铁准等人见到此景，无不惊骇。公府的一个仆人正巧看到了这一切，吓得惊呼道：“杀人啦！杀人啦！”

  不大功夫，公府的亲兵便已赶了过来。

  领头的是一个年约二十五六岁，脸窄嘴尖的年轻人。

  他看到地上躺着的刘管事，忙跑过去用手在其鼻孔上探了探，忽然脸色大变。他厉声质问道：“是谁杀的人？”

  铁准等人早被吓得六神无主，齐刷刷地将眼睛看向吴名。

  吴名站出来解释道：“我并不是有意杀人的，只是刚才……”

  话还未说完，那领头的年轻人，“刷”的一声抽出腰刀，劈头朝吴名砍来。

  吴名猝不及防，被惊了一跳，忙侧身躲避。

  那人不依不饶，由劈到削，由削到撩，不断变换着刀法，直击吴名要害。

  吴名此时“赤焰掌”已有小成，但因从未经历实战，难以把握轻重分寸。躲闪之间，处处竭力应付。

  十几招后，那人渐显吃力。吴名趁势一掌击出，正中其肩。只听“咔擦”一响后，那人“哎吆”叫了一声，抛了腰刀，踉踉跄跄退了几步。

  几名亲兵看到后，忙上前扶住了他。

  一名亲兵急问：“花副统领，你没事吧？”

  花副统领的肩胛骨已被吴名一掌击碎，疼得呲牙咧嘴。他并未理会亲兵问话，忍着巨痛大声道：“快，快把他给我就地正法，此人定是公府刺客。”

  六七名亲兵听令后，蜂拥而上，只见刀光霍霍，全向吴名招呼而来。

  吴名此时已无路可退，只得使出浑身解数应战。

  亲兵们虽然训练有素，但却难以敌过吴名的“赤焰掌”。片刻工夫，便已被吴名悉数击倒。

  铁准在一旁喜忧参半。他没想到这个看似文弱的少年，竟然深藏高深功夫。往年送货总被刘管事刁难，这次他也算给自己出了口恶气。同时，他又担心下面的残局难以收拾。

  吴名看到倒在地上痛苦呻吟的亲兵，不知所措。他简直不敢相信，自己在这么短时间内，修得的功夫竟有如此威力。同时，他心里对此又感到后怕，毕竟打死打伤了这么多人。

  铁准跑过来急道：“吴名兄弟，我们快走吧，逃命要紧。钱我们也不要了。”说着拉起吴名，叫上其它几人拔腿就跑。

  众人刚跑出小院。就听到花副统领在后面忍痛大叫，“这里有刺客，快来抓人啊，快来抓人啊。”

  众人也不理会，只顾往外跑。不知道跑了多久，他们在公府里兜兜转转，怎么也找不到来时的路。

  此时，隐约听到背后有人道：“他们好像往那边去了，快追。”

  众人知道，公府的亲兵已经追过来了。便更加卖力地往前跑。

  吴名忽然收住脚步道：“铁大哥，此事本来就与你们没有多大关系。人是我打死打伤的，我一个人来承担责任。”

  铁准急道：“吴名兄弟，这里根本不是说理的地方。出了这事，谁也脱不了干系。”说完又催促吴名跟着快跑。

  吴名道：“公府这么大，这样乱跑，怕是短时间内也出不去的。不如你们先跑，我在后面挡一挡，给你们争取逃走时间。”

  铁准急道：“那怎么可以？这样我不就成了不义之人？”

  “我的这条命本来就是铁大哥和众兄弟救回来的，现在还回去，也并无不可。别说了，你们快走。再不走，就来不及了，快。”吴名催促道。

  铁准看着石牛等船伙计，于心不忍，又无奈地说道：“吴名兄弟，你一定要小心。我们以后再会。你记住，我住在西樵镇的石牛巷……”说完，便与其它人慌不择路地逃走了。

  不大会儿，只见花副统领一手捂着肩膀，带着一帮亲兵，跟着一个年约四旬，修长消瘦，面相清癯，双眼犀利的中年男子赶了过来。

  “就是他，李统领。”花副统领咬着牙恶狠狠地道。

  李统领上下打量了一下吴名，不信地问道：“你确定他是刺客？他不过还是个十六七岁的孩子。”

  “如果他不是刺客，凭他那么好的功夫，干嘛要混在那帮运货工中间？还出手打死了刘管事，又打伤了我们那么多弟兄。”花副统领恨恨地道。

  李统领缓缓地道：“你的说辞根本站不住脚。不会是因为他打死的是你的舅舅，你就想着污蔑他为凶手，要置他于死地吧？”

  花副统领的脸憋得通红，结巴着道：“李，李统领，卑职也只是合理猜测而已。”

  李统领用他那双炯炯有神的眼睛盯着吴名道：“无论你是不是刺客，但打死打伤了公府里的人，你都要负责任的。”

  吴名道：“我不是什么刺客。那刘管事是因为欺人太甚，才被我失手打死的。至于打伤了花副统领和亲兵，也是被逼无奈。”

  “哦，既然如此，你敢不敢束手就擒？”李统领问道。

  “我本来就不是坏人，有什么好怕的？！”说完，他把双手伸出来。

  “呵呵。这么看来，你心里坦荡，的确不像刺客。”李统领笑道。

  “我本来就不是。”吴名道。

  “好的。那你跟我走，到公爷那里说个清楚。在公府里杀人，毕竟不是小事情。”李统领说完径直往前走去。

  花副统领还待说话，但李统领已经走远。他只能恨恨地道：“这笔账早晚要算的。”

  吴名紧跟着李统领来到了一进院子。院子开阔，一侧的大榕树下放着一个兵器架，上面没有别的兵器，只有一杆长长的铁枪。

  走进了正房内的侧室，只见一个年约五旬，须发花白，面如枣色的老者坐在桌前正聚精会神地看着一本书。他见人进来，抬了抬眼皮又去看书。

  “公爷，刚才府内刘管事被人打死，凶手我已带来。”李统领恭敬地道。

  “哦。他为什么杀刘管事？”公爷似乎对此并不在意，漫不经心地问。

  “刚才在路上我已经问过，他说是刘管事欺人太甚，他一气之下才失手杀了他。”李统领回道。

  “既然是这样，那他死也是活该。”公爷继续看书。

  忽然他抬起头来，用怀疑的眼神盯着吴名道：“是你杀了他？你多大年龄？”

  吴名被他的眼睛盯得内心一阵悸动，但仍鼓足勇气朗声道：“我十七岁。刘管事是我杀的，花副统领和那些亲兵也是我打伤的，请公爷治罪。”

  公爷似乎不太相信他小小年纪能打死打伤那么多人。只见他缓缓站起身，绕过书桌走到吴名面前，紧盯着他。

  忽然，他迅疾出手。一拳头向无名心窝袭去。

  猝不及防，吴名被吓了一跳，条件反射式地向后一跃躲了过去。

  公爷一个腾空旋身，双脚交替向吴名头上踢来。无名赶忙用“赤焰掌”的“分劲卸力”招式化解。

  公爷落地后惊问：“你与辛止于是什么关系？”

  吴名一愣，说道：“他是在下的师父。”

  公爷脸上忽然漾起一丝笑意，道：“也难怪他们不是你的对手，原来小兄弟是辛止于的高足啊，呵呵。”

  “公爷认识我师父？”吴名惊问。

  "那是自然，当年我做义军首领时，他是义军的拳脚教头，功夫了得。我不仅认识他，而且与他还很熟。"公爷笑着道。

  李统领在一旁看过吴名的身手也甚是诧异。

  吴名忙致歉道：“公爷请见谅，师父他老人家从未当面提起过您，所以，在下未及时认出公爷。”

  公爷道：“这不怪你。你师父生性洒脱孤傲，对于我等深处宦海之人，他自是瞧不上的。呵呵。”

  吴名正欲解释。

  公爷忽然道：“小兄弟，怎么称呼？父母何在？”

  “在下吴名，父母双亡。”吴名道。

  “嗯，不错，甚好。”他上下打量着吴名笑盈盈地道。

  忽然又说道：“今天的事情，在我这儿是可大可小，责任亦是可追可放。但你杀了花副统领的亲舅舅，又打伤了他，我怕他是不会轻易放过你的，你不如认我为义父，这样，也就没人敢为难你了。”公爷不容置疑地讲。

  李统领在一旁也忙道：“吴公子，还不快叩谢公爷？”

  吴名呆楞了一下，心道：“公爷这是拿此事来要胁我了。他要我认他做义父做什么？我如果直接拒绝，怕杀人伤人这事不容易了结，如果答应，这事来的又太突然，其目的又不明，让人一时又无法接受。”想到此，便问道：“在下不明白，公爷为何要收我做义子？”

  “公爷求才若渴，见吴公子少年英雄，身手不凡，自然是非常欣赏，所以才收你做义子的。”李统领解释道。

  吴名暂时不想认其为父，又不想因此影响到回范阳寻找袁心怡的计划，于是便轻声道：“公爷，能否容我再想一想？”

  公爷似乎没想到，竟然还有人敢当面拒绝他，心下有些不悦。但他愣了一下后，干笑一声道：“好，那我就给你两天时间，你好好考虑下。”

  说完，他挥了挥手，示意两人离开。

  出来后，李统领问道：“吴公子，公爷收你做义子，对你来讲是件天大的好事，多少人都求之不得。你为何犹豫不决呢？”

  吴名叹了口气道：“我只是感觉这来得太突然，一时间无法接受而已。容我思考下再做决定吧。”


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