袁天纲与李婉顺在焉耆城泥敦可汗的牙帐呆了五日，每日泥敦可汗均摆上全羊宴盛情招待他们，这期间也相安无事。

  第六日，袁天纲与泥敦可汗辞别，计划前往肆叶护可汗的王庭──碎叶城。泥敦可汗再三挽留，他们又再待上三日。

  三日后，袁天纲与李婉顺与泥敦可汗依依惜别。泥敦可汗派同俄特勤带领三百人突厥狼卫护送他们。

  在西突厥狼卫的护送下，从焉耆城往西南走二百多里，翻越一座小山，渡过两条大河，再往西走便来到一片草原，再走七百多里到达龟兹国。

  龟兹国东西一千多里，南北六百多里。龟兹城方圆十七八里。龟兹城外种植着黍、麦，还盛产石榴、葡萄、沙果。居民穿着丝织类和粗毛织物，头戴巾帽。境内有一百多座寺庙，信仰小乘佛教。

  龟兹国王知晓大唐使臣的到来，国王率领群臣及众僧侣来龟兹城门外迎接，袁天纲他们在龟兹王宫歇息了两日，三百狼卫与龟兹王宫侍卫共同守卫着王宫。

  第三日，袁天纲他们在同俄特勤的护送下，继续向西行六百多里，经过小沙碛，再往西北走三百多里，便来到伊犁河东岸。

  同俄特勤对袁天纲说，以伊犁河为界，伊犁河西岸就是肆叶护可汗的地盘，同俄特勤与狼卫们只能止步不前。于是，袁天纲与李婉顺两人渡过伊犁河，继续向西行到葱岭（今新疆帕米尔高原）北部凌山。

  凌山的山谷一年四季常年积雪。同俄特勤临走时特别交代，翻山时不得大声喧哗，稍有违犯就会出现雪崩。

  袁天纲看着这高耸如云的葱岭，感叹玄奘法师他们是怎么翻过去的。袁天纲与李婉顺冒着严寒，艰难地趟过山上齐腰深的雪。这里的许多深沟被厚厚的积雪覆盖着，人一旦掉下去再也无法爬上来。

  袁天纲与李婉顺虽然事先做好充分的准备，但在凌山上仍然感到寒风刺骨。袁天纲在前面用佩刀在山路上砍出一串串脚窝，他拉着一匹马艰难地往山上爬，李婉顺抓着马尾巴往上爬。而骆驼因个头大，只好将国礼放在马背上，将另一匹马和两匹骆驼丢弃在雪山下。

  后来听玄奘法师说起，他当年也是爬过凌山到达碎叶城，但其也付出了惨重的代价。高昌国王派出护送的三十多人，有将近一半葬身雪山。

  袁天纲抬头仰望，天地间洁白一片，无边无际。风雪翻飞，寒气袭人，他们穿着厚厚地皮衣、毡靴，仍不免周身寒战。他们在冰天雪地的凌山中艰难地走了七日七夜，找不到一块干燥的地方。袁天纲与李婉顺披着毡毯趴在马肚子底下过夜，早晨起来两人及马匹被雪堆成一堆雪。两人醒来从雪堆里爬出来，往西北继续走了五百多里，终于到达了西突厥肆叶护可汗的王庭──碎叶城（今吉尔吉斯斯坦托克马克）。

  碎叶城位于楚河河谷，是西突厥肆叶护可汗的王庭，城周六七里。袁天纲他们走进城，只见碎叶城内诸国胡商杂居、集市上各类商行遍布，既有大唐东来的绫罗绸缎、刀枪鞍马、茶叶瓷器等，又有来自西方的胡椒、棉花、玛瑙水晶、六曲银盘等，这里是商贾云集，应有尽有，是连接东西方商品贸易的集散地。

  袁天纲在碎叶城里逛了半天也没找到王庭。后来在一粟特商胡的指引下，袁天纲他们才知道王庭根本不在城内，而是在城北四十里处的羯丹山，据说那里是天帝居所，历代突厥可汗均在羯丹山发誓，举行即位仪式。

  袁天纲他们又骑马出城，行走了四十余里，来到了羯丹山。只见西突厥王庭是一顶巨大的金黄色帐篷，帐篷前竖立着四斿黄金狼头纛，是由主纛和四个角上的四杆纛旗组成，四周的纛旗以马鬃绳与中心大纛相连，象征可汗至高无上的王权。

  肆叶护可汗得到禀报大唐使臣到达王庭，他立即率领群臣们到王庭门口迎接，见到袁天纲，也是按照突厥人迎接大唐使臣的礼仪，走到手持旌节的袁天纲面前，向他行礼。

  袁天纲上前扶起可汗时，专门留意了一下这位肆叶护可汗，他身材健硕，大圆盘子脸，面色赤红，小而深的眼睛，下巴上留着稀疏的胡须。

  肆叶护可汗及群臣纷纷起身，簇拥着袁天纲来到可汗牙帐。只见肆叶护可汗走进大帐，坐上一金床，四个床角上各立有一个金孔雀。帐内放置有金瓶、金针、金瓮。大帐中立有一个饰金木柱。袁天纲大吃一惊，原来肆叶护可汗的牙帐装饰的富丽堂皇，远比泥敦可汗的牙帐奢华、气派。

  袁天纲代表着天可汗李世民，献上国礼，向肆叶护可汗宣读国书，册封其为西突厥汗国乙毗钵罗肆叶护可汗。在册封即位仪式上，肆叶护可汗也是被两位重臣用一条丝帛勒住脖子，在他眩晕窒息、迷迷糊糊地说道：“我能做一年可汗。”

  同样，袁天纲也悄声跟李婉顺说：“肆叶护可汗因性格残暴嗜杀，在位仅一年时间，就被部属驱逐到康居国后死去。”对于这个袁半仙的预言，李婉顺现在已是深信不疑了。

  在欢迎宴会上，肆叶护可汗盛情款待袁天纲他们。在这场盛宴上，有一位穿着突厥服装的中年男子走上前，向李婉顺行礼，说道：“闻喜郡主。”

  李婉顺一看他的脸，当场惊道：“罗寿！”袁天纲也定睛一看，真是冤家路窄，在汗庭里又碰到了阴魂不散的罗寿。

  罗寿阴笑道：“袁尊使、郡主，在旅舍怎么不辞而别？没想到我们又碰面了。哈哈！”

  “人各有志，不必强求！”袁天纲冷冷地回答道。

  罗寿手举起一个盛着葡萄酒的夜光杯，一边向袁天纲敬酒，一边幽幽地说：“袁尊使既然送上门来，就不要回长安了吧。”

  袁天纲呵呵一笑，没有搭他的腔，而是口吟一首绝句：

  “葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催；

  醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”

  罗寿顿时愣了一下，不知道袁天纲为何吟诗？他的葫芦里到底是卖啥药？

  袁天纲意味深长地对罗寿笑着说了一句：“至于我们能否平安回长安，以后便知分晓！”说完，笑着饮完自己杯中的葡萄酒。

  刚才，袁天纲吟的是一百余年后诗人王翰的《凉州词》，正应此时他的心境，也暗喻着双方未来的命运。


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