萧敬虽不及刘瑾声名远播，却是太监中最为杰出的一位。

  他早早入宫，迅速崛起。

  萧敬行事周全，文武双全，英宗时期即受重用，年轻时便获封六品太监。

  帝王更替，臣子易主，英宗去世后，萧敬被派至神宫监烧火。

  才华总会显露，有能力者终有其作为。

  成化年间，萧敬获宪宗赏识，重返宦官权力核心。

  他与东厂厂公尚铭交好，尚铭失势后，为避嫌，萧敬自愿守护皇陵。

  弘治深知萧敬的才干，

  即位后，将他召回身边委以重任。

  弘治三年，司礼监空缺，萧敬晋升总管，成为太监之首。

  弘治驾崩后，萧敬在正德年间依旧活跃，直至嘉靖元年退休，其退休待遇超越内阁大学士，创太监先例。

  萧敬于嘉靖七年辞世，大学士翟銮为其撰写墓志铭，杨一清则为其撰写墓表。

  历经五帝信任，晚年仍得善终，这非一时显赫的刘瑾所能比拟。

  萧敬闻言，险些从锦垫上滑落。

  太子，你在开玩笑吗？

  谁会在乾清宫当着皇上的面密谋？

  萧敬努力回想是否触怒了太子。

  没有啊！

  他又思索近期是否有所逾矩。

  也没啊！

  弘治听到太子的话，哭笑不得。

  为何你要捉弄萧敬？

  当着朕的面与总管密谋，不怕世人取笑吗？

  朱厚照连忙稳住萧敬。

  “萧总管稳住，我们开始密谋吧。

  ”

  萧敬向弘治求援，

  弘治挥手让萧敬听听太子要说何事。

  “殿下请讲，老奴洗耳恭听。

  ”

  朱厚照整理思绪道：“事情是这样的，《大明万年报》是我创办的，你应该知道，

  就算我开个报馆，也没人敢打主意。

  现在我要推广到全国，必然会有不知天高地厚的人来捣乱，

  本宫无意让外人沾光，你看这样如何？经营权我来掌管，监督权交予你，

  我们共同分割这份报纸的权力，到时候其利益皆归东宫与司礼监所有。

  ”

  弘治听到太子的话，不禁啼笑皆非，

  你说的不知天高地厚之人，指的就是那些文官吧，

  还要分报纸的权力，

  原本严肃的事情，太子一开口，仿佛成了见不得人的秘密。

  起初，太子创办报纸之事仅限高层知晓，

  自从那次报纸刊文导致一位官员下台后，朝廷上下都清楚报纸是太子的杰作。

  萧敬也是那时才领略到报纸的影响力。

  东宫和司礼监共享报纸权力，听起来确是不错。

  但我们在皇上面前如此密谋，这算怎么回事呢？

  然而，萧敬并非等闲之辈，瞬间领悟了太子的用意。

  此刻并非两人私下策划，而是太子巧妙地将弘治也拉入其中。

  太子私下找他与当着皇上的面谈，意义截然不同。

  二人当着皇上的面敲定此事，皇上必定会站在他们这边。

  再深思下去便有悖常理了，弘治虽仅此一子，若与他这位总管太监过于亲近，被弘治察觉，岂不引起猜忌？

  太子这招堂而皇之的密谋，真是高明啊！

  萧敬再次望向弘治。

  朱厚照紧紧握住萧敬的手说：“萧总管，你可别小看了报纸，虽每份只卖五文，但销量可观，你知道现在在《大明万年报》上刊登一则广告需多少银两吗？将来这利润丰厚，都将属于我们二人。

  再者，那些文官总与你过不去，你又无法反击，今后只要看哪位官员不顺眼，就把他的丑事告诉我，我帮你登报泄愤。

  你别不信，上次《大明万年报》一篇报道就使一个贪腐官员垮台，现在我的记者都被称作民间监察，不信你去打听打听。

  ”

  弘治忍不住笑出声，做了这么久的皇帝，还是第一次有人当面如此直言，别人在他面前总是正襟危坐，太子却偏要摆出一副奸臣姿态，还让萧敬不满谁就提供谁的丑闻，太子，你能正经点吗？

  萧敬老练世故，理解了太子的意思后，也懂得如何配合他演这场戏。

  弘治已笑出声，但他没有出言反对，那就是默许了。

  萧敬虽正面朝向太子，却转向弘治试探性问道：“那奴才一切听从太子吩咐？”

  弘治假装专心看奏折，未做回应。

  朱厚照一直在观察弘治的反应，他的沉默即为同意。

  朱厚照对萧敬说：“那这事就这么定了，切勿泄露给他人。

  ”

  萧敬都服了，太子竟对演戏上了瘾。

  随后，朱厚照起身向弘治禀告：“陛下，微臣与萧敬的密议已毕，臣告退。

  ”

  弘治强忍笑意，示意朱厚照速速离去。

  萧敬搬回了两个锦垫，又恭敬地站在弘治身旁侍奉。

  弘治沉吟片刻，开口道：“报纸是太子的创意，既然他有意经营，便让他自行处理吧。

  你务必全力辅助太子。

  ”

  萧敬低头应道：“老奴遵命。

  ”

  此刻得了皇上亲口允诺，萧敬心中石头落地。

  他心想，侍奉过三位皇帝，从未见过如此亲密无间的皇家父子。

  然而太子聪明伶俐，行事周全无疏漏。

  最关键的是，太子亲近太监，显然对文官抱有戒心，这对萧敬而言是好事。

  相较于文官，朱厚照自然更愿与太监共事。

  毕竟，太监的权力源自皇权。

  他们的忠诚度又高于文臣，

  万一太监出现问题，只需一道旨意，他们就得去守护皇陵。

  次日，太子关于制定报纸法规的奏折送至内阁。

  弘治朝中，太子递奏折尚属首次。

  三位阁臣传阅一番，奏折内容规规矩矩，

  提出制定报纸法规，算是太子自我设限。

  按照惯例，内阁需提出初步意见，即票拟，将意见写在纸条上，附于奏折供皇帝参考。

  内阁完成一定数量的票拟后，将太子的奏折置于最上，呈献给皇帝审阅。

  弘治看到奏折，交由司礼监批红盖印。

  于是，太子的报纸法提案得以通过。

  奏折再由内阁分发，交由官员执行。

  第三天，李东阳又发现了一份太子的奏折。

  太子提议在全国推行报纸，并设立报纸出版局，

  建议出版局由宫内监管，意味着报社的建立与发行皆由内廷太监管理。

  李东阳昨日就察觉到奏折的诡异，今日真相大白。


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