不久，镇西武靖王的使者抵达，两名侍卫紧随其后，踏入大殿瞥了眼朱德，便恭敬地俯首行礼：“边陲小臣参见大明皇太子殿下。”

  他的口音略显异域，但朱德仍能理解，便伸手示意：“使者汉语流利，平身吧。”

  “大明已与北元罢战言和，开通边贸。武靖王与北元国主皆是大汗忽必烈的后裔，孤必公正相待！”

  礼部尚书低头，不自觉地挑了挑眉。

  如今的殿下，已具备成为精明政客的所有素质。

  就连老朱，也无法如此从容地说出这番话。

  使者正要开口，朱德示意他稍等，继续缓缓道：“在广袤的沙海之中，阿里不哥的后裔也速迭儿在瓦剌部落中潜伏，狼子野心，始终仇恨大汗忽必烈的子孙，是叛逆之徒，一直图谋作乱。使者应告知武靖王，务必谨慎，如今草原已陷入动荡之中。”

  “小臣多谢大明皇太子殿下警示！”镇西武靖王的使者躬身答道。

  他心中略有无奈。

  瓦剌部的强盛和剽悍他早有耳闻，但他们与瓦剌之间隔着东察合台汗国，短期内不会构成威胁。

  然而，使者也为朱德的关切所感动，看来大明皇太子确实视他们为友邦。

  他轻磕头，随后让身后两人打开手中的盒子，里面满载着各式各样的璀璨奇珍异宝。

  使者指着宝物说：“这些都是先王离京时，天祖皇帝所赐之宝，如今小臣遵王命敬献给大明陛下。”

  朱德闻言微笑，这个镇西武靖王卜纳剌确有过人之处。

  这些宝物是否真的出自忽必烈，已无法考证。

  但此人擅长顺势而为，也敢于放下身段。

  站在朱德的角度，他不在乎宝物的来历，重要的是对方展现出的态度，他与元朝的联系仅此而已，此刻也愿意献出。

  朱德身后的李忠引领两名小太监接过那两个沉甸甸的盒子。

  他接着说：“孤代替大明陛下接纳使者的礼品，使者有何请求，直言无妨。”

  那位使者看到朱德收下礼品，紧张的情绪稍稍缓解，他正色道：“西境守护者武靖王祈求引领吐蕃归顺大明王国，恳请大明帝王赐予王印、神谕以及亲王礼袍，吾王愿世代侍奉，年年进献，岁岁朝拜。”

  朱德听完，脸上掠过一丝犹豫。

  稍作沉思，他开口道：“使者，直言不讳……武靖王虽号称吐蕃主宰，然而自前元末年以来，实际统辖之地仅是弹丸之地，徒有虚名而已。”

  “若朝廷授予大明的王爵，而你们无法真正掌控整个吐蕃，岂非玷污了这份王位？”

  使者双颊微红，流露出愧疚。

  显然，朱德所言非虚。

  朱德见状，继续说：“动荡不安、各自为政的吐蕃并不利于大明，使者，你认为大明强大吗？”

  “大明无疑是天下首屈一指的强国，即便是北元也不敢望其项背！”使者如实回答。

  朱德深意浓浓地说：“使者，孤认为，被边疆僧侣掌控的吐蕃太过落后。倘若你们向大明学习先进文化，让文明之光照亮那里，所有敌对势力自然会烟消云散。”

  “大明的文明之光，殿下的意思是？”使者若有所悟地问。

  “孤会安排使者参观大明朝廷如何治理宗教寺庙，你可以将此告知西境守护者武靖王。”

  与方进深入探讨后，朱德经过深思熟虑，决定对吐蕃地区采取驱狼吞虎之策。

  吐蕃地界的势力的确错综复杂，却又与云南土司盘根错节的状况不尽相同。

  云南地域炎热，人口众多，而吐蕃则截然不同，夏日凉爽，冬日温和，最冷不过冰点，整体气候宜人，人口稀疏，广阔而人烟稀少。

  若非高海拔和遥远的距离造成了交通不便，其实解决吐蕃问题比云南要容易许多。

  因此，朱德决定利用这位西境守护者武靖王作为棋子。

  他打算做一次实验，看看同化的蒙古人能否成为华夏文明的传播者，不必事事亲力亲为。

  北元和瓦剌部太过强大，难以驾驭。

  于是，眼前这位有名无实的吐蕃共主成了一个合适的选择。

  他的实力过于弱小，只要大明提供必要的援助，他必定会紧紧依附于大明的庇护之下。

  毕竟，在前元的全盛时期，忽必烈也会主动推行汉化，更何况如今武靖王所处的困境。

  “使者，孤是个直性子，有些事情必须明示！”朱德语气坚定地说。

  使者心中隐约感到不安，但他仍硬着头皮回应：“殿下请讲，微臣洗耳恭听！”

  "为何先朝帝国的统治如此短暂？"  朱德直截了当地问，目光犹如穿越迷雾般深邃。

  一旁的礼部尚书静静地看着太子，眼中闪烁着微妙的复杂，太子殿下此刻究竟在布何种玄机？

  "容微臣略加思索……"使者略一停顿，回答道。

  这个问题确实微妙，而使者自小生活在遥远的吐蕃之地，对元朝的核心地带情感淡漠。

  他的主人，镇西武靖王，已是忽必烈的第七代子孙，与先朝的末代皇帝之间的血脉亲情早已疏远。

  因此，使者并不介意向朱德献上些恭维之词。

  "想必是因为先帝昏聩无能，臣工贪腐堕落，致使民生凋敝。"

  "洪武大帝夺取江山，乃是天命所归，实至名归！"

  朱德听罢，微微一笑，回应："此乃原因之一，但尚有另一重要因素，那就是你们的汉化未曾彻底。忽必烈是何等英明之主，他选择汉化必有其深意。"

  "后世子孙未能继承忽必烈的远见卓识，反而擅自中断汉化进程，导致先朝灭亡也就顺理成章了。"

  当然，这只是朱德的一面之词。即便元朝后续的君主持续推行汉化，那些士大夫的腐败依然存在，受苦的百姓依旧会奋起反抗。

  他们并不在乎统治者是汉人或是蒙古人。

  然而，朱德的言论显然让使者深感震撼，他皱紧眉头，显然陷入了深深的思考，片刻后，深信不疑地点了点头。

  "孤再问你一事……"  朱德乘胜追击。


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