余小乔将避毒珠置于鼎下。

  梅若星轻咬手指，将血珠滴入鼎中央凹槽。

  万道红光，自鼎射出。

  无数光点在梅若海体内闪动，随鼎力牵引汇聚，凝成一点，自神阙穴飞出，吸入鼎内。

  蛊虫取出，凤紫苏将鼎递与余小乔。

  小盂鼎，是多年前许家购入的贼赃。

  后来，凤紫苏发现此鼎是布阵圣物，用于九曲玄阵。

  “九金鼎三足两耳、青铜混金嵌玉，此鼎四足三耳，青铜无金无玉……”老木围转小盂鼎，狗眼细盯，肃声道。

  余小乔“嗯”了声，点头认可。

  余小乔将鼎放于手掌，仔细打量，突然眼前一亮，大声道：“花纹，你看花纹，蓝桉花纹……那玉佩……指环扣，都是蓝桉花纹，之前竟没发现？！”

  老木围着余小乔手掌又端详半天，“看色泽，内纹，样式……这鼎和九金鼎，很可能出自同一时代……”

  余小乔怔住，坐至椅子，半晌后幽幽道：“出自同一时代……那，是否会出自一人之手？”

  老木狗眼瞪得老大，惊呼：“看风格有些类似，但这个工艺似乎要比九金鼎差一些！”

  南方秋日，夜风渐凉。

  余小乔同凤紫苏院中散步，不由打了冷噤。

  余小乔关切道，“回屋吗？”

  “不碍事，难得清爽。”凤紫苏紧紧淡蓝外袍。

  二人行至湖边，坐于石头上。

  余小乔瞧着她。

  凤紫苏浅笑，笑容凝在风中，云朵般柔软，荡在余小乔眸中。

  余小乔轻声问：“可好？”

  “好，很好……比以往任何时候都好！”凤紫苏冲她笑笑，淡淡道。

  余小乔望着她，“不恨了吗？”

  凤紫苏将一颗石子，掷向湖中，寂黑湖面浮起涟漪。

  “哼！恨他？还是恨自己？恨条狗，还是恨错付真心？若还是昨日模样，定无法释怀。可如今，遇到你，你们……你们的善，足以释怀他们的恶。”

  余小乔深望着她，勾起丝丝浅笑，柔声道：“之后，作何打算？”

  “回家，一晃离家十几年。”凤紫苏感慨。

  此时，余小墨走近。

  凤紫苏条件反射似地身子一颤。

  余小乔见状，起身，自余小墨脖颈处掏出玄黑指环，问道：“可曾见过？”

  凤紫苏迟疑后，凑上前看着，但只借着月光看，未敢伸手触摸。

  半晌后，声音有些颤抖：“看不太清，回屋细看？”

  凤紫苏于烛光下细细看半天，神情有些异样。

  她轻咽口水，缓缓自怀中掏出乾坤佩，轻声道：“你看，二物纹路类似。”

  长长花茎，花瓣反卷，似龙爪。

  余小乔拿过指环与乾坤佩，仔细对照，“彼岸花？对，是彼岸花的花纹。”

  “乾坤佩，北疆巫族四大圣物之一，是母亲临终前留与我的唯一遗物。”凤紫苏说。

  北疆？巫族？圣物？

  余小乔看着乾坤佩和指环，又瞧瞧余小墨，陷入沉思。

  次日，众人到集市上采买。

  大家逛的多，买的少。

  只余小乔，大包小包买一大堆，姒文命、李凌琰帮她拎着、抱着。

  几日后，回到皓京，天色尚早。

  余小乔迫不及待往府里跑，喊道：“余楚霄！余楚婉！快来，看我给你们带什么好东西！”

  老木也是撒欢儿猛奔。

  余小墨抱着东西，闲庭信步走着。

  一堆丫鬟小厮，拎着、抱着，在后边跟着。

  余小乔察觉丫鬟小厮神色异样，心中纳闷。

  回到房间，瘫躺床上。

  见余楚霄跑来。

  余小乔起身，将地上、案上的大包小包，一个个打开，念道着：“融水香鸭、柳江莲藕、三江茶油……给你和婉儿，这些给二姨娘，这些是三姨娘的……哈哈，唯独没爹爹的。”

  余小乔见余楚霄未说话，意识到不对劲，抬头见他嘟着小嘴，脸色阴沉，笑问：“功课不熟，被夫子训了？”

  余楚霄摇头。

  “捣蛋，被爹揍啦？”余小乔移步过来，拉他手问。

  余楚霄摇头。

  “那咋了？霜打茄子似的。”余小乔打趣他。

  余楚霄耷拉脑袋，“不是我……是二姐。”

  一番盘问后，才知：原来，多年前爹爹和二姨娘，为余楚婉和安国公府安煜世子订有婚约。

  不过，从未告知余楚婉。

  今日，安煜世子竟带婚书上门，公然退婚。

  口口称余府骗了安国公府，嚷嚷着要去皇上面前讨公道。

  以前只当余楚婉虽不是余家嫡女，却是相府独女，早晚袭郡主封号，没成想苏州老家竟有一嫡女。

  堂堂世子，岂可娶一庶女！

  “安煜？莫非是林山别苑见到的安世子？”余小乔眉头微皱，问道。

  余楚霄撅着小嘴，一脸愤愤：“嗯，就是他！平日里同太子混在一起，为人霸道、放浪形骸。”

  “那退婚不很好，该高兴！”余小乔顿时松了口气，回到案上，倒口水喝。

  余楚霄依然沉着脸，说道：“可如此大张旗鼓退婚，着实失面子！”

  “面子，面子值几个钱！遇人不淑才倒八辈子霉！”余小乔说着，拔腿向余楚婉房间走去。

  待至门口，迟疑片刻，又折返，翻箱捣柜寻一上好玉砚，奔向余闻瑞书房。

  余小乔平复心绪，调匀呼吸，正欲敲门。

  余闻瑞与二太太的对话传来。

  一番墙角听下来，才知：三年前，父亲刚高升宰相，安国公府安煜世子多次登门求亲。

  安国公府安炳端，时任户部侍郎，二品大员，世代袭爵。

  曾在十七年前多国进犯大新之时，立下头功。

  安煜世子瞧着，一表人才、温文有礼。

  斟酌再三定下了亲事。

  一文官如何在战场，拔得头功，不知何功？

  不可思议！

  “还不是你，安煜几番礼物收买了去，成日在耳边嗡嗡……嗡嗡，说什么安煜玲珑剔透，这倒剔透到底了！”余闻瑞嚷道。

  “我，我也是见安国公府势头正盛，圣眷正隆……”二太太舌头打结。

  她如做错事孩子，站在一侧。

  余闻瑞瞧了瞧，收了收火气，“要不说你妇人见识，这倒好，老脸算折进去！哎，也怪我，未思虑周全。走，走吧！”

  二太太红着眼眶从屋内出来，看到余小乔立于门外。

  余小乔跟二太太走几步，轻声道：“姨娘，您莫上火，父亲正气头上。婉儿的事，您且宽心。”

  二太太点点头，神情复杂地望眼余小乔，走了。


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