两日后。

  苏观生匆忙返回提莫尔德之时。

  淮河南岸，多尔衮身披八旗特有的钉刺皮甲，由几名亲信护送，骑着一匹低调的草原马，悄然接近淮河探查敌情。

  “刘泽清，你说说，我国如何横渡这条淮河？”

  多尔衮向身边的刘泽清询问。

  许定国和刘泽清曾背弃旧主豪格，投靠多尔衮，但许定国并未受到宠爱，反而是刘泽清得到重用，此时，他被派到前线，伪装侦查。

  听见多尔衮的问题，刘泽清面露苦涩。

  刘泽清曾在淮北淮南地区生活过，对当地地形了如指掌。多尔衮找他，是想让他作为向导，找出易于突破的渡河点。

  起初，刘泽清信心满满，然而目睹了明军的淮河防线后，他知道清国渡河的难度大大增加。

  他苦笑道：

  “王爵，南方在淮河布有大量水军，你看那些战舰，满载火炮，我军无水军力量，而淮河无法冰封，寒冬之中，即便我军英勇，也无法强行渡河。如今想跨越淮河，困难重重……”

  “本王已派人征集船只，船只并非问题！”

  多尔衮摇头，刘泽清却苦笑不已。

  “王爵，船只之间也有差异。南明在淮河的船只皆为战舰，配备火炮和长枪，士兵擅长水战，皆是沈廷扬商会里的精英水手。若在水上交锋，我大清的天兵绝非对手……”

  “一个商人的水手，能胜过我大清的天兵吗？”

  多尔衮面色一沉，刘泽清只得耐心解释……

  "摄政王，这商人并非寻常之辈，沈廷扬和郑芝龙，他们虽以海商之名行走，实则是海域霸主，犹如海上的龙骑士，即使面对海盗或是红毛国的海军舰队，亦能一较高下。自古以来，北方人擅长驾驭骏马，南方人精于驾船航行，咱们大清在水上作战的技艺，的确不及南方。就连当年曹孟德的八十万大军，在水战中不也是败给了东吴的水师，落得火烧赤壁的悲惨结局吗？"

  听见"火烧赤壁"四字，多尔衮心中顿时泛起不祥的预感——大清国难道也要遭遇同样的厄运？

  多尔衮熟稔《三国演义》，这部书不仅是他的军事启蒙，也是大清的兵法典籍，他早已倒背如流。

  想到这里，多尔衮紧皱双眉。

  "然而，若不征服江南，大清又能安稳多久，国运还能延续几载……"

  "王爷，我们的大清疆域广阔……"

  此时，洪承畴上前，向多尔衮拱手施礼。

  "王爷，现在的大清已占领淮北、直隶及半数山东之地，朱明势力已被逼至淮南，如今的情势犹如南宋一般。如今，中原的河南三镇已不足为惧，山东的明军亦是如此。拥有淮北、河南、北直、山东以及平西王所控的山西，加上蒙古和辽东，我们大清的版图远胜昔日的大金。就算陕西的流寇如同西夏一般强大，只要我们能巩固领土，内外夹击朱明，再大力发展海军，未来继续征战并非无可能……"

  好吧，既然大清无法跨越淮河，洪承畴只能劝多尔衮采取持久战策略。他可不希望多尔衮轻率地南下送死，连淮河都过不去，南下岂不是自投罗网？

  还是先打造一支强大的海军再说吧！

  "大清国要练海军？能成功吗？"

  多尔衮有些忧虑地问道，洪承畴的其他观点他倒是赞同。现在的大清确实已拥有当年大金的局势，甚至在某些方面更为强盛。

  只是，让多尔衮惊讶的是，大清真的能建立海军吗？

  会不会像曹操一样，费尽心血训练的海军，最终在一场"火烧赤壁"的战役中败得一塌糊涂？

  正当多尔衮焦虑之际，一旁的洪承畴却显得格外自信，他坚定地点点头，对多尔衮说：

  "当然可以，王爷！"

  "王爷，虽说北方人擅长骑术，南方人精通航海，但如今我们大清已占据淮北，那里不乏擅长船只的人才。况且，朱明南迁后，淮北徐州一带的明朝漕运体系已经崩溃，那些漕丁无处容身，失去了生计。如果我们大清能招募这些漕丁，将漕船改造成战舰，再建造数百艘海军战舰，就有机会南下江南了……"

  原来这一战，多尔衮所收获的远不止表面看到的这么多啊！

  尽管尚未达到胜利的巅峰，但多尔衮已然获得了丰富的战果。淮北之地已被他掌控，而运河沿线聚集的大量漕丁，成为了大清国组建海军的重要人力资源。这些漕丁将会化身为大清水师的船员，从而使国家拥有与南方王国抗衡的海上力量。补足了海军建设的短板，再凭借当前的领土养兵，大清国的局势显得颇为乐观。想到这里，多尔衮不禁纵声大笑。

  “甚好，甚好，就依先生所言，本王将在我国大清，创建海军舰队！”

  “王爷，除了海军，还应夺取河南和山东两地……”

  洪承畴建议，阿济格在一旁附和着报告。

  “王爷，我们大清若要训练海军，该在哪里操练呢？”

  “此事易解，山东有微山湖等广阔湖泊，且运河相连，是训练海军的理想之地。待海军练成，沿运河南下，直抵淮河，与朱明王朝展开激战……”

  洪承畴讲述着，他对大明的地理地貌了如指掌。听完后，多尔衮抚着下颚，凝重的黄褐色长脸上显露出沉思：“诚然如此，但大清必须持续威慑南方，让他们明白我们在淮北的军力强大，不敢轻易北侵。此外，淮河沿线将成为大清与明朝南北对峙的前线，我们必须在这里驻扎重兵，一来为将来征服明朝做准备，二来，是为了守护我们大清的淮北宝地……”

  “王爷英明神武！”

  洪承畴连忙称赞，接着提议：“不如设立淮北大营吧！”

  “留下五万天兵监视南方，其余大清天兵专心征伐河南和山东……”

  “就照你说的，沿淮河设立淮北大营……”

  ……

  三日过后，见多尔衮迟迟未向南进发，一直担忧的朱德在凤阳松了口气。然而，朱德虽松了口气，但也感到一丝失落。这场战争太过憋屈，淮北失守，明朝看似只丢失了淮北，但实际上鲁西已岌岌可危。河南的存亡已难以保全，而山东可能仅剩下胶东、登莱二府，运气好再加上青州。可以说，明朝几乎失去了将近半个省份。

  正当朱德在凤阳宽慰自己时，大明淮北的形势稍有缓和。


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