“客官喝茶吗？”王婆掀开厨房的帘子问道。

  “来壶好茶，再配些果子。”常小小拣了一张条凳坐下。

  这处小茶馆比不得那些雅致的茶楼，纯粹就是给客人提供一个消遣的地方，当然这与她另外一层身份有关。

  王婆很快用茶托将茶点端了上来，“客官请慢用。”

  “王婆婆，等等，”常小小叫住了她，“听说你是咱京城数一数二的媒人，我有一件好事，还要拜托你帮忙呢。”

  谁家少女不怀春，王婆笑着在她对面坐下，“莫非姑娘是想找婆家？”

  “不是我，”常小小探出身子问道：“我有一个弟弟正在南湖书院进学，如今还没订亲，想托你寻门好亲。”

  能在南湖书院读书的学子不只是聪明就行的，还有另外一个条件---有钱。

  王婆仔细打量了她一番，似有所觉，“敢问府上是？”

  “内城林家。”

  “想必姑娘便是林丞相新认的女儿吧，常记肉铺的掌柜。”

  常小小都惊呆了，这里可是外城，她怎么知道自己身份的，难道她身上有什么暴露身份的标识吗？

  王婆见她面露惊疑之色，笑道：“老身是开茶馆的，来来往往喝茶的人都会谈些趣闻，而内城林家不多，最近大出风头的正是林丞相府上，故而斗胆猜测姑娘便是林家大小姐。”

  可惜了，这可是真正的人才啊，若是能招到衙门里破案，肯定能成为一代神捕。

  “猜的不错，”常小小玩心大起，将一张银票放在桌上，“不如婆婆再猜一猜我来这儿的真实目的。”

  王婆看了银票数额，激动得心怦怦跳，她咽了咽口水，细细回忆最近有关林家的传闻，从入狱、认女，到最近的施粥事件，可以看出父女之间的关系有些紧张。

  而且给林小公子议亲，那是家族大事，怎么看也轮不到她一个做私媒的来牵线搭桥。

  王婆试探道：“莫非是想给丞相府找些麻烦？”

  常小小一拍大腿，“嘿，真神了，你当媒人真是屈才。”

  “哪里哪里，姑娘过奖，”王婆嘴里虽谦逊着，但心里却自鸣得意，她也是靠着这脑子，才能在京城的媒人圈打出口碑来。

  常小小将银票推给她，“我来呢，就为这事，前几阵子他们找了个赌鬼来恶心我，所以我想回敬一二。”

  反正就是互相伤害嘛，林相请官媒，她就请私媒，正好互打擂台。

  可王婆却咽着口水把银票又推了过去，“林相在朝中素有根基，我不过是个开茶馆的小商人，小胳膊、小腿哪能斗得过大腿啊。”

  “看看，还是格局没打开啊，这事又用不着您出面，只要放出风去，说林小公子喜欢平民姑娘踏实、肯干的性子，估计他家的门槛都能被踏破喽。”

  世家贵族小姐的确轻易不出门，待字闺中即可，但更多的平民女子却没有那么好命，挑水、担柴、织布、养猪的活儿，样样要做，大街来往的大姑娘、小媳妇可不少。

  如果传出风声，说林小公子喜欢平民女子，这得招来多少想攀高枝的姑娘啊。

  王婆“嗖”地一声将银票收回，“林姑娘，你就瞧好吧。”

  常小小笑眯眯地喝完茶便离开，她想着来都来了，这里距离城门也不远，便干脆绕道来到城外的粥棚。

  刚出城门，就能看到丞相府的幌子在风中飘扬，还烈烈作响，只不过城外的流民有增无减。

  她好不容易挤了进去，便见虎哥正带着人在帮着维持秩序。

  虎哥一眼就看到她，将其从人堆中刨了出来，“你怎么来这儿？此处不比城里，疫病横行，小心沾染上。”

  “咋会这么多流民呢？”常小小随意一看，便发现大多数都是青壮小伙，这个情况可不太妙。

  按理来说，流民出逃都是全族、全村一块儿出来，肯定有男有女、有老有少，但目前这种情况明显不合理，任谁看了心里都得发怵。

  这么多青壮小伙聚集，万一被有心人怂恿，极易引起社会动荡。

  虎哥叹道：“朝廷倒是让开常平仓救济灾民，但奈何仓里没粮食，活不下去的人只能往外跑。”

  “那有银子也行啊，去买粮啊。”

  虎哥摊手，“哪个官员看到银子会不动心呢，他们每个人都自认只贪一点点，但这么多层下来，落到受灾百姓手里能有几个大子儿。”

  嘶~果然人为财死，鸟为食亡，都到了生死攸关之际，也不能阻止人性中的贪欲。

  “周婶，我们的粮食还有多少？”

  “存粮用尽了，最近都是买的城内高价粮，可花了不少银子。”

  虎哥于一旁出声提醒道：“我看码头上拉粮食的船还挺多，按理粮价该降才是，如今粮价上涨，估计各大粮商和富户都在囤积惜售。”

  人常言：盛世古董，乱世金，但实际囤粮食才是真得好啊，粮食不仅能活命，还能存着待高价时卖出，再大赚一笔。

  京城有钱人多，大粮商也多，他们早就敏感地察觉到了局势变化，早早就从南方运来大量粮食。

  常小小站在凳上往两边看了看，发现附近又多了几家粥棚，看来不管什么时候，都有善心人士散发着人性的光辉。

  “周婶，咱们粥棚可不能再开了。”

  周寡妇心下有些不落忍，毕竟能供应得起肉粥的，也只有他们一家，很多流民在这里大排长龙，仅仅是想给孩子讨一口更营养的粥。

  至于那些大小伙子，倒是可以去吃普通菜粥。

  “能不能再多开几日？咱们还有些粮食呢。”

  常小小掰着手指头算算，自己托船老大买的粮食说不定快要到货了，应该不至于断顿，“那行，再多开三日吧，咱们自己还得留些粮食呢。”

  而且有那么多善心人施粥，她就不凑那个热闹了，毕竟银子不是大风刮来的，都是她辛苦劳动所得。

  回到内城后，常小小跟晋王说着城外见闻，“你说咱们那些粮食到货后，是卸在城内好，还是城外好？”

  放在城内太打眼了，万一被人逼捐可怎么办，可放在城外又不太安全，且得另租库房，很容易被流民抢走。

  晋王犹豫着道：“今天十七来了，要不咱们先去裴家村看看。”

  常小小愣了会，才反应过来，“他的伤这么快就好了？不过裴家村是哪里，你外祖的老家吗？”

  “你去了就知道啦。”


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