袁淳听罢轻斥道：“罡儿不得无理！”但他眼神中，却也掠过一丝不易觉察的鄙夷之色。

  吴名此时只感屈辱羞愤，手指不自觉地紧攥，脸色也忽红忽白，恨不得钻地遁形。

  “啍！你们净知道欺负人！”袁心怡生气地道：“我们当朝皇帝，不也是平民出身吗？爹，你当年不也是出身寒微吗？不是因为跟着皇上打天下，最后才封的侯爵吗？为什么现在你们竟然都瞧不起平民百姓了？啍！你们不要看吴名哥哥现在落魄，我相信，他将来未必泷不能够成就一番大事业。”

  说罢气呼呼地站起来，就要扯起吴名往厅外走去。

  袁淳见女儿生气，于是又对世子训斥道：“罡儿，你姐姐说的对，皇上与为父当年参加义军时也都是平民出身。我们自然也是没有理由瞧不起平民百姓的。”

  袁罡听后，脖子一梗，似乎并不服气。

  训过袁罡袁淳然后又转过身安抚女儿道：“怡儿，你也休怒，先坐下好好吃饭，回头我再好好教训他，给你出气。”

  袁心怡“哼”了一声坐下，说道：“谁如果再敢欺负吴名哥哥，就别怪我对他不客气了！”说完就大口大口吃起饭菜。

  袁淳礼节性地招呼无名用餐，道：“小英雄，你救了我女儿，我定当重谢。只是，不知道现在小英雄有什么需要？只要一提出来，我定当竭力满足。”

  吴名略一迟疑，便道：“侯爷，您切莫再叫我小英雄了，叫我吴名就好。重谢也不必了。只是这次逃出来时，我的兄弟疯和尚大哥还在与崔直缠斗，他被恶犬咬伤了，又受了崔直一掌，不知道现在身体如何？有没有脱险？我只想恳求侯爷能派人帮助我去解救他。”

  袁心怡这才想起来，自己一时竟然把这事忘了，抱歉地向吴名笑了一笑。

  袁淳道：“嗯，既然你这么谦逊，那我就称你为贤侄可好？这样更亲切，也不生分。呵呵。”

  然后，又朗声道：“郭统领，你带几名亲兵，速速赶往西樵镇，去搜寻崔直和疯和尚的下落。”

  “遵命！侯爷。”

  一个神情刚毅，身材颀长的黑衣青年，从人群中出列，然后转身走向厅外。此人是侯府的两路亲兵总统领郭寒威。

  “多谢侯爷！我也想一同前去。”吴名谢道。

  “小英雄，一路上你劳顿辛苦，就不必再前往了。郭统领的办事能力你大可放心。”既然侯爷发话，吴名也只好坐下。

  “吴名哥哥，多吃些。”袁心怡忙着帮吴名夹菜，以表歉意。她此时对这个少年乞丐忽然既存感激又觉亲近。

  吴名用感激的眼神看了下袁心怡。然后全部便笑纳。他从小居无定所，食无所依，四处漂泊，哪见过如此味美的佳肴？同时，也久违了异性的关心，所以倍感受用。但他一想到自己的身世，又感到辛酸，不觉有些泪眼迷蒙。

  饭桌上，侯夫人对吴名一直冷眼相看，袁罡不时撇嘴嘲讽，袁淳热情中似也有几分嫌弃，只有袁心怡倒是真心实意。

  吴名从小历经艰辛，最懂人情冷暖。自然也善于察言观色，对此，自是看在眼里，明了在心。他知道，在侯府除了袁心怡外，是没有人真正欢迎他这个叫花子的。有感于此，内心不免有些戚戚。

  饭毕，袁心怡央求吴名留下来住些日子。吴名本想拒绝，但拗不过热情，也只好答应下来。于是，吴名便被暂时安排在了侯府客房。

  侯夫人与袁罡见状满脸不悦，几次欲言又止，极尽鄙弃。吴名虽对此内心不悦，也只能视而不见。

  在客房里，吴名身心放松地洗了个热水澡，又换上仆人送来的干净衣衫，躺在柔软的大床上，恍若隔梦。他不由地心想：“这种日子的确很舒服，可这里却是不属于我的。我只是个出身寒微的叫花子，长待在这里也只会徒增冷眼和烦恼。哎！罢了，明日我还是向袁小姐告个别，回归自己该有的人生吧。”

  想过后，忽又觉得有些不舍。不舍什么呢？不舍侯府舒适的生活？还是不舍袁心怡那如花般的笑靥？想到袁心怡，他内心不自主地怦然起来。他已是十六七岁的少年，情窦已开，对于男女之情，自是有所向往。但又想，这怎可能呢？一个叫花子敢对侯府千金心存非分之想？简直是笑话。还是走吧。

  刚做下决定，耳边忽然又响起了自己在路上所讲的“改命”豪言。“我给自己起了个名字叫吴名不就是想着能有一口吞天的气魄，一朝名扬的渴望？在侯府里，难道自己真的要怕什么吗？怕身份悬殊被嘲讽？怕非分之想被讥诮？难道我真的要一辈子做乞丐吗？不行，我要改命。要改命就必须敢于面对一切，即便是各种嘲讽讥诮。”

  所以，最后吴名还是决定留了下来。即使侯府不能成为他的改命之地。至少在这里，他觉得应该能学到在外面做乞丐，一辈子也不太可能学不到的东西。


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