话说这厢。

  扈大川下了榻，用完药后想踏出门，将药碗清洗干净，再送去前头煎药处。

  还未出门，就听见侯建诧异的声音：“您是郡主身边的丫鬟......可是郡主亲来？”

  扈大川瘸着步踏出门框，瞧见侯建面前，站着一位近二十岁的姑娘。她眉眼轻笑对着侯建点头：“不错，烦请你与扈大川随我前来。”

  侯建立即回首，去招呼：“扈......”

  没成想他已走到自己跟前，扈大川赶忙将药碗放置在窗沿之上。

  二人随着映秋方走五六步，来到江蕈所在的会客室。

  江蕈正一口一口慢悠悠喝着入口涩，后味回甘的黑茶，一抬头瞧着外面。

  只见两个高大的身影随在映秋身后，其中一人走路有点瘸拐。

  刚一进门，就听“噗通”一声，咣咣咣......扈大川结结实实地给江蕈叩了三个响头，一气呵成，完全不给他人上前阻止的间隙。

  江蕈望着眼前这位祖父生前的老部下，嗓音晦涩难辨：“扈大川，快起来，你乃祖父旧部，无须这般大礼。”

  “扈大川，跪谢燕阳郡主救命之恩。”他一字一句高声道。

  江蕈并不想承他人之情：“你最该谢的是侯建，他心系同袍，搭救你于危难。”

  侯建站在旁侧正盘算，燕阳郡主这该是回门礼之后，顺道来探视送别二人，正欣喜终可回营中跟秦将军交代差事。

  忽听见郡主提到自己，忙摇头：“若不是邱管事路见不平，我也带不出扈大哥，邱管事奉命送来的银两可是救命钱。”

  说来说去，就这样正巧遇见，就这样因缘际会。

  江蕈瞧扈大川仍然跪着，声音冷冽了一分：“可是我当下不是将军，说的话，尔敢不从？”

  扈大川忙拱手告罪，方站起身来。从身上解下一个布袋：“这是上次邱管事送来的诊金，共计四十两，扈某惭愧已花用去一十六两银子，郡主恩德无以为报！”

  说完将剩余的钱财双手奉上，等着江蕈命仆从去取。

  江蕈自上而下打量一番扈大川，见他虽眼下瘸了一条腿，走路有点不便，但多年军营历练的他仍坚毅魁梧。

  “早前邱英应和你说过过，我有意让你去焉之山马场。”

  扈大川大喜过望，邱英之前只说去凉州养马，却未说何处。

  他怎会不知这处马场？

  凉州将士行军打仗，骑兵是精锐之师，所用马匹乃老将军生前创建的马场特供。这马场就在焉之山，山脚下。

  扈大川忙又跪下谢恩：“吾当幸不辱命！”仍坚持退还剩余诊金。

  江蕈轻微摇头，言辞诚恳：“银子你收回去，做路上的盘缠。”

  扈大川还要推辞，坚决不收。

  “就当我预支给你五年的薪水，共计四十两银子，扈大川这般你看可行？”

  扈大川嗫喏着，还想拒绝，自己已然成为废人，郡主能给他一个栖身之所，已是再造之恩，怎好再收薪酬。

  侯建大步跨过来，扯了把他的胳膊对着江蕈行大礼：“如此，扈大哥多谢郡主大恩！”

  扈大川踌躇着，却也知这是眼下最合适的法子，点头应下。

  “待你到了马场后，手持这封书信找马场的管事，一应事务他会给你安排。”说完，江蕈递给扈大川一封书信。

  “是，多谢燕阳郡主！扈某明白。”

  江蕈嗓音空旷，叹息一声：“另外我想再听你说一遍，前年那场战役中祖父为何被伏击?”

  扈大川听得她这么一问，猛然抬起头去打量江蕈的神色，前年的北山之战，凉州军民无人不知，且早已奏报朝廷。

  燕阳郡主这是想听一点不曾听过得细节。

  “前年秋，鞑靼来势凶猛，老将军亲率十万精兵在北山之北迎战，让燕阳郡主您镇守后方。输赢参半，战役拉扯历经一个月的胶着，最后终于在莽山经历五天的拼杀，取得关键性胜利，”扈大川说到此处，情绪有点激动起来，“当时将士们筋疲力竭，急需修整，老将军原已定下班师回北山大营修整。”

  “可不知为何，祖父临时更改了部署，命将士们原地扎营。”江蕈回忆至亲的往事，声音止不住的哽咽，眼睛一周已泛红。

  “不错，吾等听命......谁料夜半之时，鞑靼之兵犹如天降，包围了咱们。将士死伤无数，老将军在吾等的拥护下虽突出包围，但身负重伤，兼刀枪带毒，等后援赶到之时，老将军眼含悲愤而去。”

  江蕈那时担任军中副将，祖父调侃说此次战役不过虾兵蟹将，不值得她朱雀亲临。

  自己老骥伏枥，足矣。

  却不想，正是这场战役，祖父殒命于此，临终时死死攥着江蕈的手，想要叮嘱一二，却未来得及开口，与世长辞。

  这两年江蕈暗地里查询多次，疑点有二：一是当时自己镇守后方，为何迟迟未收到拔营支援的信号；二是原地扎营修整这冒险的行径，不似身经百战的祖父会做的决策。

  江蕈之前并未怀疑过营中将领。他们都是伴随祖父出征，在祖父身边任职多年，往日不可谓不忠勇。

  然，利益当头，何人做出点反常之事，谁说的准呢？

  何况两个月前自己被伏击回京养伤后，营中有一人直接从正三品的云麾将军升职到正一品的大将军——这人正是居金。

  后来秦明查出二十多年前居金入京武考，右相乃那届主考官。

  “我记得，那日傍晚夕阳映照着河岸，受伤和疲累的将士们大都在河边洗涤尘污......”扈大川沉声追忆，声音不自觉低了下去：“云麾将军手持兵部文书入主帐寻老将军。”

  “兵部？”

  “不错，当时我们几名校尉在老将军营帐议事完毕，散去，云麾将军说刚收到千里加急兵部诏令......”

  江蕈只觉得有个答案呼之欲出，她呼啦一下站起身！

  “原来如此，原来如此......”

  结合她回京后朝廷的形势，中宫和太子式微；右相掌管兵部，史贵妃所出的三皇子势利日益壮大，大有取而代之的势头。

  祖父一生忠勇，只报效陛下一人，这样的忠臣是右相不能拉拢的地方军权。

  既不能为己所用，先除之而后快，再安排上自己的人坐上大将军之位。

  只他们并未料到祖父早前，奏报陛下的那封旨意，让她继承庆阳侯府并凉州大营。

  是以，时隔两年之后又发生自己被偷袭一事。

  早前江蕈迟疑，是因十万将士之命，何其无辜？万一鞑靼胜后继续南下，恐山河有恙，何人敢这般置黎民百姓不顾？

  她以为朝中之人，不会置将士性命不顾，置江山不顾。

  可眼下，江蕈突然领悟，对于掌权者来说，有人想的是为民谋福利，得海晏河清之举；而有些弄权者只图一己私利，百姓只当蝼蚁。

  缓慢踱步几下，想通了其中关窍，她慢慢冷静下来，叮嘱道：“你到马场后，出身凉州军营之事不可张扬。”

  “扈某明白。”扈大川抱拳行礼，恭敬应道。

  “侯建。”江蕈轻唤。

  “小的在，郡主您吩咐。”

  江蕈朗声道：“早前定好回门期后，你可复命。”

  “小的明白，眼下扈大哥伤势见好，我明早就启程。”

  扈大川闻言，躬身道：“既都往凉州而去，不若我与你一道动身，路上有个伴。”

  “也好”。

  江蕈从袖套中摸出封信，递给侯建：“回到营帐，悄悄将这封信交给秦将军。”

  “是！”

  这封信中，江蕈只写了四字：“阴奉阳违”。

  秦明看到自会明白该如何做。

  映红站在门外盯梢，打眼一看是喜乐小太监赶来，招呼道：“喜公公怎地来了？”

  江蕈心知，太子殿下已等候自己多时，该回宫了。

  道一句：路途当心。

  遂告别二人，这算送别二人离京。

  江蕈回到偏巷中，见太子的马车正静静等着，她刚靠近，从马车里伸出一只莹白的大手来携她入车。


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