，有一块小巧的平地，直径不过三丈左右，四周以篱笆围起，看上去就像一处寻常农家小院。

  但这显然并非什么农家小院，因为在平地的正中央，赫然摆放着一座炉子！

  炉子三足双耳，不知是何年何月的古老物件，散发着浓厚的历史气息，明显是一座炼丹炉。

  然而，自从蒙恬进入南郡以来，屠戮了数百名方士，摧毁了无数丹炉，却从未见过有如此巨大的丹炉存在！

  别说炼丹炉了，秦始皇统一六国，登基称帝，将象征周天子权威的九鼎迁至咸阳宫中。

  作为秦朝内廷九卿之一的蒙恬，自然有资格欣赏这九鼎。

  然而其中最大的那一尊鼎，其体积竟然不及眼前这座炼丹炉的十分之一！

  蒙恬内心充满惊愕。

  九鼎象征着华夏共主的地位，自然非凡品可比。

  如今铸鼎艰难，因其所需铜料甚巨，而铜既可用于铸造钱币，也可用于打造兵器。

  况且大型铜鼎铸造还需大量蜂蜡，一户人家全年采集蜂蜡，所得不过区区一斤。若要铸造一座万斤重的铜鼎，则需万户养蜂才能提供足够的蜂蜡。

  追溯至上千年以前铸造的九鼎不说，秦始皇登基后，收缴六国兵器，铸成十二个铜人像，每个铜人像高度不过三丈左右。

  此举已然是集结百万六国降卒之力，历经三年才得以完成。

  而那天门顶端的炼丹炉，看上去竟与铜人像的高度相仿！

  究竟是何人铸就此炉？

  莫非……

  蒙恬的目光移向天门的一角，那口大钟旁边，一名若隐若现的年轻人身影映入眼帘。

  那是一位年轻人！

  刚才正是他在敲响那口钟。

  蒙恬眯眼仔细打量这位年轻人，约摸二十岁上下，还未蓄须，身形修长，姿态闲适，静坐在天门一侧，一棵苍劲的松树荫庇之下。

  缭绕的雾气尚未完全散去，蒙恬未能清晰看到对方的脸庞，只是隐约感觉此人身上散发出一种难以言喻的超脱气质。

  山风吹过他身边，蒙恬甚至有种幻觉。

  似乎下一刻，此人便能随风飘然而去！

  “上将军，”蒙恬身边的亲卫也同样注意到了那位年轻人，蒙喜低声说道，“那人穿着一身白衣。”

  蒙恬默默点头，他已经注意到，那位年轻人身着一件宽大的深衣，即长袍，样式奇特，非秦人常用。其色泽并非秦人崇尚的黑色，而是接近月光的白色。

  秦朝遵循阴阳五行学说，视周朝为火德，而秦为水德，用水德克制火德。

  水德对应的色彩为黑，因此秦朝崇尚黑色，自始皇帝至朝廷官员百姓，皆以黑为尊贵之色。

  六国各自也有偏爱的服饰颜色，尽管始皇帝制定了服饰等级和冠冕样式，但并未严格限制各色服饰。于是乎，在咸阳宫内，各国佳丽云集一处时，犹如彩虹般五彩斑斓，被人称为“虹裳”。

  然而有一种颜色，无论秦人还是六国之人，皆避而不穿，那就是——月白色！

  因为月白色，即是未经染色的麻布本色！

  穿此色衣服者，要么是奴隶，要么是穷困潦倒、无产无业、不在官方户籍册上的流浪者，这些人历来是官府严厉打击的对象。秦法规定，杀死流浪者，不算犯罪。

  当然，居住在乡村的平民有时也被称作“野人”，这只是相对于城里居民而言，实际上无论是乡野的“野人”还是城内的居民，在秦朝都被统称为“黔首”。

  黔首以上，被视为良民；黔首以下，则被视为贱民。

  秦朝社会等级分明，贱民在路上行走不得占用道路中央，遇见有爵位者必须转身回避，若不慎冒犯对方，即便将其杀害也只是罚款了事。

  因此，月白色成为了一种禁忌色，举国皆知。

  即使真的是贱民，除非穷困到连购买染料的钱都没有，否则也会尽量穿上黑袍，至少也是棕色，毕竟始皇帝并未明确规定贱民不可穿黑色。

  此事关乎生死，不容小觑。


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