扈大川饱经风霜的脸上，嗫喏出一个忠厚的笑，挠了挠头解释道：“春娘也是苦命人，死了丈夫被婆家人以克夫赶了出来，她既嫁给了我，铁蛋就是我的儿子。”

  江蕈想了想，估摸方才那男孩名唤：铁蛋。

  侯建在旁边帮腔:“春嫂子对扈大哥不错，操持家务一把好手，将来若再生个一男半女的，扈大哥小日子就越来越好了。”

  扈大川闻言，嘿嘿嘿一笑，咧着嘴：“那得春娘她愿意才行，她若不想再生，我也不勉强，我会对铁蛋视若己出的。”

  江蕈从钱袋里掏出一颗金花生，约有成年人的大拇指一般大。

  伸手，递给扈大川：“第一次见你儿子，来的匆忙，走的又急还没给他见面礼。这个送给孩子，做个纪念。”

  扈大川连忙摆手：“使不得，使不得。”

  江蕈往他手上一抛：“为孩子收下，”冲着侯建他二人摆摆手，“我寻管事还有要事要办，你们回去忙吧，别送了。”

  说完让他二人止了步。

  她牵着马踏步向前，赵管事已迎了上来。

  虽说不是军国大事，但是今日在外竟也忙到天黑，江蕈才回了大营。

  秦明面带焦急，已等候她一个多时辰了。

  “有事快说。”江蕈将马鞭往长案上一丢，说道。

  秦明垂眸低声道：“朝廷的诏令发来了，正如你先前所料，擢升我为凉州大将军。你今日外出，给你的诏令在桌上。”

  江蕈这才靠着椅子，拆开属于她的那封。

  一目十行的看完，她露出一个讥讽的笑意：“陛下命我速速回京，封我为御林军左指挥使，嗯，副四品的官职呢！”

  秦明看着她，张张嘴，却不知如何开口安慰她。

  别人好歹是明升暗降，她这可好，明暗反正都是降，主打一个就问你服不服？

  江蕈打量他一眼，站起身来，将那诏令撕得粉碎：“得了，别用那眼神看我。原就在预料之内，你好好当差。这一阵子我也累了，得回我小院休养几日，再回京述职。”

  当夜，她回到宅子，映秋映红伺候她多年，最是能将她服侍妥帖。关起门来，吃吃喝喝睡睡，不管外界纷纷扰扰。

  终于在第六日，眼见脸上的冻疮，用那香膏也恢复差不多了。吃饱喝足，也睡足了，江蕈才觉得心满意足。

  又与秦明交接了善后事宜，主仆之人才慢悠悠踏上了回京的路。

  离开时，还是寒冬，归来时柳树树梢已泛出一丝绿芽。

  抵达京都的这日，很凑巧，并不上朝。

  江蕈被召，在迎仙宫觐见道明帝。

  君臣之间先上演一番和气客套。

  “辛苦你，这一仗重创鞑靼，首领被你斩杀，凉州百姓接下来会有几十年的太平日子过。”

  “祖父教导，为臣者尽忠职守，能报效陛下是臣的福气。”

  ......

  忽而道明帝话锋一转：“把你从凉州调回京都，可觉得委屈？”

  江蕈恭敬道：“雷霆雨露皆是君恩，何处都是为国效力，臣不敢有怨言。”

  道明帝坐在上首，头埋在一堆奏折之中：“你之前上奏，提及居金是右相的门生，朕知你的意思，但你可有确凿的证据？”

  江蕈诚实交代：“并无直接证据，书信往来都被焚烧殆尽。可居金身为右相门生二十多年，若说右相毫不知情，陛下您信吗？”

  帝者，多疑。

  江蕈原也没指望，凭借此事，一次就能扳倒右相。她只是先在道明帝心中种下一颗怀疑的种子，静待时机。

  道明帝捏着朱笔，紧锁着眉头，手中不停歇在批阅奏章。

  自从太子被废，道明帝被政务缠身，常忙到头昏，时常要靠白云道长的神元大补丹提神。

  他让三皇子主持科考一事，原想着他若办的妥当，再慢慢给他放权，让他分担其他政事。

  谁曾想，已经有异议的折子，参到他跟前。

  道明帝轻咳一声，端起案上的茶盏，润了一口。并没有回复江蕈的问题。

  他望向殿外，岔开了君臣之间的谈话话题：“今日是洛国后宫一年一度的斗巧宴，你既然来了，就随朕前去凑个热闹。”

  身为人臣，没有拒绝君主的权力。

  江蕈：“遵命。”

  这斗巧宴不知是从哪个朝代传承下来。

  是在高台上结挂彩球，诸位妃嫔与宫人不得登台，一般由帝后二人登台，二人剪彩，则纷纷彩带飘落下来。宫中诸位皆可捡拾，以所捡到的色彩浓艳或寡淡，区分胜负。

  道明帝身影刚一出现，史贵妃就扭着腰肢，走过去：“陛下，早就准备好，就等您来了。”

  柳皇后率领着纯妃、贤妃等人，规规矩矩地给道明帝行了请安礼：“陛下万安。”

  道明帝挥一挥衣袖，无所谓道：“都起来吧，今年这高台还是由贵妃陪朕上去吧。”

  史贵妃笑意盈盈，偷偷瞥了一眼柳皇后晦暗不明的神色，脸上的笑意更加明艳了。

  听到陛下这般说，大家都习以为常。史贵妃独宠后宫多年，可见一二。

  史贵妃笑着:“臣妾谢陛下抬举。”说完去扶道明帝，二人迈着小碎步，踏上台阶，往高台而去。

  江蕈站在外围，看着这一幕，只能感慨，后宫中，男人宠不宠爱一个女人真的太过明显。

  史贵妃笑脸如花，被常年滋养的性格骄纵。

  反观另几位，甚至皇后娘娘，都是一副古井无波、谨小慎微的寡淡神情。

  察觉到视线，柳皇后一双深沉黑黝的眼珠看过来，显然她也意外能在宫中再见到江蕈。

  江蕈指了指身上穿着的御林军左指挥使的官服，遥遥相望，朝柳皇后行了个君臣之礼。

  高台之上，史贵妃与道明帝各自手执一把金剪，共同剪下去，漫天翻飞的彩带飘散开。落到江蕈头顶一节，她伸手摘下，扯开一看，是深紫色的。

  她觉得这活动无聊极了，倒不如去御林衙所里，认识认识同僚，来的自在。

  刚退出圆形石拱门，就见一名长得颇有姿色的宫女，哆嗦着凑到她身前。

  江蕈警惕地瞪了她一眼，那宫女说话都磕磕巴巴了：“我家主子邀燕阳郡主您到御花园一叙。”

  “你家主子是谁？”

  “是，三......三皇子。”


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