“小心毒气！”铁无衣大声喊道。

  “快回庄里去！”曲亦浓大叫道。

  铁无衣断后。与其他众人，曲青山背上齐尊，与其他人拖着几个腐子掩鼻奔向庄内。

  进了庄内大厅，众人忙关门闭窗。

  曲青山将齐尊放在厅内的一张软榻上。

  众人围过来看时，只见齐尊面色苍白，几无血色，呼吸微弱，气若游丝。

  曲亦浓泣道：“齐长老，你可不要吓我啊！”

  “这些恶人，我一定要杀他个片甲不留……”向南行发狠道。

  “周，周长老，葛长老，向长老，我……我……”忽然齐尊微弱地声音道。

  “先别说话，好好休息。”周自恪命令道。

  “不，不，我，我必须说……”齐尊用力地道，说着嘴角已溢出鲜血。

  “好，好。”周自恪颤着声音道。

  “无，无衣，德品武功俱佳，是，是帮主最佳人选，为了帮内安宁，还请三位长老，要，要……”说毕，用手指了指胸前，缓缓垂目而去。

  “齐长老……”曲亦浓扑过去泣声道。

  “师父……”曲青山呼喊着大哭。

  铁无衣内心悲怆，强忍泪水。

  其余之也无不悲戚。

  片刻后，周自恪缓缓道：“丐帮遭遇百年未有之劫变，月初帮主仙逝，此时齐长老溘然，五行恶人已与本帮结怨，他们随时复来，想再以公开比武方式选任帮主已暂无可能。”

  “那该如何是好？”葛洪急道。

  “刚才齐长老的遗言……我们是可以考虑的。”周自恪道。

  室内一下子沉寂了。

  许久后，葛洪道：“既然如此，我也同意。虽然我也希望自己推举的人上，但一切还是以本帮发展大局为重。”

  “我不同意！如此草率便决定帮主人选，怕是难以服众。既然不能公开比武，那就在小范围内的比试一番，也行嘛。”向南行不悦地道。

  “向长老说的也不无道理。只是现在时机非同寻常。当下应以对付五行恶人为先，你们推举的那两人暂时不知去向，且也未卷入与五行恶人的争端，现在强行把他们裹挟进来并不妥当。刚才铁无衣的武功各位也都见识过，怕是我们无人能及。实在不行，就变通一下，先由铁无衣来代理本帮帮主，如果需要的话，再择时让三人比试，你们看如何？”周自恪道。

  “我同意。”葛洪道。

  “既然你们两个都同意了，我又能有什么话可说？”向南行沉着脸道。

  “好！曲庄主，以及帮内帮外在场的各位，还请今天作个证明，此次选定帮主绝无徇私舞弊。”

  “好！”众人齐道。

  然后周自恪望着铁无衣正色道：“那从现在起就由铁无衣来代理本帮帮主之位。”

  “我……”铁无衣本想拒绝，但想到齐尊、曲亦浓的重托，以及周自恪的争取，便道：“感谢三位长老的信任。”

  周自恪点点头，含泪轻轻拨开齐尊的衣衫，从其怀中摸出一小块圆边玉璧。沙哑着道：“都拿来吧。”说着，自己也从怀中取出一小块。

  葛洪、向南行也各取出一小块。

  周自恪将四块玉壁放在一起，双掌轻轻一合，四块玉壁已经化为一张完整的圆壁。他又忽地与葛洪、向南行齐刷刷地单膝跪地。

  铁无衣惊得一跳，正不知所措。

  却忽听周自恪道：“铁无衣，从今天开始，我们三位长老将代表全帮几十万弟子，奉你为丐帮代理帮主。这一玉碧便是丐帮帮主的证身信物，请你一定要妥善保管。”

  铁无衣忙肃然而立，双手托起玉璧。只见玉璧上刻有一老年乞丐月下挥棒而舞，旁有几行小字：世中月圆天，此间丐乞欢。莫道人情冷，庇众尽开颜。忙道：“各位长老请起，我一定不辱使命。”

  三位长老起身后，众人皆来恭贺。铁无衣望着玉壁忽感肩上担子陡增。

  周自恪道：“铁帮主，五行恶人刚才所言也许并非空穴来风。还请帮主一定要严查此事，看是否前帮主真有纸质遗言。这关系着帮内的安定和武林同道对本帮的看法。”

  “还有那个扶桑浪人来得莫名其妙，我怀疑背后定有推手。请铁帮主一定要细查。”向南行愤然道，说着瞧了下葛洪。

  葛洪不悦地冷啍一声道：“一派胡言。”

  “请三位长老放心。我一定会将这两件事调查清楚的。”铁无衣道。

  此时，外面毒气已经散尽，曲亦浓忙派曲青山去叫来胡郎中及庄内仆人，为伤者治伤，为齐尊殓尸。

  不知道什么时候季霜咛闪了进来，她看着齐尊尸体，就嘤咛一下哭出声来。

  铁无衣看去，见她梨花带雨地挺令人疼惜。心想：“这丫头的确善良。”

  曲青山哭腔道：“咛妹，我师父是被五行恶人杀死的，我一定会为他报仇的。”

  季霜咛红着眼睛对铁无衣道：“我刚才已经听曲大哥说过了，你现在已经是丐帮帮主了，拜托铁大哥一定要为齐长老报仇！”

  铁无衣正色道：“季姑娘，你放心，这是份内之事。”

  “我怕被哥哥看到，所以没敢出去看你们比武。你说吴大哥能不能打得过那个扶桑浪人？”季霜咛忧心地问道。

  铁无衣心中一阵刺痛，淡淡道：“我也不知道，不过，那个扶桑浪人武功的确很高，远在他的哥哥柳生一郎之上。”

  季霜咛惊得睁大眼睛，担心地道：“这么说，这么说，吴大哥他…还是有危险的？”

  “不知道。”铁无衣忍着性子道。

  正在此时，厅内忽然闯进两拨人。

  铁无衣看去，正是季度和赵复周等人。他们每个人都是气急败坏的。季度面色铁青，假吴名身上数道血痕，仍是一脸木然。袁心怡满眼心疼关切。赵复周冷若冰霜，尤太岳怒目圆睁，瞿舵主咬牙切齿，沈三宜神情愤恨，朱允目露凶光，古木行则是一脸不可置信。

  进厅来，两拨人便剑拔弩张，针锋相对。

  众人见了无不讶异！季霜咛见季度进来，早就闪到屏风之后。

  “亏你是国公之后，竟然会下黑手搞偷袭。”尤太岳骂道。

  “哼！我看那个浪人就是你们专门安排来拖吴名后腿，影响他竞争帮主的。”季度恨恨地道。

  “胡说。”尤太岳斥道。

  “如果不是，你为什么出手救他？”季度怒气冲冲地问道。

  “好了！诸位。丐帮与敝庄刚刚联手和五行恶心经历了一场恶战，齐长老不幸受伤离世，众人正哀伤不已，你们却在这里大声喧哗吵闹，未免有些不妥吧？！”曲亦浓愠道。

  此时这些人才注意到旁边齐尊的尸首。于是瞬间都冷静下来。

  “不过，你们都是客人，我自然不希望你们在敝庄发生纠纷，如果信得过在下，就请双方各派一人具体讲述下事情经过，我也好从中做个调停。”曲亦浓道。

  “好！我来说。”季度站出来气道：“吴名和柳生二郎大战了两百回合未分胜负，我见他们耗着也不是办法，有心让他们结束比武。不想，运河帮的尤帮主却突然出手袭击我，去护着那浪人。简直无法无天。我怀疑他们就是一伙的。”

  “啍！你是怎么去结束比武的？趁人不备，突然用你的软剑刺伤柳生二郎，这算是君子所为么？若不是我及时出手，怕柳生二郎已经死在你的手里了吧？！”尤太岳也怒道。

  “一个扶桑浪人死了又能怎样？扰乱了今天比武他死有余辜，再说，他还不是在你们的掩护下逃走了？！”季度气道。

  “好了，在下已弄清楚了事情经过。既然你们双方都没受伤也就算了，冤家宜解不宜结。”曲亦浓道。

  “不行，他们安排那个浪人拖累了吴名，影响了他竞争帮主，他们必须给个说法。”季度气道。

  “哼！你这个吴名是不是力挫扶桑浪人柳生一郎的那个少年英雄都难说？！”只听瞿敬松忽然插话道。

  此话一出，众人皆惊。铁无衣内心也是震荡不已，心想：“难道他们发现了假吴名的端倪？！”

  季度脸色似乎一白。

  “胡说什么？我自己的相公我能不认识？”袁心怡怒斥道。

  “哼！看他像木鸡一样，哪有少年英雄的神采？就他这样，成国公能会上赶着将女儿嫁给他？再说了，他如果真是吴名，又怎么会不认识古木行？毕竟两人在成国公府里见过面，多少还有师徒之谊呢！”瞿敬松望了下古木行道。

  季度脸色似乎更白了，怒道：“吴名只是前段时间脑子受了伤，失忆了而已。他不认识古木行又有什么奇怪的。”

  “哼，怕没那简单吧？”瞿敬松拿不出别的证据，只有冷哼一声道。

  “原来他是说我失忆了，才骗过了心怡妹妹。心怡妹妹又为何这么粗心呢？现在我又不能告诉他，让他知道了，真怕他承受不了，做出傻事来。真的好难受。”铁无衣痛苦地心想。想毕，内心对季度无比愤恨。

  “好了！双方都不要相互质疑了。给在下个薄面。大事化小，以和为贵。”曲亦浓道。

  “好！看在曲庄主面子上，不和你们一般见识。”季度故作大度道。

  “哼！我作为一帮之主更没那么小气。”尤太岳也道。

  其实，双方都是怕扯多了露了底，便都暂时休战言和。

  双方轮番去齐尊面前吊唁一番后，又渐次回来。

  季度问道：“曲庄主，下面何时再做比试选择帮主？”

  曲亦浓一怔道：“还请小公爷去问铁帮主和三位长老。”

  “铁帮主？”季度诧异地道。

  “不错，我们三位长老已代表全帮暂时选定铁无衣为本帮新任代理帮主。”向南行冷言道。

  “什么？”季度和赵复周双方都大惊道。

  “这是在舞弊。”季度盯着向南行气道。向南行叹了口气不语

  “为什么不按原定规则定帮主？”赵复周盯着葛洪，不悦地质问。葛洪无言以对，别过脸去。

  “事出紧急，此一时彼一时。刚在在众人见证之下，老朽与葛长老、向长老按照帮规已选定铁帮主为新任代理帮主，待时机成熟另行举行比试，再按新结果最终确定帮主。”周自恪道。

  “我不服。”季度怒道。

  “你并非丐帮弟子，你无权提出异议。”周自恪不客气地道。

  “我……”季度一时语塞，无语反驳。他转脸看到假吴名双目盯着袁心怡，怒道：“无命，吴名，走。”

  假吴名抖了一下，跟在季度身后便走。袁心怡也忙跟了去。

  也许别人并未特别注意到这两个名字的差别，但铁无衣听得清楚。他心里一个激灵，惊道：“此人难道真是无命？怪不得他双目空洞无神，与那晚在公府假山下洞里看到的无命一样，只是这双眼睛在看到心怡妹妹时，似乎又有了些内容。”

  季霜咛见季度已走，跳出来喃喃道：“吴大哥怎么会失忆了呢？！以后是不是连我也不认得了？！”

  “认识你又怎样？他已是别人的相公了。”铁无衣冷笑道。

  “可他再怎么也还是我的好朋友。”季霜咛脸一红道。

  铁无衣苦笑不语。

  赵复周看季度走了，也道：“既然帮主已定，那就恭喜丐帮了。我们也已回了，走吧！”说罢转身就走。

  尤太岳、瞿敬松冷哼一声道：“我们也走了。”

  古木行呆了下道：“既然帮主已定，我也不必再与尤帮主、瞿舵主同行了，你们先走，我还有私事要办。”他见到此景，内心非常高兴，心想终于有了摆脱尤太岳等人的理由。

  尤太岳也不挽留，转身而去。倒是瞿敬松客套了下，见劝不动也随身而去。

  古木行见这些人走远，算是松了口气。他来到葛洪面前正要与他道别，却闻曲亦浓笑着道：“久闻“穿堂风”古大侠刀法亨誉武林，能否在庄上小住两日，也指导下犬子一二？！”

  “还请古大侠指导在下刀法。”曲青山忙施礼道。

  “这……”古木行本来也没有什么私事，刚才不过是借口而已。现在看庄主父子挽留，有些心动。

  葛洪道：“古老弟，留下无妨，免得路上再碰上那干人。”

  铁无衣也道：“古大哥，曲庄主既然相请，何不再留多几日？”

  古木行顺阶而上，道：“也好！”

  齐尊的灵堂便布置在五行山庄。齐尊终身未娶，自然没有子嗣。铁无衣虽已新晋帮主，但作为晚辈仍要为其守灵。与其一同轮留的还有曲青山、以及人在扬州的各舵舵主。

  齐尊入棺的第二天晚上，天气阴沉，忽而狂风大作，下起了瓢泼大雨。

  灵堂内烛光跳动，阴森无比。

  铁无衣与曲青山守在长明灯前，唯恐风吹熄了它。

  两人对坐着谈起话来。

  “铁帮主，你的脸伤倒好得差不多了，但却破了相，为何不考虑易容？”曲青山道。

  “易容？怎么易？”铁无衣好奇地问。

  “我曾听我爹讲过，江湖中有易容神技。一种是用人皮面具，达到以假乱真；另外一种便是刀琢之术。可以使人变成想要的模样。”曲青山道。

  “真有这么神奇的技艺？”铁无衣惊问。

  “肯定有，我爹怎么可能会骗我呢？！”曲青山道。

  “我一直费解，无命是怎么变成了我的模样，他这么一说，倒解了我的惑。”铁无衣心下道。

  “可哪里有懂这种技艺的高人？”铁无衣问。

  “据说延寿谷的童百岁神医能做到。”曲青山道。

  “真的？”铁无衣差点跳起来。

  “季度很可能便是找童百岁将无命变成了我的模样，找童百岁求证一下便可知。即便不是他做的，如果他真的有如此技艺，也可以帮我的脸修复一下，使我不至于连镜子都不敢看。”他心里道。

  “看把铁帮主高兴的。我明天就禀给我爹，让他请童神医来为你刀琢修面。”曲青山道。

  两人正聊着，忽听一声凄厉的哀嚎之声划破夜空，大雨杂声亦没能将其掩盖。两人都不禁打了个寒战。


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