一说花子房不对劲，钱麻子忙问为什么。

  连水月低声说：“当年我跟人撂地的时候，好多次和花子一起等施粥。那时候我就知道，花子不猫冬。”

  钱麻子满脸惊讶，凑过来问：“连姑娘，你撂过地啊？”

  “小时候穷，跟着打把势卖艺的跑过两年，不然早就饿死了。”

  钱麻子一听，趴在连水月耳边低语几句，两人表情夸张，又笑着点了点头。

  我忙问：“咋回事？你俩聊的啥？”

  连水月摆摆手：“这事儿以后再告诉你，接着说花子。你们想，五个月的冬天，花子平时都吃不饱，到哪去存粮食猫冬啊？”

  一旁的罗老九点点头：“冬天花子都住在县城外，方便进城找吃的。”

  “对，进县城还能讨到一点吃的，有时候还会遇到商会施粥，当然也有不少冻死饿死的，但还有不少人能活下来。但是，小刀你看看这个地方，他们到哪去讨吃的？”

  连水月这么一说，确实也有道理。

  钱麻子起身看了看仓库大院，笑了：“我猜啊，这原来是日本人的仓库，这些花子说不定挖到了日本人藏起来的粮食，才跑到这里猫冬的。”

  罗老九哈哈大笑：“咱来的路上，还差点被一个屯子的老弱病残打劫，你觉得附近的老百姓，会放着一个日本人的仓库不动？相信我，这里早就被翻了八百回，耗子洞都被掏空了。”

  钱麻子一听，好像忽然想到了什么：“哎，老罗，要真是这样的话，刘奎说的那个小铁盒，不会也被人弄走了吧？”

  我连连摇头：“那东西肯定藏得深，一般人摸不着的！”

  话虽这么说，我还是站起来看了看远处，三镖和刘奎已经进去了，他们能不能找到小铁盒呢？

  我们又聊了一会儿，钱麻子一直在给我讲解“小黄鱼”的重要性。

  此时，连水月从坡上下来，忽然说：“小刀，咱们还是去看看吧，我不放心。”

  罗老九掏出怀表看了看时间，站起来说：“咱们也不能在这坡上过夜，走，进院子。”

  我一听，立刻站起来，把东西收拾上爬犁，准备出发。

  钱麻子有些犹豫：“老罗，刚才小刀也说了，里面都是花子，尸体都码成垛了……”

  “怕啥？咱们不去地下，在上面找一间仓库过夜也行，总有个遮风的地方。”

  说着，罗老九已经坐上了爬犁，招手示意钱麻子赶紧上去。

  就这样，我和连水月牵着马，他们坐上爬犁，直奔坡下的大院而去。

  我们刚进院子，就见三镖和刘奎跑了出来，停在外面扶着双膝大口呼吸，看来他们也被臭得受不了。

  见我们来了，三镖过来说：“来了就好，还想着去叫你们呢，天快黑了，咱们今天在这里过夜。”

  我忙问：“咋样？东西找到没？”

  三镖从怀里掏出一块破麻布，小心翼翼打开，里面有一个锈迹斑斑的圆形小铁盒，上面还有日本字。

  钱麻子上来一看，笑道：“这是日本人的牙粉盒，里面是啥？”

  铁盒已经生锈，三镖花了很大力气，才终于将它撬开。

  里面，是一小块已经发黄的骨头。

  这是一块比指甲盖略大的骨头，上面满是污渍，三镖赶紧抓了一把雪，把骨头洗了洗。

  我们几个凑上去一看，骨头上有几条刻痕，深浅不一。

  我忙问：“这是啥意思？”

  三镖拿到罗老九面前：“这是不是个字？”

  “你把它倒过来——对，上面那一笔要是再歪一点，好像是个舌头的‘舌’。”

  三镖一脸茫然：“啥意思啊？老罗，你说说。”

  “你留下的东西，我咋知道啥意思？”

  三镖又扭头问我：“小刀，你看明白没？”

  我连连摇头：“老大，你留下的东西，问我干啥？”

  “我不是忘了嘛！你想啊，我把这东西留给你，就是相信你能弄明白什么意思。”

  这话一说，我们几个人都茫然了。

  钱麻子把我和三镖的舌头都检查了一下，没发现什么特别的地方，他走来走去，忽然说：“外面太冷，要不咱们先找个地方，点上火慢慢唠？”

  说的也是，站在地下入口旁边，就觉得阵阵臭味。

  我们在大院里找了找，发现角落里一间小仓库的铁门还在，只不过锈出了几个拳头大的洞。于是，三镖砸开锁，进去一看，除了一堆空木箱子，啥都没有。

  罗老九让我们把马和爬犁全部弄进来，关好铁门，再生火做饭。

  高粱米粥煮好之后，罗老九低声念叨了几句，才让我们开始吃。

  钱麻子觉得不对劲，忙问：“老罗，啥意思？以前吃饭也没见你念叨啊。”

  “花子房都是饿死鬼，咱们一锅高粱米，说不定会招来什么不干净的东西。”

  “对对对，这茬儿我给忘了！”

  说罢，钱麻子放下碗，也双手合十念叨了几句，这才放心吃饭。

  三镖还在研究那片骨头，但从表情上看，他完全想不起来，当初自己为什么要留下这个。

  “刘奎，当时我把这个交给你，还说了啥？”

  “就是让我去那个什么屯子，找伍六刀，把东西给他。告诉他日本人还有更可怕的什么事儿，我当时还问你，具体是啥事，你也不愿意说。”

  三镖盯着我：“小刀子，我要是真这么说了，那就是相信你能弄明白。”

  我接过那片骨头，翻过来倒过去看，脑子里全是浆糊，啥也想不到。

  罗老九忽然说：“三镖，你会不会让小刀去找‘花舌子’？”

  三镖猛然抬起头：“还真有这个可能。”

  “花舌子”，是土匪绺子中一个特殊的人物，四梁八柱之一。

  这个人物必须胆大心细，能言善辩，他的任务主要是绑了肉票之后，去找肉票的家人谈判，讨价还价。遇到不同绺子之间的事情，花舌子也要负责联系交流。

  但问题是，我们绺子的花舌子，去年打张家大院失败，当时就被打死了。

  他们几个人都盯着我，我赶紧摇头：“三镖，老罗，先不说花舌子已经死了，他还活着的时候，和我也不熟啊！”

  罗老九沉思片刻：“也对，那就不是花舌子。”

  我正想说话，钱麻子忽然低声说：“别说话，外面有动静！”


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