天色近晚，众人陆续回到江柳苑。

  李凌琰等人是去打探昨夜林中诡秘。

  五年前，柳州有了“天黑不出门”的歌谣，就是那首——

  月牙眨眨眼，迷雾望不穿，天黑莫乱跑，夜半关好门。

  月牙弯弯暗，远处静无言，天黑请闭眼，谁叫都不应。

  幼鬼幽幽唱，林中苦喊冤，风吹断舌难，蛇仙护主来。

  深夜子时，那片林子会传出鬼魅之声。

  声音飘渺，似在唱曲，声调古怪，像断舌而歌。

  曲落，林间就爬出小蛇无数，密密匝匝，甚为恐怖。

  起初，有几个胆大的，说要除妖伏魔、抓鬼捉蛇。

  但，不是落荒而逃，就是横死林中，死状恐怖。双目惊悚，脖颈处尽是蛇的咬痕，尸身铁青。

  官府也曾调查。

  白天，林中无异。

  夜间，几十人衙兵搜过数回，火把照得犹如白昼，鬼魅之声仍会子时唱起，无数小蛇倾巢而出。

  深冬腊月亦是如此，仿若蛇被施了法，无须冬眠般。

  衙兵要么吓得屁滚尿流，要么被蛇咬死、损失惨重。

  梅若星、梅若海，走访调查了许家药行和底层药农。

  许家，在柳州共有六个草药店，是柳州最大亦或说是唯一的收货商。

  底层药农和许家订立生死契，终生不可将药材，卖与其他药行。

  眼下，姒家药行草药严重不足，马上面临无药可供。

  按现行供货渠道，许家运到姒家的草药，或是假货，或是浸过毒。

  晚饭时，药行主事传信来，若明日再找不到没有问题的草药，姒家御供就要被甄家抢走。

  “甄家？甄大富家？莫非是今日听到的甄家？”余小乔惊道。

  姒文命在房中踱着步，眼底沉着一番思量。

  李凌琰窝在太师椅中，琢磨着歌谣之事。

  “巫师……草药……傻孩子。”余小乔看着二人，喃喃自语。

  此时，院外一阵嘈杂声。

  “少爷，知府老爷请了道士去林中驱鬼，胆大的都叫喊着去瞧瞧。”江柳苑丫鬟海棠，快步进门喊道。

  姒文命“哦”了一声。

  余小乔极感兴趣，兴奋道：“驱鬼？好玩吗？”

  “有意思，走，瞧瞧去！”李凌琰蹿下太师椅，笑说。

  姒文命一副拿你没有办法地摇摇头，轻声道：“我要处理药行之事，无法同去。定要小心！”

  “有我呢。哈哈，走！”李凌琰笑笑。

  二人夺门而出，正碰上路过的余小墨。

  余小乔喊道：“小墨，跟着我们！带你去看好玩的！”

  ……

  黄布铺就内坛，坛上满是道符。

  案上两只烛台，台上风烛煌煌。

  余小乔等人没有混入看客中，而是坐在树枝上，远远观望。

  这时，一头戴道帽，着青黑道袍大师，飞身至内坛前。

  左手捧净水盅，右手持桃木剑，嘴中念念有咒。

  余小乔惊道：“李算子？！”

  “你认识？道士都熟？”李凌琰更是惊道。

  余小乔尴尬笑笑。

  时至子夜。

  “啊，嗯，呀！”

  “歌声”渺渺飘来，已折断舌头，凄惨唱起活人无法听懂的曲……

  一阵风过，声音时隐时现，忽远忽近。

  众看客皆已瑟缩成团。

  余小乔身子也是一抖，牙齿打颤，直悔来看什么捉鬼。

  李凌琰一把将她搂入臂下，揶揄道：“这胆儿大得！”

  余小乔肘击李凌琰，从他臂下挣脱，遂将余小墨搂入怀中。

  谁料，余小墨歪着脑袋，“姐姐，我不怕，挺有意思。”

  余小乔看看他，浅浅一笑，松开手臂。

  李凌琰还想说些什么，却被眼前场景惊得失神。

  李算子已开始法事。

  随着三张道符在桃木剑尖自燃，净水盅中的水直冲天而出，消失于黑色天幕。

  顿时，黑夜亮如白昼，“歌声”戛然而止。

  正当众人惊呼“厉害”，期待更多奇异发生时。

  余小乔突然看到，余小墨脖颈指环闪出微光。

  此时，白昼又被黑幕覆盖，道符骤然熄灭，冲天而出的净水，复倒流回净水盅。

  余小乔望着余小墨颈间暗去的指环，陷入沉思。

  法事虽败，但“歌声”消散，蛇也未出。

  待三人回到江柳苑，已快过丑时。

  姒文命房间灯火通明。

  余小乔迟疑半刻，还是进了房间。

  昏黄烛光下，姒文命伏案苦思，清冷脸庞，略带倦意。

  余小乔将床上袍子披到姒文命身上，轻声问：“想到法子吗？”

  姒文命手撑额头，望向余小乔，笑道。

  “急从毫州、禹州调了些许应急，但融水灵芝、罗汉果等几味药，还是柳州最好。现行法子，治标不治本，还是要彻底解决柳州之危。”

  “你把那些新收的问题药材给我，我想法子帮你分分类，把里面没问题、能用的挑出来。能挑多少，算多少！”余小乔眉心紧皱。

  姒文命递杯水，用疑惑的眼神看她，“那些药材，连药行老人都无法分辨，你有办法？”

  “人不行，狗未必不行！”余小乔喝口水，扬着脖子道。

  姒文命惊了一声，“啊？”

  “我是说，他们不行，我未必不行。”余小乔不小心被水呛到，咳半天，忙解释。

  哎！

  一不小心，将自己说成狗！

  姒文命见她眼泪都喷出来，忙给她拍背，“应该没多少，解决不了根本问题。”

  此时，墙角老木噌地蹿走，跟飞毛腿似地，消失不见。

  半晌后。

  余小乔眼珠翻转，突然笑道：“我想到一法子！”

  姒文命“啊”一声。

  余小乔走过来，耳语姒文命。

  姒文命双目惊异，不确定地问：“能行吗？”

  “既没更好法子，只得死马当活马医，碰碰运气。”余小乔拿起几个金桔，在手中翻投把玩。

  语罢，拿起案上毛笔，在嘴上画了两撇胡子。

  姒文命不禁绽开一丝笑颜，抚着她肩膀，柔声道：“多谢，定注意安全。”

  待余小乔回到房间，老木早就躲到小被中。

  不过，次日，还是被余小乔薅起来，分药。

  老木边分药，边数落她，“万恶资本家，有异性没人性！”

  不知分多久，才从几百斤药材中，分出大几十斤。

  狗鼻子闻药闻地失灵，狗嘴叼药叼地脱臼！

  “当当当！”

  次日，四人抬一轿椅，一番敲锣打鼓、招摇过市后，浩浩荡荡停于许府大门前。

  轿椅上坐着道士打扮的余小乔，唇上两撇小胡子，颌下贴着四寸黑须。

  余小墨道童打扮，立于侧旁。

  抬轿四人着青色道袍，分别是梅若星、梅若海、丹朱和叶风。

  许府守门小厮，见来人排场，忙躬身向前，谗问道：“请问道师，从何而来？”

  梅若星冷厉瞧向小厮，冷声道：“京城甄爷请我等，给少爷看病。”

  小厮“哦”声，吓一哆嗦。

  小厮忙跑进府，一路跑一路喊：“柳管家，京城来人了！”


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