好消息是，买回来的肉的确是上好的猪五花，坏消息是，他还没找到失踪的兄弟们。

  其他护院此时已得知，昨晚参与行动的兄弟都没回来，都在追着向他要人呢，搞得他烦不胜烦。

  林丞相下朝之前，和几名相关官员提前通了气，只要有人将护院送进牢房，回头赔几两银子给主家，以小偷小摸结案便是。

  官员们自然忙不迭地答应下来，赶紧去查看今日有无人员报案，发现没有后，又急急找到丞相。

  林丞相脸色脸色铁青地向叶领班要人，“他们如今在哪里？”

  “这……小的也不知啊，许是还藏在铺子里也说不定啊。”叶领班一脸懵，他没向丞相要人就算好的，不是说会把人救回来的吗？

  林丞相一想也对，常小小涉嫌行刺秦王，肯定有同党，当下修书一封，让叶领班送到衙门。

  不多时，衙门里的捕快全体出动，将常记肉铺里的人都当嫌犯抓起来，暂时关押至刑部大牢里，而后捕快挖地三尺却没有找到任何有关护院的线索。

  那些护院就像人间蒸发似的，无影无踪。

  这么多嫌犯突然被抓到大牢里，倒把看守忙坏了，如今摆在他眼前最大的问题便是---牢饭。

  虽然朝廷给在押犯人每天都有些补贴，比如灯油、粮食等等，但这些补贴都被层层转卖，  如今还在手里的那些，只够犯人吃潲水，吃好、吃饱是万万不能够的。

  “这叫什么事啊？”正当看守犹豫着要不要去当几件衣物，换点银子买饼充饥的时候，终于有人探监送饭来了。

  领头的正是虎哥，而后头挑着担子的，有马记肉铺的掌柜、伙计，还有乔装改扮的晋王、猴子。

  一桶桶的好酒、好菜摆了出来，香味立马传遍牢房，从精致的摆盘来看，好像是酒楼大厨出品。

  牢头叼着稻草杆，一脸妒忌道：“娘的，老子坐了这么久的牢，还真没见过谁，坐牢竟坐得如此舒适的。”

  有犯人咽咽口水，怂恿道：“头，他们坐牢，咱们也坐牢，说起来都是同道之人，看看能不能讨两碗水酒来喝？”天天窝在阴冷潮湿的牢房里，正需喝酒祛寒。

  “说得有理！”牢头站起身扶着栏杆喊道：“对面的兄弟，你们是哪个道上的，看在俱是牢友的份上，且赏口酒喝！”

  虎哥大方提了一桶酒水过去，“有何不可？牢友请慢用。”

  晋王也提着一桶烧鸡过去，“家姐被困于此，与各位也算有缘，当共饮之。”

  “娘咧，真阔气啊，说给就给。”牢头也不客气，把酒菜给众犯人分了，然后高声回道：“小兄弟放心，你家姐就是我小妹，在牢里有我罩着，保证没人欺负。”

  能坐稳牢头的也不是一般人，他虽然身陷囹圄，可外面的势力还在，在狱里保护犯人的本事还是有的。

  “多谢大哥！”晋王拱手道谢。

  常小小安抚住受惊的娘亲后，问晋王，“怎么连我娘都被抓进来了，她不是原告吗？”

  晋王便把昨日有人欲刺杀她娘的事说了，常小小早知林丞相会如此，还提醒他们把周寡妇早早接走，“那凶手现  在何处？”

  马掌柜适时地回道：“早上送货的时候，那些人都被送到城外的庄子，妹子放心，有人看着呢，安全得很。”

  千万不要别把屠夫当作普通职业，能干这一行的，哪个不是有钱、有势力的主，能雇那么多刀手干活，也算地方一霸。

  “这个地方太潮，我娘不能久待，还得想办法早点送她出去才是。”

  晋王安慰常小小，“那边顾总管也说皇上对丞相多有不满，应该会借着停妻再娶一事狠狠敲打他一番，相信这两天就会有音讯传来。”

  虎哥补充道：“你们在牢里也要注意安全，就怕林丞相狗急跳墙，做出什么事来。”

  马掌柜赶紧叮嘱伙计，“你们务必护着她们母女俩，待事情一了，每人都发一笔辛苦费。”

  众伙计大喜，“那敢情好，多谢掌柜！”

  常小小好奇地问道：“你们都进来了，那你的肉铺怎么办？”

  马掌柜笑嘻嘻地摊手，“没办法，只好请京城上下都素上几日，也好清清肠胃。”

  毕竟他的刀手都被关进牢里，也没人杀猪卖肉了，索性断了高门大户的供应，让他们自己和官府交涉。

  那边看守帮他们守着门，待见他们议论得差不多，便招手道：“差不多可以走了，别让人发现咱们在这野餐。”

  牢房就是牢房，外面还有不少衙役守着，时间太长恐惹人怀疑。

  说得众人笑了起来，收拾好了东西便离开，临走前，晋王将一叠银票递给他，“劳烦多费心。”

  “应该的。”看守倒也没推辞，他正需用银子收买其它狱卒，以免有人从中作梗，或是被别人收买后，暗中下黑手。

  当看守下值后，另有狱卒接手，收到好处的狱卒拍着胸脯道：“放心吧，这事包在我们身上，保证他们连个汗毛都不会掉。”

  当晚，狱卒也不知吃坏了啥，一直跑茅厕，就在他离开之时，从外面又走进来一位探头探脑的衙役。

  他提着灯仔细地查看了一间间牢房，终于在其中找到了常氏母女，此时夜深人静，大家都在窝在稻草堆中熟睡。

  衙役拿出佩刀比了比，发现两人睡在中间，想捅死她们，还差了点距离，也不多，就差了那么一点点。

  他叹口气，提灯赶紧返回刑房，那里有几支长枪，正好够用。

  可当他提枪返回时，却发现常氏母女，滚啊滚地又缩到墙角了，这会儿就连长枪也够不着。

  不过衙役越挫越勇，竟然又返回刑房，四下找了找，翻出一捆麻绳，将两根长枪绑成一根，他试了试，可以确保不论常氏躲在哪，都能被捅个对穿。

  时间不等人，他往狱卒茶水里放的巴豆不多，说不定下一刻，人就回来了。

  衙役精神百倍地提着长枪来到牢房，刚准备动手呢，就被一根腰带狠狠勒住脖子。

  事发突然，他不慎踢倒了脚边的油灯，借着燃烧的灯火，衙役看到一位女子正冷冷盯着自己，“救~”

  可怜他剩下的话却再也说不出来，常小小将腰带抽了回来，忙伸脚去踩灭火苗，其他人此时也赶来帮忙。

  由于牢房铺了一层厚厚的稻草，火势愈演愈烈，眼瞅着就要烧过来了，牢头忙从怀里取下钥匙开门，提起尿桶浇灭了火苗。

  众人看他动作，吃惊不已，纷纷好奇问道：“你怎地有钥匙？”

  有了钥匙，还坐什么牢啊，完全可以回家睡觉嘛。

  牢头掂了掂手中的钥匙，“这可是花了银子的，不过，这人怎么处理？”

  常小小心知衙役定是受了林相指使过来杀人灭口的，便道：“以前有人死在狱中怎么处理？可要告知家属。”

  “有家属送饭的，自然会知道，没有的话，谁耐烦寻人，一卷破席拉到乱葬冈便是。”

  “那就给他换了衣服，就说暴病而死。”这招神不知鬼不觉，让林丞相疑心疑鬼去吧。

  牢头当真好说话，吩咐几人给尸体换了衣服，又以黑灰涂面，待狱卒蹲坑回来，便谎称有犯人病故。

  “行，明天就拉走，”狱卒挥手让牢头进去，“坐牢有坐牢的样子嘛，不要老是出来走动，让人为难。”


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