秦小舟到县城东边一个园子里，才知道是县城商会地点，在县城四五个月，她才终于算是摸到了县城上层圈子。

  园子里亭台楼阁，朱娴从转角走来，“秦掌柜，又见面了，看来今年我不再是这里唯一的女子了。”

  秦小舟问候了两句，“您这是？要走。”

  朱娴扯起嘴角，带着些许不以为意，“来露个面，过过场子而已，你同我走？”

  秦小舟点头，去里头露了一面，说了几句客套话，也跟着走了，她不爱这种场合，也对商会不感兴趣，只要不得罪人就行。一路到东边码头，河边停着三条大货船，重达几十吨，有工人往船上来回扛大包。

  管事跑下船，“大小姐怎么来了？这批货还有半个时辰就能装完，中午一定准时出发去皖州。”

  朱娴点头，“到了皖州，你知道应该怎么做。”

  “是是是，朱府的事情，属下会仔细打听清楚。”管事连忙保证。

  秦小舟静静跟在她身后，一直到中午，才问出口，“朱大小姐想做什么？”

  “果然敏锐。”朱娴也不绕弯子，“我想和你做一笔生意，你将你那些甜点牛乳的配方告诉我，我去玉京开店，赚了钱分你四成，如何？”

  秦小舟思索片刻，“好，成交。”

  朱娴的运船多又大，走的地方多，而且听她刚刚在码头的话，好像在皖州很有关系，和这样的人成为合伙人，百利而只有一害，那就是背后的靠山得不得上位者喜爱，要是被上位者忌惮或是不得朝中重臣喜爱，那陆家也会被连累。

  但，陆家现在是香饽饽，总会被人惦记，唯一的办法就是找靠山，而孙媛媛和朱娴是目前为止，秦小舟能找到的最可靠的靠山了。

  朱娴笑了一下，“你倒是爽快，行，既然你有诚意，我也拿出我的诚意，往后你的绣品从我的航船走，给你最合适的价。”

  秦小舟立即就拉着人去签字画押，这事终于白纸黑字有了定论。

  东边河里，一艘小船正往丰谷县城赶，刘荷花把装着海鲜的水换了一次又一次，自转入内陆的河里，每次换水都不能把原先的海水倒干净，还要放一捆海带进去，让河水接近海水，才能让海鲜保持活着，她用袖子抹了一把汗，“当家的，还要多久到？”

  再不到，海带里也稀释不出盐了，只用河水养着，海鲜都得死。

  刘壮实费力划船，“快了快了，绕过这个山背后就是，咱们这次来晚了，不知道秦掌柜还要不要这些货。”

  原本说好半个月的，结果迟了一个月，要是陆家不要这批货，两人还不知道要往哪里去找销路，夫妻俩瞬时沉默下来，眉头愁苦，刘壮实叹气，“要是秦掌柜不要，我们就顺着河往北方去，能卖多少就多少，总归是会有出路的。”

  话虽如此，海鲜在内陆并不受欢迎，海鲜味比河里的鱼虾味大，很多人很是排斥，十天半个月都不见得能卖出去一半货，刘荷花差点抹起眼泪。

  一路进入县城，直接到陆家后门的河里，刘荷花整理好衣服才去敲门。

  马大个的媳妇正在后院里洗手准备串肉，听了敲门声也不敢贸然去开，“是谁？”

  刘荷花强打起笑着说：“秦掌柜的在不在，是我们呀，老刘家的。”

  “大宝，去店里叫燕姐姐，说有人敲门，姓刘。”马大个媳妇站在门口，防备人破门进来，她来这里做工好些时日了，知道除了来送货的那几个固定人员，其余客人都只从店正门进来。

  刘壮实在船头很是忐忑，“怎么样媳妇，咋不开门呢？”

  这海鲜出不了手，这次夫妻俩就是白忙活了。

  刘荷花心里也没底，“当家的别急，先等等。”

  不一会后门开了，陆燕跑出来，“刘大哥刘嫂子，你们可来了，快些进来。”

  “唉，好好好。”刘荷花有些局促，讨好地解释，“原本和秦掌柜约好五月底就来的，因着海边不太平，就来迟了。”

  陆燕跑到河边勾头看船里的海鲜，“哇，这么多，居然还都活着，劳烦两位哥哥嫂子抬进来吧。”

  刘荷花一愣，“都要？”一个不到十岁的小孩子不像是能主事的，试探地问：“这些都要啊？不去问问你嫂子？”

  “不用不用。”陆燕挥挥手，“我嫂子这会儿不在，她就好这一口，已经念叨好几回了，快快，都搬进去，这会儿就搞起来，还能赶着晚上吃呢。”

  马大个媳妇小声说：“现在店里都是燕姑娘主事。”

  刘荷花诧异不已，没再说话，只和刘壮实一起把海鲜抬进后院，怕夏日里味大，影响了店里的娇客，夫妻两个把海鲜都在后院门口清洗。

  秦小舟从巷子另一侧绕回家，才进店里就听说刘荷花夫妻来了，到后院来，“刘大哥大嫂，可是路上有事？去了好些时日了。”

  刘荷花忙把手擦干净，满面愁容，“海边闹倭匪，乱啊，老家县城被封禁一个月不许人进入外出，前几日倭匪才被打退，我们拿了路引就来了，还迟了这么些时日。”

  “我原只是嘴馋，早晚能吃上就好，不打紧。”秦小舟掩下心中思绪，海边居然有倭寇霍乱，不知死伤了多少人，“你们可有受伤，海边战况如何？”

  刘壮实摇头，“我和媳妇运气好躲开了倭匪，一起去海边收货的死了好些人，有个村子更是被屠杀殆尽，唉，造孽，百十口人啊，都死光了，这会儿天热，都烂了没人收尸……好在官府没有抓壮丁，不然我也走不开，其余的我们普通老百姓就不知道了。”

  日暮西山，陆家后院里热闹起来，海鲜一样样上到烧烤架上，香味飘散，对面布庄的老板娘腆着脸敲开了门，神情赫然，“秦妹子，我用这布和你换点东西，哎呀，我孙子闻了味道，哭着喊着就要吃，我这老脸啊，都被他丢尽了。”

  今日海鲜多，秦小舟大方地给人拿了半木盆，她也不客气，收下了布匹。

  没想到才坐下，门再次被敲响，这次来的是朱娴和崔芸。


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