天擦黑，李阳回到李家坝，手里大包小包的东西，“娘，还有没有饭吃？”劈了一天柴，肚子饿的很。

  李桂芝从厨房出来，“你去给人干活，人家没给饭吃？”

  这话可惊动了一家子人，李长兴从屋里踱步出来，“他娘，快去给孩子拿碗筷。”

  李桂芝骂骂咧咧又转身回厨房，手上嘴上都不停，“听说陆家在县城里又是开店又是在家盖房子的，这心怎么那么狠，你给他们干活，饭都不舍得给一口。”

  李长兴抽了口烟，“今早你娘交代你的事情怎么样了？”

  李阳大嫂殷勤地把碗筷放桌上，拉着李桂芝，“娘，给三弟炒个鸡蛋吧。”

  她能不能去陆家做活，可是要全看李阳了，因此这几天她对李阳格外上心，听说陆家给的工钱高，多少人想去做绣娘都没选上。

  李桂芝冷哼，“吃吃吃，白给人干一天活，回来还要吃家里的饭，那陆家可真不要脸，还没让那丫头过门就这样使唤我儿子。”

  “好了，别念了。”李长兴作为一家之主，在家里很有话语权，“这门亲是要结的，陆家现在有钱，你可别去外面乱说，把亲事搅黄。”

  李阳也很乐意这门亲事，“娘，你别这样说，今天陆家成衣店被人闹事，一家子都忙，我回来的早，陆云风和他媳妇都还没回来，女人家都忙着整理衣服来不及做饭，临走的时候陆玉给了我好些东西，她是个心地好的。”

  “我瞧瞧都是啥玩意儿。”李桂芝可不认为陆家会给什么好东西，翻开那些包裹，里面有蛋糕有布丁，还有两包精致的桃花酥，香味飘散，引得众人大咽口水。

  李阳几个小侄子抢过去伸手抓，抓了往嘴里塞，狼吞虎咽很快就把蛋糕桃花酥抓的稀碎，李桂芝气的嗷嗷叫，拍打几个小孩，又叫又骂，“几个饿死鬼投胎的，这可是好东西，哎哟，怎么给抓成这样，是不给你们饭吃还是要饿死你们了。”

  眼疾手快地把完好的那几块挑出来，小心地放入柜子里锁上，“不许吃了，留着以后慢慢吃。”

  李阳大嫂也吃惊，“听说这东西可贵了，三弟，都是陆家给的？”

  李阳傻乎乎的笑，“自然是给的，我哪有钱买这么多，陆家姑娘说店里每天都会有剩下的，叫我拿回来给弟弟妹妹侄子们吃。”

  李桂芝又气愤又喜，“剩下的都给你带回来，当喂狗呢。”眼珠一转，“这会儿家里空闲，你跟着你姐夫去了县城，下午就留在陆家，晚上再回来，把剩下的都带回来。”

  “娘，我去帮忙可以，怎么能天天拿人家的东西。”李阳是个腼腆的，知道那些吃食贵，没想着天天拿。

  李桂芝把人教育了一通，又听说陆家成衣店的事情，知道让大儿媳妇去做活的事情无望了，于是又对儿媳妇指手画脚，四处找茬。

  李阳安静吃饭，家家的婆媳都不和睦，他并不觉得有何不对。

  第二日早上，李阳早早来到李骥家中，忙前忙后把牛乳搬到船上，李骥打趣，“你这小子这么着急干什么，难不成要去见心上人去。”

  李阳羞恼，“姐夫，人家姑娘的名声还要不要了。”

  这会儿时间早，这处小船停靠的是李骥自己搭建的小渡口，并没有旁人，“这门亲事早晚的都会成，我们私下说说不碍事，陆家现在发达了，我们一家子还是靠着人家过日子，往后你可要好好待人家姑娘，跟着陆家，不吃亏。”

  这道理李阳自然明白，现在就是轮到他表现的时候，虽然不赞同母亲说天天拿甜点蛋糕回家，但他确实是想天天去县城的，见不到陆玉他心里不舒坦。

  天刚亮陆云风秦小舟就直奔张牙子住处，现在正是缺人手的时候，昨晚两人合计了一夜，最后决定把家里的鸡鸭兔子都用起来，在县城做个烧烤。

  烧烤这东西以前秦小舟做过一回，但两人都不擅长，只能边做边摸索，家里的兔子已经七八十只，鸡鸭更是半大，再养几个月就老了，每天吃的都不少，果园里现在都快裸露成荒地了，再不处理那些鸡鸭，果树的根都能被刨出来。

  张牙子瞧见两人就像见了财神爷，“两位这次要买什么人？昨天新来了两个姑娘，都是爱干净的，在吃食店里干活最好不过。”

  秦小舟说出要求，“有没有年轻力壮的，能挑水劈柴最好。”

  “有有有，这边。”张牙子眉开眼笑地把两人带到后院，指着一个在院子角落干活的男人的说，“这个，叫马大个，干活得力，有一把子力气，是从西北边来的，听说那边不仅有旱灾，常年受外族侵害，他就逃到我们这来了，人生地不熟，老婆孩子水土不服，医药费贵啊，就只能把自己卖了。”

  马大个人如其名，人很高，就是橡根竹竿似的，太瘦，看着不结实。

  马大个知道这是有人来买自己，他不太会说话，只能挑水劈柴，展示自己一把子力气，最后还是敌不过对病重妻儿的担忧，努力的对陆云风，说：“您买我吧，我以前在家也是种田砍柴的一把好手，我会努力干活。”

  陆云风点头，他从小在村里长大，看得出来什么会干活什么人不会，这马大个，他瞧着就不错，“就他吧。”

  张牙子笑眯眼，很快就准备好了卖身契。

  秦小舟看了圈院子，有些人歪在墙角，有些被关起来，活不下去的时候，人和畜生并没有任何区别。

  走到后院门口，她听见了一阵微弱的婴儿哭声，不由的停下脚步。

  张牙子凑上来极力推销，“这是个可怜的，听说生了五胎都是女儿，她丈夫就把她发卖了，用卖她的银子新娶了个黄花大闺女进门。”

  张牙子算是发现了，这秦掌柜是个心软的，只要把这些卖不出去的人经历的事情如实说出来就能让秦掌柜心软，她一心软就会考虑买人的事，只要这人人品不坏，还有点用，这事就能成，“秦掌柜，你昨天新收养了自己妹妹，这孩子小，要母乳喂养，这妇人奶孩子最合适不过，别看她瘦，奶水足着呢，你买回去，给她点饭吃，到时候奶两个都成。”

  墙角的妇人抬起头，灰头土脸的，双眼混浊，上身臃肿，看着不像是胖的，倒像是月子里产后留下的病根，脸色蜡黄，见人打量，忍不住瑟缩了一下。


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