钱梦竹优雅地向弘治行了个万福礼。

  万福礼是汉族女子常见的礼节，右手握拳放在左手之上，置于腹部中央，屈膝低头。

  弘治微笑着点头，

  钱梦竹行礼的模样并不像宫廷女子那样规规矩矩，还带有一丝紧张，但能感受到她对他的敬重和看重。

  这并非出于对他地位的敬重和看重，更像是渴望得到公公的认同。

  既然太子如此喜爱钱梦竹，弘治也因爱屋及乌，取下腰间的玉佩赠予钱梦竹。

  钱梦竹不知是否应接，目光转向朱厚照。

  朱厚照点头示意她接受。

  弘治注意到钱梦竹的小动作，

  觉得她并未因礼物而欣喜，而是先征询太子的意见，很是懂得规矩。

  弘治对钱梦竹的表现更为满意，说：“这是皇上的赏赐，不可推辞，推辞便是失礼，姑娘请安心收下吧。”

  钱梦竹双手接过玉佩，再次向弘治表达谢意。

  钱进来见弘治对女儿颇有好感，心中便安定了不少。

  朱厚照见弘治送出玉佩，看来自己先前的话他都听进去了，也非常开心。

  “我已吩咐厨房准备了一桌土豆宴，我们入席吧。”

  桌上摆满了酸辣土豆丝、芹菜土豆片、炸薯条、土豆炖牛肉，还有一些御厨创新的土豆菜肴和其他御厨的拿手好菜。

  众人入座后，弘治感到新鲜，

  他除了偶尔与皇后共餐，很久没有与他人一同用餐了。

  钱进来客气地说：“朱员外真是破费了。”

  被称作朱员外，弘治觉得有趣，钱进来并不知道他的真实身份，对他只是未来亲家的态度，这种感觉也挺好的。

  弘治笑道：“钱员外光临，作为主人自然要尽地主之谊，钱员外尝尝我儿种的土豆。”

  弘治自豪地向钱员外推荐朱厚照种植的土豆。

  土豆？朱公子亲手种的？

  钱进来满脑子疑问，朱公子怎么还会亲自种地？

  钱梦竹看出父亲的困惑，解释道：“父亲别小看了这土豆，它的亩产量极高，且对土壤要求不高，就算在贫瘠的土地上也能生长，这是朱公子特地从外国引进的作物，将来推广开来，全大明的百姓都能受益。”

  钱进来茅塞顿开，原来土豆是个宝物，难怪朱公子会亲自种植，没想到朱公子还有这份为国为民的胸怀。

  弘治视土豆如珍宝，听到钱梦竹也如此推崇土豆，心情更加愉快，对钱梦竹的认同又增加了几分。

  弘治对钱进说：“土豆我昨日才初次品尝，钱员外真是有口福，我昨儿吃了一碗土豆泥，今儿觉得身体舒畅许多，你也尝尝看。”

  朱厚照听弘治如此说，心便安定了，看来是淬体丹的功效显现了。

  钱进和钱梦竹都拿起筷子，各自夹了些土豆尝鲜，想验证这土豆是否真有奇效。

  钱进尝过之后，对土豆赞不绝口。原本双方找不到共同的话题，这土豆竟成了打开话匣子的钥匙。

  钱进借土豆夸赞朱厚照，不仅擅长生意，精通绘画，还能种出如此美味且有益于民的作物，真是难得的人才。哪个父亲不喜欢听人称赞自己的儿子呢？

  弘治平日里听到的都是大臣们挑剔太子的不是，今日钱进来这般夸赞太子，算是拍到了马屁的正地方，弘治心中甚感欣慰。

  弘治也礼尚往来，夸赞钱梦竹美丽端庄，温文尔雅，开朗贤惠。两人间的距离渐渐拉近。

  朱厚照亲自为弘治和钱进来斟酒，这酒是朱厚照尝试提炼蒸馏的高度酒。不过他暂时没打算推广，毕竟粮食尚不足，无须推行高浓度的酒。

  待土豆和玉米大面积种植后，再推出高度酒也不迟。钱进来饮了一杯，直呼酒劲十足。

  弘治虽不常饮酒，但各类佳酿都有所品尝，今日这酒确是滋味颇佳。他瞥了朱厚照一眼，心想这酒莫非也是太子的研究成果？

  几杯酒下肚，弘治与钱进来的关系愈发亲近，交谈也更加投机。钱进来脸上泛红，谈起他的钱记。

  多亏了朱公子，他的钱记杂货铺短短数月，从一家普通的店铺跃升为京城首屈一指的大商号。

  弘治见钱进来将太子捧得极高，心中虽乐，仍保持谦逊，称还是钱员外经营有道，白手起家做到如今的规模。

  钱进来微醺，提及迎娶妻子的荣耀往事。虽说最初的财富源于岳家，但钱记能发展壮大，确实是钱进来靠自己的努力换来的。

  弘治笑盈盈地聆听钱进来讲述创业历程，听得津津有味，感到前所未有的轻松愉快。这种感觉已许久未曾体验。

  弘治目光转向朱厚照。原来太子所说的让两家先熟悉，目的就在于此。太子的确是为了自己考虑，自己每日扮演着皇帝的角色，确实很久没有以普通人身份与人谈天说地了。这种感觉还真不错。

  朱厚照见弘治与钱进来相谈甚欢，便在一旁不断劝酒。

  钱进的口才真是了得，讲述自己的创业历程时，那是他一生中最自豪的事，看到弘治听得津津有味，他自己也讲得兴致勃勃。

  钱梦竹显得有些拘谨，浅尝几口后便放下筷子，静静地听着两位“财主”高谈阔论。

  看到父亲们如此投机交谈，钱梦竹也感到十分高兴。朱厚照向钱梦竹使了个眼色，然后将酒壶递给萧敬，带着钱梦竹离开了席位，让两位“财主”尽情畅谈。

  他们在外面漫步，朱厚照顺势牵起钱梦竹的手。钱梦竹羞涩地挣脱开来，虽然平时也常牵手，但此刻在外面，被人看见总是不妥。

  朱厚照打趣道：“丈夫牵妻子的手有什么不对吗？这是天经地义的事。”

  钱梦竹害羞地回答：“我们还没举行婚礼呢，谁是你妻子呀？”

  朱厚照笑着调侃：“妻子急着要成亲吗？看我父亲和岳父聊得这么投机，可能此刻已经在为我们选良辰吉日了，这只是时间问题。”

  听到朱厚照的话，钱梦竹心中满是甜蜜，能嫁给如意郎君，在这个时代是多么难得的奢侈。

  热恋中的他们散步时总会不知不觉走向人迹罕至的地方。不知不觉来到一片寂静的林子。朱厚照再次牵起钱梦竹的手，见周围无人，钱梦竹这才允许他牵着走。

  刚牵上手，他们就看见前方一个女子孤单地站着。钱梦竹没想到这僻静之处竟有人，连忙松开了朱厚照的手。


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