杏叶目光锐利地逼视着鬼手，要求他说出刺杀王爷的理由。鬼手神色凝重，他声音低沉地说道：“欧阳星在边疆问题上久攻不下的原因，就是与敌寇勾结，对外背叛了吾国；对内他打压部下，导致军心涣散。为了吾国的安危，必须将他除掉。”

  鬼手的话语中透露出对国家的忧虑和对王爷的愤慨。他的表情坚定而决绝，仿佛背负着巨大的责任。杏叶听着鬼手的诉说，眉头紧蹙，陷入了深思。她能感受到鬼手的决心，但同时也对这一复杂的局势感到困惑和不安，不过既然大姐说过，怎么也得接下这桩买卖，拿了银子再说吧！“

  “我可以相信你吗？”杏叶凝视着鬼手，眼中闪烁着疑虑，仿佛在审视着一个深不可测的深渊。

  鬼手毫不退缩地与她对视，他的目光坚定如磐石，“我以性命担保所言非虚。若你不信，可以亲自查证。”

  杏叶沉思片刻后说道：“然而据我所知，欧阳星可是吾国的战神，年少时就在边疆浴血奋战，杀敌无数，屡建奇功，才被当今圣上封为王。你如此空口白话，就将他污蔑为暗通敌寇之人，这让我如何能信服？但此事关系重大，你必须将具体真实的情况告知于我，待我回去考察验证你所言非虚，那么我们再从长计议。”

  鬼手颔首示意，开始讲述起欧阳星与敌寇勾结的细节，以及他在军中的所作所为。他的声音低沉而又铿锵有力，仿佛每一个字都是一把利剑，直插人心。

  杏叶全神贯注地倾听着，心中的波澜愈发汹涌澎湃。她意识到，这次的任务绝非简单的刺杀，而是与国家的命运息息相关。她的心情犹如那汹涌的波涛，一浪高过一浪。

  本来她就对大姐和欧阳星的婚事不太满意，甚至有些担忧。听到鬼手这样说之后，杏叶心里更加坚定地认为，只有沐风殿下才配得上晓暖姐姐那样美好的女子。不行，绝不能让大姐嫁给那个家伙！趁着他们俩还没有圆房，她一定要想办法破坏掉这门亲事。

  然而，可怜的欧阳星对此毫不知情，还莫名其妙地被杏叶暗暗贴上了“卖国贼奸臣”的标签！唉，他追求娇妻的道路真是充满了艰难险阻啊！

  此时此刻，整个场面都弥漫着一种紧张而凝重的气氛。鬼手讲完之后，便满怀期待地望着杏叶，急切盼望着她能够点头答应自己的请求！杏叶沉默了一会儿，终于缓缓开口说道：“我明白你对国家未来的担忧和顾虑，但这件事情实在关系重大，我们必须慎之又慎地去处理。而且，仅仅凭借你的一面之词，确实很难证明欧阳星真的有罪啊。”

  鬼手一脸焦急地说道：“我所说的每一句话都是真实的，如果您不相信，可以派遣人手去调查核实一下情况。欧阳星是否在反攻店池国时杀死了一名近身侍卫和一名冲锋队队长？这事在边疆的所有将士没有不知道的。”他的声音如同晴空霹雳般在空中炸裂开来，震耳欲聋。

  杏叶眉头紧皱，眼神闪烁，似乎在思考着什么重要的问题。她沉默片刻，缓缓开口：“若果真如此，难道皇上毫无知觉？你们为何不禀报皇上，反而要借助无影堂来办此事？我相信皇上若知此事，定然不会无动于衷。但如今四国关系融洽，联姻之事正在进行。若此时贸然动手，恐怕会引发四国战火，导致生灵涂炭、民不聊生啊。”她的声音中透着丝丝忧虑。

  鬼手则显得有些焦躁，他紧握拳头，语气激动地说道：“你所言我们并非没有想过，可若等消息传至皇上耳中，恐怕我们早已命丧黄泉。我们主子也曾想过暗中禀报，只恐人微言轻，皇上未必相信。然而，若不尽快铲除此奸臣，我国必将面临巨大危机！我们担心他会趁此机会，与外敌狼狈为奸，待我国毫无防备之时便突然发难。而且，他若真中毒，怎会拖延至今才发作？显然，之前所谓的中毒不过是个幌子，目的是迷惑陛下，让其放松警惕。以他专横跋扈的个性，说不定哪天趁陛下不备，直接发动政变夺权呢！”

  说完，鬼手的目光紧紧地盯着杏叶，似乎希望她能给出一个解决方案。

  杏叶转过身去，背对着鬼手，继续沉思着。她深知事情的严重性，但同时也明白不能轻举妄动，必须让大姐和无影堂的兄弟姐妹聚到起，商量一个两全其美的办法。

  经过深思熟虑、权衡利弊后，杏叶终于做出了决定：“我会派遣人手在暗地里彻查此事。倘若你所说的一切皆为实情，那个人定然逃不过惩罚。只是你说了这么多，可否透露一下你的真实身份呢？如此一来，才能让我更相信你啊。”

  鬼手抱拳行礼，向杏叶表示感激之情：“多谢姑娘，期望姑娘能尽快查明真相。关于我的真实身份，只要事情顺利完成，我必定如实相告，绝无半点隐瞒，并且连我的主子都会亲自前来与你相见。到那时，我们便可携手合作，一同为我国的黎民百姓谋福祉，做更多有意义之事！之所以现在无法告知于你，实不相瞒，主子也是担心无影堂会突然变卦。万一你们将消息泄露给欧阳星，以他的权势，岂不是要率领人马将我们赶尽杀绝？所以为了安全起见，还是等事成之后再将我们的底细全盘托出，告知无影堂吧！”

  杏叶颔首示意，表示理解，她的眼神坚定而果敢：“好吧，既是如此，我也不再强求于你。既然你都这般说了，那我定会全力以赴，不辜负你的所托。就这样吧，你先将定金准备好。如果经过我的调查证实确有其事，那么我无影堂就接受这个任务，为民除害。”她的目光坚毅果敢，犹如钢铁般坚不可摧，似乎没有什么困难能够动摇她的决心。

  鬼手听闻此言，心中的一块大石头终于落了地，他长舒一口气说道：“好的，我对您的能力充满信心。等事情办成之后，另外一半酬金我一定会一分不少地交给您。”

  然而，就在这时，杏叶突然话锋一转，语气变得犀利起来，犹如一把锐利无比的匕首，瞬间划破了暂时的平静氛围。她接着说道：“但是……我需要一些时间来精心策划这次行动，以确保万无一失。在这段时间里，希望你们也千万不要贸然行事。更不要再去惊动欧阳星。”

  鬼手听到后，赶忙颔首示意明白，并开口说道：“一切都听凭姑娘您来做主。”说完这些话之后，杏叶便转身离开了这里，但她却在心里暗自思忖着，一定要将此事告知给大姐，让大姐去彻查清楚这个真相才行！如果欧阳星当真与敌寇相互勾结，那么这样的夫婿，不要也罢……


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