钟山府人来人往。钟山氏平日虽十分低调，可有烛九阴这样的至尊天神，谁也不敢小瞧。

  玉瑶和相柳身披重孝，府中上下一片肃穆。一樽水晶棺立于主厅中央，钟山老夫人静静地躺在棺中。

  大部分人是冲着烛九阴来的，这位昔日的钟山山神神龙见首不见尾，众人以为此等场合，他就算再不羁，也得露一次脸。

  然而，烛九阴全无消息。

  众人没见着烛九阴，心里多少有些失望，但厅内这樽水晶棺却吸引了所有人的注意。

  那水晶棺晶莹剔透，做工十分精巧，棺身由一大块水晶原石打磨而成，棺盖上嵌有冰玉和月光石，放在厅内熠熠生辉。此等水晶配上这等做工，天下大概只有留山许氏可以做到。

  普通氏族大多用木棺和石棺，上好的香木棺便已是极品，水晶棺只耳闻过，如今见到一樽真货，都免不了啧啧称赞。

  与他人一般暗自吃惊的还有祝融。

  玉瑶没想到祝融竟会亲自上门前来吊唁祖母。可转头一想，他既是舅爷的徒弟，祖母这般连舅爷都要敬畏三分的，祝融着实不敢不来。

  他倒是会挑时机，叔父在钟山待了几日，与相柳和无支祁商议了一些事后，急匆匆地走了，只说过段时日再来，此刻正好不在钟山。

  祝融在棺前恭敬地行了跪拜礼，盯着那水晶棺若有所思。钟山氏虽因师父在大荒颇有名气，但财力一般，何况这等品质的水晶棺，即便是大荒几大王族，也未必用得起。

  吃惊之余，他对着阮氏施了一礼，嘴里说道，“请夫人节哀！”

  阮氏少不得还了礼，问了句，“夫人可还安康？替我带一声好！”阮氏认得祝融夫人，两人同为寒门出身，当年她嫁给神农王族时，早早地生下一子一女，阮氏曾好生羡慕了一阵。初婚那阵子，两家来往颇多，她与祝融夫人关系甚密。只是后来神农国破，听说她身体抱恙，便再没了消息。

  祝融有些尴尬地回了句，“也就那样吧。”便不再吭声。

  阮氏见他神色异常，想是必有难处，也就不多问。

  玉瑶和相柳站在一旁，漠然地看着他。阮氏见气氛紧张，少不得打圆场，说道，“玥儿，快见过祝融叔叔。”

  玉瑶和相柳即便心里恨透了他，此时此刻也只好对他行了一礼。

  祝融盯着相柳那张有几分似青钰又有几分似九瑄王的脸，顿时心里明白了几分，他脑海里快速地将所有事情串了一遍，竟出奇地吻合。他内心一阵翻腾，却丝毫不露声色，对着二人点了点头，与阮氏淡淡道别后，径直走了。

  ————————-

  祖母已下葬，钟山府渐渐平息下来。过往的忙碌掩盖了悲伤，等一切尘埃落定时，失去至亲的痛苦才开始浮出水面。当玉瑶早起后习惯性地推开祖母屋子的门，唤一声“奶奶”却再无回应时，她才真正意识到祖母已逝。

  比玉瑶更悲伤的，是阮氏。她与老夫人不是母女，却胜似母女。阮氏家世清贫，自幼丧母，跟着父亲行医为生。老夫人相中了她的品行，她嫁入钟山府后，不但未有半分嫌弃，反将她当作亲身女儿一般。钟山常康去世后，阮氏坚决不愿改嫁，守着老夫人和女儿，两个寡妇惺惺相惜，相互扶持。朝夕相处近千年，早已是非同一般的母女情深。

  如今，天人相隔，阮氏的心空落落的，背着玉瑶垂泪不已。

  玉瑶这日去瞧母亲，见母亲两眼通红，便知道是刚哭过。

  玉瑶心里难受，才提了一句祖母，母女俩又抱头痛哭。

  良久后，阮氏擦干泪，说道，“你在这钟山也待了不少时日了，洪城那还有一摊，赶紧回去吧。”

  “娘，我答应过奶奶，要替她守好钟山氏，往后就让我陪着你吧。”

  “孩子，你身份特殊，肩上的担子重，娘都明白。这钟山府我来守着便是，你只管去忙你的。”

  玉瑶摇摇头。失去祖母后，她才意识到这些年分给祖母和母亲的时间太少。子欲养而亲不待，如今母亲已年迈，形单影只，她不想再错过母亲。

  阮氏劝道，“你虽是钟山女，可更是神农王姬，又有姑爷这层关系，钟山氏早与洪江军捆绑在了一起，一荣俱荣一损俱损，若守好了洪城和洪江军，这钟山府便会安然无恙。这府内都是些琐碎事，我来打理即可。”

  玉瑶虽早已明白这个事实，可一直不想承认。如今母亲一语道破，她一想到自己神农王姬身份，竟真将钟山氏拖下了水，心里不由得愧疚万分。

  她失落地离开了母亲的屋子，第一次为她的王姬身份感到自责。

  半夜时分，相柳从睡梦中醒来，胸前湿漉漉一片。他赶紧坐起身来，打开榻边的海贝灯，玉瑶满脸泪痕，他心如刀绞。

  “做噩梦了？”相柳搂过她，轻拍着她的后背，竭力安抚着她。自祖母去世后，玉瑶虽几乎每晚都会半夜哭醒，可今晚尤为不一样。

  “相柳，我是不是太自私了？”

  “我倒是希望你能自私点！可惜你不是！”他抬手拭去她脸上的泪水，在她额上轻吻了一下。

  “我对不起奶奶，对不起钟山氏，对不起你，我的神农王姬身份，是所有人的拖累。”玉瑶的声音中充满了愧疚。

  相柳捧着她的脸，看着她的眼睛，说道，“傻瓜，你的王姬身份又不是你的错，何况这些年你治病救人，传授农术，不知造福了多少百姓，何来拖累一说？”

  “如果不是这破王姬身份，奶奶就不用瞒着我，你可以回海底做你的逍遥妖王，钟山氏也不用提心吊胆。说到底，你们都在为我默默付出，而我，却无以为报。”

  “又开始胡说了！”

  “难道不是吗？”

  “就算是，那又如何？能为所爱之人付出，是一种幸福。如果付出还能得到回应，简直就是莫大的幸运！”

  玉瑶不解地问道，“只要有回应，哪怕是单方面的付出毫无回报也算幸福？”

  “当然算！这世上，不是每个人都有机会付出，不是每种付出都能得到回应。不求回报的付出是爱，要求回报的付出是交易。如果真心相爱，谁会去计较付出多少有没有回报？”

  “真心相爱？因为你和奶奶还有娘都真心爱我，所以便由着我，哪怕会被我拖累，也在所不惜。”

  “是啊，我们都爱你，不管你是小玥还是小鱼，只要能有机会为你做些什么，哪怕要以命相护，也毫无顾忌。奶奶有你这般乖巧懂事会哄她开心的孙女，她为你付出多少都是心甘情愿的。你身上有她的传承，是她的精神支柱。这世上的生灵，求的不都是代代相传，生生不息吗？”

  “我和奶奶血脉相连，那你呢，又是因为什么？”

  “当年的小鱼，为救那个奄奄一息的奴十一，不惜以身犯险，付出生命。当年的小玥，为救洪江军置个人生死于不顾，点亮引魂灯。虽是王姬，可却为洪江军和一众黎民日夜操劳，呕心沥血，好让他们过上幸福生活。我相柳何德何能，这辈子能遇见这般好的女子，哪怕要我奉上这九条命，也绝不会眨一下眼睛。”

  他说这话的时候眼睛里噙满了泪水，过去的点点滴滴浮现在眼前，他忍不住拥紧她，发自肺腑地为自己庆幸，庆幸这一生能遇上她，爱上她，陪伴她。

  “相柳，谢谢你！”玉瑶喃喃地说道。她将脸紧贴着他的胸膛，聆听着他强而有力的心跳，心慢慢安定下来。

  是啊，为所爱之人付出，谁会去计较回报？！神生漫长，每个人都需找到自己的位置，为周围的人和事尽一份力，只求发光发热，不求追名逐利。她虽是神农玉瑶，却意外遇见了相柳，爱上彼此并结为夫妻；出生在钟山氏，和祖母有了一场祖孙缘分，这何尝不是一种幸运！天下无不散的筵席，不断的相遇，不断的失去，周而复始。相柳希望她开心地活着，祖母也一定不愿她终日以泪洗面，沉溺于悲痛之中。

  见她安静下来，相柳拥着她躺下，她在相柳怀中慢慢进入了梦乡，这段时日来第一次做了个甜甜的梦。梦里的她趴在祖母怀里撒娇，管祖母要果子吃。母亲一边笑话着她，一边接过祖母手中的果子，递给了一旁的相柳。她转而扑进相柳怀里。相柳将果子喂给了她，她得意地对着祖母和母亲笑。

  相柳看着怀中的人儿嘴角微微上扬，偶尔还会笑出声来，不由得放下心来，慢慢地也跟着沉睡过去。

  —————————-

  相柳惦记着阿鑫一事。祖母刚去世那几日，他不忍给玉瑶添乱，只派人跟老伯说让他照看好阿鑫，等祖母后事料理完毕便会前去相助。

  如今祖母事毕，他和玉瑶径直去了老伯家。

  到了老伯家，方知阿鑫已失踪数日，只因钟山府近来十分繁乱，他不忍打搅。

  相柳觉得事有蹊跷。阿鑫受了重伤，被妖牛筋绑着，灵力被封，又被锁在屋中，如何能逃走。

  “阿鑫失踪前，附近可有陌生人出现过？”相柳一脸疑惑。

  老伯叹了口气，“我将阿鑫关在屋中半个月，每日小心看守着，甭说陌生人，就是熟人也没见着。那日早上我给他送完早饭食后，一直在屋外石阶上坐着，没听到里面有动静。晌午那会儿再推门去送中饭，他却消失了，屋内没有任何打斗的痕迹。”

  “你说他凭空消失了？”相柳感到莫名其妙。

  “正是，我也不信，可千真万确！”

  “可有去寻过？”

  “我去附近寻遍了，可不见踪影，自从出了这事，又不敢往深山去。”

  相柳和玉瑶去阿鑫的屋子仔细查看了一番，并无异样。此事疑团重重，又事关钟山城民的安全，两人决定去山中寻找阿鑫。

  几日下来，金毛带着二人将钟山每座山都翻了一遍，却丝毫不见阿鑫的踪影。相柳隐约觉得此事与旱魃有关，便决定将玉瑶先送回钟山城，再约无支祁前往章莪山探个究竟。

  快到钟山城时，两人大吃一惊，这好好的城竟被士兵围了个水泄不通，凑近了看，竟是轩辕军。

  相柳大怒，驱使金毛飞到那领头的跟前，问道，“敢问这是何意？”

  那领头十分嚣张，他不屑地回道，“我等奉命围城，听闻赤宸阴魂不散，在钟山露面，若能剿杀此贼，钟山城定能无恙，若尔等放任赤宸猖獗，与他沆瀣一气，也别怪轩辕不客气。”

  玉瑶气急，这是要多无耻才会以百姓为要挟！她回道，“赤宸将军几百年前就已血溅涿鹿沙场，轩辕王割了他的头，拔了他的皮，将他剁成肉酱。干过的事难道都忘了吗？”

  那领头的回道，“那又如何，说的是他的魂识，听闻钟山有意将他复活。赤宸罪大恶极，你们钟山隶属轩辕，却不自量力，竟敢公然与轩辕作对！招来横祸也是咎由自取！”

  玉瑶回道，“真是一派胡言！钟山城刚因为你们轩辕的旱魃遭了地火，钟山尚未找轩辕王讨个说法，你倒在此血口喷人！一个魂识也能让轩辕王拿钟山城无辜百姓开刀，还真是世所罕见！”

  领头耸耸肩，不再搭话。

  相柳没想到此事竟这么快传到了轩辕王耳中。没错，他确实动过复活赤宸的念头。可义父说复活之事不易，一来需要息壤，这个只有天庭有，可天庭明文规定，息壤概不外借，窃取者当诛；二来需要还魂草，这个只有大隗氏有，是大隗氏的族中至宝，要弄到一棵实属不易。义父答应前去寻这两样东西，可走了近一月也无消息传来，想必是尚未凑齐。

  既然消息泄漏，轩辕王一口咬定此事与钟山有关，派兵围了钟山城，那必会对章莪山下手。

  他对那领头的说道，“若轩辕军敢动钟山城一根汗毛，话放在此，杀一赔百！反正你们轩辕人多，够赔！”

  那领头的大概认出了相柳，毕竟金毛这货大荒仅此一只。他虽对相柳恨之入骨，可若真打起来，这些士兵加起来也不是他的对手。

  他只好强忍怒气，回道，“我们只奉命围城，在收到屠城消息之前，自然不会轻举妄动！”

  相柳冷冷地回道，“借你几个胆，料你也不敢！”

  狠话虽已放出，可凡事总怕万一，此事与钟山城无半点瓜葛，若城民们真因此遭了殃，就算事后再如何复仇，也于事无补。二人一商量，决定让金毛火速去洪城给无支祁送消息。他们唤来金凤，径直往章莪山去。

  章莪山远远出现在眼前时，果然有打斗声传来。放眼望去，那光秃秃的山竟燃起了熊熊大火，只因无草木，没有烟。神鸟的鸣叫声响彻云霄，不用猜，也知道是章莪山那毕方火鸟。山下已被轩辕士兵里三层外三层地围了个水泄不通。

  轩辕王和应龙都在。

  让相柳大吃一惊的是，竟然连老轩辕王都来了。


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