庭审一日前——

  缪尘霜来到春莺的铺子里，铺子里仍是很冷清，店内除了一二食客以外，还有一人坐在角落里，似乎在与春莺攀谈。

  “春莺！”缪尘霜打着招呼走过去，才发现与春莺谈话之人正是郑乾。

  “原来郑公子你也在此。”缪尘霜看他面前的案几上并没有任何甜点果脯，唯独放了一盏清茶。

  “哦，原来是缪大人！”郑乾急忙起身行礼，“没想到能在这里遇到您。”

  春莺掩袖笑道：“奴家能在长安这繁华地段开铺子，还是得亏了缪姑娘呢。”

  郑乾看春莺一口一个缪姑娘，好似两人早已熟知，但心想这两人一个曾在青楼做妓子，一个却是在大理寺为官，怎么会有交集呢？不免面露疑惑来。

  春莺见他不解，自是心里发笑，开口解释道：“奴家曾因一桩案子与缪姑娘有过接触。在那之后，奴家曾与缪姑娘吐露离开青楼的心声，谁曾想缪姑娘竟帮奴家实现了这般做梦也想不到的事情。”

  郑乾听后，恍然大悟，原来她们之间还有这么一段渊源。又回想起自己前阵子落榜也是受了缪尘霜的安慰鼓舞，心中不免对她多了几分别的看法。

  “奴家去拿些糕点茶水来。”春莺目光含情脉脉地给郑乾飞了一眼，郑乾却好似有意避开地低下头。

  待春莺去了一旁忙碌，缪尘霜顺势坐在了在了郑乾对面，低声开口问道：“郑公子，你对春莺是如何想的？你可明了她的心意？”

  郑乾没想到缪尘霜会如此开门见山，怔愣了一瞬，支支吾吾道：“春娘的意思……我自是明白……只是……”

  “只是？”

  郑乾吞吞吐吐半天说不上来。

  缪尘霜看他那副欲言又止似有顾虑的模样，又瞧着郑乾选了一个店铺里极偏僻的位置，一下子明白过来。

  “只是你担心两人身份悬殊，春莺过去是沦落风尘，而你有朝一日考取功名，授得一官半职，担心自己家里便不会接受春莺对吗？”缪尘霜直截了当地点明。

  郑乾点点头，又摇摇头，叹了口气：“我并非是嫌弃春莺姑娘，只是我家中虽家道中落，可依然固执地坚守门当户对的观念，怎能……怎能……”

  “郑公子，你错了。”缪尘霜一错不错地看着他，目光没有半点漂移，“身份如何，过去如何，都不该是你我所能选择的。春莺如今是个好姑娘，她努力、独立，又善良。我敬佩她，也希望你能够珍视她的情谊。”

  郑乾听后默然许久，心中似有千言万语，却又不知从何说起。

  而这时，春莺端着托盘走了过来，盘内盛着一碟缀满葡萄干、核桃仁的栗子糕、一碟切好的樱桃毕罗和一壶热茶。她将托盘放在二人面前，笑盈盈道：“郑公子，缪大人，请用茶点。”

  郑乾看春莺就在身旁站着，就更不敢出声了。

  缪尘霜随手拿起一块樱桃毕罗，似自言自语，又似对郑乾说：“譬如这樱桃毕罗，表面看起来普普通通，可内馅却是精华之所在。”

  春莺不解，“缪姑娘，这樱桃毕罗做得不合您的意吗？”

  缪尘霜莞尔一笑：“不是，正合我意。”

  郑乾咂咂嘴不再言语，只端着茶盏闷头抿茶。

  “对了，郑公子何时启程？”春莺有些惋惜地问道。

  “许是三五日后罢，我先前租下的屋子眼下也快到期了，盘缠也花得差不多了……”郑乾声音低下来：“我想……也许明年再试一回，若是再落榜，也只能另谋出路了。”

  缪尘霜见他一副垂头丧气的模样，只安慰道：“上回我也劝你，科举并不是唯一之路，条条大路通罗马，不用非吊在一棵树上。”

  春莺歪着头问道：“罗马，这是何地？”

  郑乾苦笑道：“缪姑娘你有所不知，我家世世代代为官，家父曾一度位至左拾遗，只可惜与太子李弘有牵连，被一贬再贬，直至免官，也免了恩荫。如今家族兴盛的期望，都放在我一人身上，想要入朝为官，唯有科举一途，只可惜我实在不争气。若是明年再不中举，怕是有辱门楣了……”

  春莺也道：“郑公子，你放心，盘缠的事，我可以帮你。”

  说罢，转身取了掐银丝苏绣小荷包，从中取出几两碎银来。

  “这段时日来，店铺里的生意不佳没存下什么，但奴家还有些首饰珠宝，改日去当了去，兴许能换些银两，到时候奴家再资助郑公子。”

  郑乾抬眼看向春莺，心中情感万千交加，既羞愧又为难：“春娘，你的好意我心领了，但这银两我可……”

  “郑公子，你莫要再推辞了。”春莺打断他，“你若能高中，将来有出头之日，再回报奴家也不迟。”

  “春娘，你……”郑乾嘴角微微抽动。

  春莺一把拉过郑乾的手，将那碎银放入他手中，笑意盈盈地道：“你只管好好读书，其他的都不用担心。”

  郑乾只觉手中几两碎银如滚烫的火炭一般，抓也不是，扔也不是。

  “郑公子，适才你提起太子李弘一案，你对此事可知晓一二？”缪尘霜岔开话题问道。

  郑乾点点头，叹了口气：“此事在长安闹得沸沸扬扬，我又怎能不知。家父因与太子李弘交往过密，被牵连其中，家族也因此受累。”

  “你可知此案的实情？”

  “当年我不过一五岁小童，也只是从家父口中略闻一二而已。只记得家父曾说过太子李弘为人宽厚，绝不会做出那等谋反之事来，于是他反复上书高宗皇帝要求彻查，未曾想却被二皇子李贤一党反告一状，最后才被牵连。”

  缪尘霜又问：“那你觉得这案子会有翻案的可能吗？”

  郑乾摇摇头：“此案已经过去多年，高宗皇帝也已不在，怕是很难再翻案了。缪姑娘何故问起这桩旧案来？”

  “前不久宰相狄仁杰等七位大臣被告谋反入狱，你可听闻？”

  郑乾虽一心只读圣贤书，但对官场上的事也是略有耳闻，更何况这案子又已轰动长安城内外。

  “我知晓此事，缪姑娘的意思是，此事与太子谋反案有关？”

  缪尘霜点点头：“不知道那监察御史来俊臣从何处找到的罪证，将七名大臣逮捕入狱，又在狱中严刑逼供，让大臣们写下来谢罪表。”

  郑乾只觉得有一些不妙，“没想到这酷吏的利爪竟伸到这些个高官身上了……”

  他回想起自己父亲不过因为冒死进谏，却差点落得个家破人亡的境地，看来这七位大臣眼下处境也是极其危险。

  “这还远远不止。”缪尘霜继续道，“狄仁杰等七位大臣入狱后，来俊臣又上奏朝廷，说狄仁杰等七人共同谋反，证据确凿。朝廷下旨，让来俊臣负责审理此案。”

  “这来俊臣如此猖狂，难道就无人能制衡他吗？”郑乾问道。

  “非也。”缪尘霜道，“朝中虽有不少大臣对来俊臣的所作所为有所不满，但无奈圣上对来俊臣宠信有加，无人敢出面挑战他的权威。如今这朝堂上，已经是酷吏的天下。”

  郑乾听后不禁叹息：“我虽有心为七位大臣伸冤，却无奈人微言轻。”

  “郑公子，你的一颗正义之心委实难能可贵的。”缪尘霜放下手中的茶盏，“我们虽然人微言轻，但也不是没有办法的。”

  “缪姑娘这般说来，可是想到什么翻案的法子了？”郑乾很惊讶，眼前这名女子委实让他意外连连，不仅思想不同于一般的坊间女子，更是有着超乎常人的想法。

  “倒不是想到翻案的法子。只不过我们要在其中起到推波助澜的作用。”

  “哦？那缪姑娘的意思是……”郑乾有些急切，若是太子李弘谋反案最终得以翻案，或许还能重新恢复他们郑氏一门的名誉与地位。

  “郑公子，你可知来俊臣为何如此有恃无恐？”

  “这……”郑乾摇摇头，“我只知他得到圣上宠信，其他便不甚了解了。”

  “他之所以有恃无恐，除了圣上宠信之外，更重要的是他背后有一个强大的靠山。”

  “强大的靠山？”

  “是的，来俊臣依附于圣上。他对圣上唯命是从，圣上也对他信任有加。正是因为有了这个靠山，来俊臣才敢肆无忌惮地残害忠良。”缪尘霜握紧了手中的茶盏。

  郑乾听后默然许久，道：“可是他有如此强大的靠山，能如何撼动呢？”

  “只要等时机成熟。”

  “时机？”郑乾问道。

  “当好的时机再加上众口一致的舆论，我想兴许圣上不难看出如今的民心所向。”缪尘霜暗自思忖，水能载舟亦能覆舟，武曌不会不明白这个道理。


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