密州知府此举是为了自保，毕竟当天人多眼杂的，难保没有人告密，而秦王的到来，让他不免有些担心，索性纳个投名状。

  陈总兵和秦王都激动问道：“在哪儿？”

  密州知府手指南方，“就在山里！那可是老夫亲眼看到的。”

  南方？南方不是绵延八百里的大山嘛，自古以来就是流民、逃犯最喜欢的地方。

  那里每道峪口，都有可能居住着躲避苛捐杂税的流民，亦或是避世隐居的修道居士。

  秦王追问，“可知他在哪个山头设营扎寨？”

  密州知府双手一摊，很无辜道：“我派兵跟踪，可是很快就被人发现，也不知具体在哪儿？”

  “这不说的跟没说的一样啊，”陈总兵粗着嗓子嚷嚷，“山里那么大，随便哪个山头、山谷都能藏个几千人，这不是废话嘛。”

  邓知府尴尬道：“他们招了不少流民，或许随便抓个人问问就能知道，不过眼下不急，下官已经安排了宴席给殿下接风洗尘，有清倌人哦。”

  陈总管白了他一眼，“怎么那么多清倌人？”前两天他来，已经收用一个，没想到又有，难道清倌人都是地里韭菜不成，割了一茬又一茬。

  “呵呵，”邓知府不好意思地搓搓手，“这不是流民多嘛，都想活着混口饭吃，也算体恤她们了。”

  世道太乱，对谁来说都不好，对漂亮的女孩尤其不好，若是她们被其他人盯上，下场更惨，倒不如卖到城里还算有条活路。

  如今城中大街，每天都有头插稻草卖身的姑娘、小媳妇儿，卖价很便宜，长得俊俏些的，给银四两牵走，长得有些抱歉的，只要一笼馒头。

  以前城里有很多光棍，如今几乎都已娶亲，城中天天都有人办喜事。

  秦王很少出城，从原本处处受管制的京城，突然来到地方，品级还是最大的，顿时有翻身农奴把歌唱的激动，“那就有劳了。”

  邓知府对秦王没得说，就连原本府衙后堂的房子都让了出来，自己一家老小，则搬到同知衙署中挤着。

  秦王专职督办流匪做乱，按照先抚后剿的旨意，他让邓知府在四城门上，张贴了流民复业令，劝导流民返回原籍。

  对于愿意返乡务农的流民，官府给发一些路上吃用的口粮和银子，并签发了路引，凭此条可顺利返乡。

  有些人实在受不得颠沛流离之苦，情愿原路返回，这些人家中好歹有些薄田，只待洪水退去，重新种庄稼。

  至于苛捐杂税之类，完全指望着朝廷减免一些，否则还得卖田还债。

  但大部分流民没有土地，他们不过是地主豪强手下的佃农罢了，回去不仅要花钱子佃地，还得照常当差服徭役，鬼才愿意回呢。

  城门口，有识文断字的流民，一字一句将官府张贴的公文念给大伙听，城门口的流民仍在议论纷纷。

  “前面那些人都走了，咱们要不要回？”

  “我家原来十亩良田，不过年年收税太多，便将地契落在乡里举人家，如今没田，倒落个轻松。”

  “也轻松不起来，回去还得挖河沟呢。”

  “管那么多呢，那边在发路费、口粮，大家不想要吗？”

  “要呢，脑子坏掉了才不要呢。”

  秦王站在城墙上往下看，这些流民围上来只为领粥，但让他们返乡，却不愿意，“这些个刁民，领了口粮、银子，转眼又来混吃混喝。”

  陈总兵嗤笑一声，“殿下放心，末将对付刁民最拿手了。”

  “先不急，再看看，若是几日后还是没人返乡，那就靠你了。”

  果然几天后，陈总管就开始调兵把控进山的各个路口，此举虽然不能杜绝流民进山讨生活，但却能有效降低流民规模，为下一步行动做准备。

  陈总兵着人将“流民复业令”、“赦罪令”在山里来回宣传，毕竟山里不仅有流民，还有一些占山为王的江洋大盗。

  晋王等人也已早早接到消息，大家来到四处漏风的王府开会。

  柳帮主不明白了，转头问吴军师，“朝廷这是打算做什么？”

  “明摆着的，想让流民回去继续种地交税啊。”

  流民虽然大部分是佃农，但年景好时，还能多收个三、五斗，除了交租，只要干得多些，吃得少些，也能勉强养活一家老小。

  但决堤后，田地没了收成，全跑到外面当流氓，谁来干活交租、服徭役？

  柳帮主挠挠脑袋，“不是，他们不是已经在山里开荒了吗？都是种地，在哪儿不是种呢？”

  都说普天之下，莫非王土，率土之滨工，莫非王臣，都是老百姓，何必死扣着原籍不放呢。

  吴军师白了他一眼，“这里又没有设府建衙，没人管束，谁知道究竟有多少流民，又要交多少税？”

  站在朝廷的角度上来看，流民原本的土地可都是熟田，产量有保证，地理位置也好，方便管理。

  不像在大山开荒，还得重新清理杂草树木，几年都没啥收成，自然是不愿意的。

  当然朝廷也有另外一个大问题，那就是原本的良田都属地主豪强，或是皇亲国戚等既得利益集团，他们压根不希望手下佃户离开。

  如此种种矛盾下，山里的流民根本不想出去当差、纳粮。

  晋王对众人道：“根据裴忠他们打听到的消息，此次是秦王亲自督办，又有河北陈总兵领兵，此事想必不会善了。”

  裴一好奇地问道：“为什么？殿下可是知道些什么？”

  “你们有所不知，陈总兵不擅对外打仗，但对内镇压却素有恶名。”

  当下晋王将前几年有监军参他一事说了出来，原来陈总兵曾带兵剿匪，将山寨内的匪徒全部脱衣、剥皮后斩首。

  一个壮男力可是很重要的资源，那些匪徒明明可以发配、充军，为朝廷作贡献，但他不待请示上级就将人杀得干干净净。

  监军都来不及阻止，若是如此，倒也罢了，最让他受不了的是，陈总兵竟然从人头中挑出好些长得不错的，用石灰腌制后，送其当礼物。

  监军虽然已经不是男人，但好歹还是人，每天睁开眼，就能看桌上端端正正摆个人头，心理压力太大，于是忍无可忍地参了陈总兵一本。

  皇上当然训斥了他一番，罚了陈总兵半年的月俸，但没多久那位监军就失踪了，皇上追查无果便只能另派太监当监军。

  众人惊呼，“莫非他把监军杀了？”

  晋王点点头，“嗯，因为陈总兵把监军的头颅腌好后，又送给新监军当礼物了。”

  “嘶~”常小小倒吸一口凉气，“他该不会是屠夫出身，卖不出去的肉都喜欢腌起来？”


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