“陛下，虽太子今日未在炼丹，但我观其沉溺于这些雕虫小技，实非明君之姿。”

  回到乾清宫，刘大夏仍然批评太子的不当之处。

  “刘大人所言极是，朕已责成太子研读《礼记》作为教训。今日太子冒犯了大人，朕在此代为道歉，太子年幼，请大人勿要介怀。”

  “确实，太子如今已较以往勤奋，时雍无需过于严厉，今日是我不明真相，错怪了太子。”

  见刘大夏依旧怒气未消，李东阳也出言相劝。

  刘大夏欲再言，见李东阳示意，只好把责备太子的话咽下，转而与弘治讨论边疆之事。

  商议完毕，李东阳和刘大夏一同离开了乾清宫。

  “宾之，为何刚才不让我说完，太子如此放纵，将来如何担当大任，只会成为昏君。”

  刘大夏依旧愤愤不平，此事因李东阳而起，到最后他却成了和事佬。

  “时雍兄误会了，适才陛下看似平静，实则心中已有不满。况且今日时雍兄确实冲动了些，未给太子留余地，如此对时雍也不利。”

  “哼，忠言往往逆耳，我刘大夏一心为国为民，无所畏惧，只是陛下只有一个皇子......”

  “时雍慎言！我们身处朝廷中枢，言语不可如谏官般肆意。”

  见刘大夏口无遮拦，李东阳连忙阻止，有些话不能随便说，他们身为朝廷重臣，更应谨慎。

  更何况弘治只有一个皇子，让他再生一个也来不及，弘治的身体状况还不如刘大夏，此事就不要再提了。

  引导太子的事，还需从长计议。

  刘大夏与李东阳离去后，弘治批阅奏折时总是心神不宁。太子尚未得到朝廷的普遍认同，他怎能安心将这大明江山交付到太子手中呢？

  “哎……”

  弘治一声长叹，身边的太监最懂得揣摩圣意，见皇上情绪低落，皆屏息静气，不敢出声。

  皇上的宽厚仁爱是对大臣们而言的，对待家仆，他的耐心就没那么多了。

  “李荣，你觉得太子如何？”

  李荣今日陪同弘治去了东宫，目睹了一切，自然知晓皇上此刻正因太子之事忧虑。

  “太子聪明伶俐，人中翘楚，假以时日必能……”

  “罢了，无需多言，启程去东宫。”

  李荣心中憋闷，却不敢多说，连忙伺候弘治前往东宫。

  朱厚照桌前摊开着一本《礼记》，手里握着一支新削的木铅笔。

  刘瑾看着郁郁寡欢的太子，想说些话让太子开心。

  “刘大夏那个老头子真是无礼透顶，待老奴日后找他的茬，定要给他点颜色瞧瞧。”

  “得了，你闭嘴吧，刘大夏砸东西时你怎么没站出来。”

  “那……那……刘大夏是三朝元老……”

  刘瑾尴尬地不知如何回应，此时的他还未成为九千岁，在刘大夏面前只是个小角色，不敢轻易挑衅。

  不仅是刘大夏，后来听说李东阳曾来过东宫又离开，恐怕是李东阳告的密，他意识到之前从李东阳那里得到的浪值并非好事。

  两人交谈之际，李荣走进来，随后弘治也踏入房间。

  朱厚照不情愿地缓缓起身，尽管心中有气，也得向父皇行礼。

  “罢了，不必多礼，还在为刘大夏生气？”

  朱厚照听见免礼，索性就不再行礼。

  “孩儿对刘大夏有什么气，反正他也是咱家的雇工。”

  雇工？弘治联想到佃农，不禁微微一笑，将朝中重臣比喻为家中的佃农，这太子的确幽默。

  “那你是在生朕的气？”

  “孩儿不敢，只是希望下次孩儿询问父皇是否相信孩儿时，父皇能爽快答应。”

  弘治听到朱厚照略带怨气的话语，不禁大笑起来。

  “还说不敢，你这分明是对朕满腹怨气。”

  “我不在意那些顽固老臣的看法，只要父皇信任我就好。”

  弘治听到太子的话语，内心有些愧疚，今天刘大夏在东宫大闹一场，亏得太子如此信任他，而他却没有为太子辩护。

  “刘大夏毕竟德高望重，况且……”

  “儿臣明白，他们还需为朱家效力，孩儿不会跟他计较。”

  弘治的言语被打断，但他并不介意，太子能说出这样的话，已比以往进步许多。

  “父皇您在这边安坐，孩儿为您画一幅画。”

  弘治微微惊讶，太子确实在东宫受过绘画启蒙，但也仅限于基础，未曾听闻他对绘画有何特别的兴趣。

  然而太子要亲自为自己作画，无疑是想表明今日之事已放下，不愿再提。

  弘治见太子握着一支削尖的木笔，举起在眼前比划几下，随即在画架上沙沙地挥洒开来。

  "曲礼云：无有不敬，静思其深，言辞沉稳。此乃安民之道！

  傲慢不可滋长，欲望不可纵容，志向不可自满，欢乐不可过度。

  贤人虽亲近却心怀敬畏......"

  弘治满面震惊，太子一边绘画，一边背诵《礼记》，一字不差。

  《礼记》洋洋洒洒数十万字，以往让太子背诵，无异于折磨他，今日弘治只是随口一提，未料太子竟真能背诵，不知何时起，太子已潜心研读《礼记》。

  朱厚照时而抬头望向弘治，手上的画笔从未停歇，口中诵读的速度渐增，每个字依旧清晰有力。

  弘治听得愈发欣喜，再有人言太子顽劣不学，他便拿《礼记》之事反驳，更别提四书五经了。

  太子一心二用，边画边诵，令在场众人无不惊讶，太子竟有如此深藏不露的才情。

  刘瑾在一旁替朱厚照削铅笔，起初还担忧他会画出拙劣的漫画，但看着画作逐渐成形，才知与自己所想大相径庭。

  刘瑾手中的削笔刀，越看越觉得眼熟。

  "天哪，这不是太子当初栽赃我行刺的那把吗！"


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