又过三载，采薇已至金钗之年，出落得亭亭玉立，眉宇间酷似当年的菀菀；在药王谷的三年，南衣哥哥每隔半年便会前来探望采薇，但父女之间的感情始终不似常人般亲厚，毕竟母亲的突然离世与南衣哥哥不无关系。这般心结，实难轻易解开。

  时光流转，天河也已八岁，在青龙梦璃的悉心教导下，他如雨后春笋般快速成长，个子也蹿高了不少，看上去全然不似八岁孩童，反倒与采薇一般大小，如十一二岁般模样。

  这日，卿尘收到了兰溪王后的书信，字里行间尽是对外孙的思念之情。然而，由于与青龙梦璃的约定，卿尘在十年之内不得踏出药王谷半步。受誓言所缚，卿尘无奈之下，只得派遣喜姑带领天河和采薇一同返回大夏国省亲。

  为了万无一失，卿尘精心做了两手准备。

  其一，她飞鸽传书给合欢姑娘，喜姑带着两个孩子长途跋涉，途中能得到悦来客栈的照料方为上策；

  其二，卿尘与喜姑将采薇装扮成假小子，让其女扮男装，如此便不会太过显眼，也不会招摇过市。

  不出两日，卿尘就收到了合欢姑娘的书信。合欢姑娘会一路护佑两个孩子前往大夏国，卿尘心中悬着的石头这才落了地。

  此外，卿尘还反复叮嘱喜姑，但凡有机会给她带回信件，一定要带回，以便她了解他们的行程是否平安。就这样，喜姑、采薇、天河在三日后踏上了征程，五日之后，他们在悦来客栈与合欢姑娘汇合，四人结伴而行，一同前往大夏国拜见兰溪王后。

  原本热闹非凡的药王谷，在天河采薇离去后，变得异常冷清！

  卿尘依旧如往常般钻研药术，制作药丸；夜晚则会到桂花树下借酒消愁。然而，这天，天空中雷声隆隆，响个不停，前往桂花树下畅饮的计划只能作罢。

  由于青龙梦璃的缘故，卿尘已在药王谷被困十年，如今八年过去了。这八年来，卿尘将天河托付给青龙梦璃后，从未主动寻找过梦璃。两人仅在采薇是否要随青龙梦璃学习时见过一面，此后再无交集。

  青龙梦璃这些年也深知让卿尘受十年束缚，时间确实过长。其实，只要卿尘开口恳求，他自然会答应让卿尘一同回到大夏探望母后！

  但人就是这样，有时会执着于某些事。既然当年因失信惹怒了青龙，如今再次请求便有违背誓言之嫌，因此，卿尘宁愿忍受亲人相思之苦，也不愿违背自己的誓言。

  今日晴空万里，阳光灿烂，仿佛给大地披上了一层金色的纱衣。卿尘心情愉悦，想到药王谷背面的山坡上采药。天刚拂晓，她便迫不及待地踏上了采药之旅。

  如此美好的天气，犹如一把神奇的钥匙，打开了卿尘快乐的心扉。她背着药篓，轻捷的步伐宛如翩翩起舞的蝴蝶，一边走，一边欢快地唱起了山歌。药王谷的每一寸土地，都像是她的老朋友，哪里有什么草药，她都了如指掌。不一会儿，她就采集到了足够多的草药。

  在归途中，卿尘听到了谷口传来的喧闹声。“谁会在药王谷的谷口打闹呢？难道是我熟识的人？”她心中暗自思忖。卿尘放轻脚步，仿佛脚下生风，一步步向药王谷的谷口靠近，想要一探究竟。

  卿尘遥见谷口处，一帮黑衣人正围攻一名男子。此男子虽奋勇抵抗，但终究寡不敌众，节节败退，且身上伤痕累累。长此以往，男子恐将命丧黄泉。

  人皆有恻隐之心，卿尘见此情形，决意出手相助。于是，她催动周围树木之灵气，霎时雾气蒙蒙，宛若仙境。众人迷惑不解，为何艳阳高照之际，会有雾气升腾。

  卿尘趁机施展轻功，如飞燕般穿梭于众人之间，将男子从重重包围中救出。一路疾驰，直至药王谷内。男子不明卿尘好意，兀自挣扎。卿尘略动手腕，男子便昏厥过去。又行半里地，将其藏匿妥当。

  卿尘重返谷口，运起自身灵力，封锁谷口，以防黑衣人察觉。见黑衣人于浓雾中晕头转向，卿尘这才放心，转身离去。

  待到卿尘重回谷内，寻觅受伤男子的藏身之所时，却惊觉男子已杳无踪迹。

  卿尘满心疑惑，忽地感到脖颈处一阵凉意袭来，竟是那受伤男子从背后偷袭，手持尖刀，抵住了卿尘的咽喉。

  “壮士，切莫冲动！千万要冷静！我是救你之人，绝非你的敌人！”

  “快说，此地是何处？”男子手臂鲜血汩汩流淌，滴落于地，可他手中尖刀，却没有丝毫放下的迹象。

  “此地乃药王谷，我是这谷中之主。”卿尘急忙答道。

  “为何他们无法进入谷中？”男子仍心存疑虑。“只因谷口有灵气护罩，他们难以寻觅谷口所在。”卿尘耐心地解释着。

  男子最终如释重负般地放下了尖刀，然后像一摊软泥般晕倒在地上。恰巧，刚刚采的草药中有止血的药，卿尘当机立断，现场就忙活起来。

  她将止血草药碾碎，小心翼翼地一点一点撒在伤口处。同时，她毫不犹豫地从自己的袖口撕下一块方巾，为伤口包扎起来。不知何时，男子已经苏醒，他的目光始终没有离开过卿尘，默默地看着她为自己所做的一切。

  男子嘴角含笑，歉疚地说道：“不好意思，刚刚误会你了！感谢你的救命之恩！”

  卿尘淡然一笑，回答道：“救人一命胜造七级浮屠，更何况我是医者，救死扶伤本就是我的职责所在！”

  卿尘接着说道：“你自己能行走吗？若是可以，我们往谷的深处走去，那里有药庐和居住的地方。”男子应道：“我可以的，不过要是有一个拐杖会更便利些。”话毕，他将目光投向路边的枯树枝。

  卿尘心中暗笑，这个人，还真是会使唤人，分明就是想让我给他弄一个枯树枝当作拐杖。


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