“禅师所言极是。”

    枯木禅师胸有成竹地说：“其虽有此因，但又非绝对。”

    “哦？还请禅师教我。”

    枯木禅师言道：“殿下乃是秦王，难道不知自己处境？”

    “自是清楚。小王在外行事虽然狂妄，但内心却是极为小心，处处三思而行、谋定动而，可谓是战战兢兢，如履薄冰呀。”

    枯木禅师笑道：“您如此，难道严征西之二世子不当如此吗？”

    刘永铭深吸了口气，问道：“禅师的意思是……”

    “觐见皇帝、进贡番物、讨点封赏，那可是极为长脸之事！若是以常理来说，来的必该是他严征西的大公子，而非其次子呀。事出反常，必有其妖！如若老和尚所料无错。那严家二世子来京，必是其兄在严征西面前谄言之故。其兄长必恨不得将他赶离征西大营，最后是受些朝廷恩赏将其弟留于朝廷，永世不回！”

    刘永铭点了点头，说：“前面小王料到了，却是没往兄弟不合上面想。征西大营与关中路途遥遥，一个往返便是数十日，严征西次子就算能安然回到西边，怕是征西大营也变了天了。其长兄之势，必盛之于前，回去也无济于事了。如此说来他来找小王，是想寻得朝廷对他的一度支持？”

    枯木禅师笑道：“征西大营虽不由朝廷管辖，但名义上还是番属于天朝。即使其兄长承了其父之军资，其次子若有朝廷支持，受封征西将军，施以谋略，鹿死谁手，将来未必可知！想来确实如殿下之所料！”

    刘永铭皱着眉头说道：“即是如此他也应该是去找太子呀？或是直接去向父皇献媚才是！”

    枯木禅师笑道：“皇上至亲之中，现如今也只有从殿下您的谏言皇上才会听从。若非如此，皇上绝无可能将内务府交给殿下。若与太子说，太子性弱必与曹相相商。在曹相的眼中，太子即有皇储之位，绝不该与此等外将相勾结，故曹相定不会相帮。魏王虽有其众，亦有其志，但……”

    “如何？”

    “程天官已辖吏部，若非皇上常以他人监考科举，怕是满朝臣工皆为大爷党了。不出十年，将无人可制。故程天官以稳健而行，绝不惹这趟麻烦。至于三皇子，呵呵，其人虽有所文著，但却鄙夷于武人。严征西在其口中，不过西荒之生徒而已，何况其子。四皇子好谋，其城府亦不在小，但其无断，成事不功，不足与谋。”

    刘永铭点了点头。

    枯木禅师接着言道：“七皇子无谋，胡兵部安于现状，均无有野心。严征西次子若是去寻他们……呵呵，其无所出则无所入，更无所成。而太后不涉朝政，天下皆知。而六爷您则不同！市井传闻您有商贾之能、市侩之贪、更有皇帝相庇，群臣不敢为难。严二公子不来找您让您帮着在皇上面前说话，他还能去找谁呢？”

    刘永铭说道：“禅师老成，有此心得，使小王茅塞顿开呀。“

    “如若老和尚所言无错。这些日子以来，怕是也有不少人因事而求到您的身上，让你去皇上面前美言吧？”

    “如禅师所料。小王料其必不只见我一人，多少还要再找一些臣中大臣帮着张势才是，至少混个脸熟。”

    “正是如此。他还得为严征西收集点什么朝中情报呢营！”

    “请禅师赐教，严二公子若来，当面有所要求，小王该如何行事？”

    “六爷如此聪慧之人，如何还有此疑虑？”

    刘永铭不好意思地笑了笑，说道：“他事小王自有果决，但此事……如此说吧，也许您也已经知晓了，父皇那里有意将严征西之女配婚于小王，而小王在西域那里还几桩大生意要做。如若与严二公子示好，必得其利。但……”

    刘永铭看了看那枯木禅师的丑脸，接着说：“但朝中局势阴晦不明，未见晴朗，除太子与大爷党相争之势外，还有其他皇子凑入其中争斗。小王担心若与征西大营那边交好，将来征西将军府若有事故，小王必被牵连。也怕有人拿此做个文章，言我与外将相谋。故不知如何举措。”

    枯木禅师微微一笑，问道：“殿下之前是如何举措的？”

    “生意上尽合其意，至于婚事……能拖则拖，甚至表示不满，欲以抗婚。”

    枯木禅师想了想，说道：“殿下之婚事，可由得您自己做主？”

    “这……”

    枯木禅师笑道：“即是无从做主，何不随皇上之意？这桩婚事非是您主动要的，您与征西将军府攀上姻亲，乃是皇上主意呀。他人若以此弹劾，必是弹劾不动您的。因事出皇上，弹劾之人若有所敢言，且不是在打皇上的脸么？即是如此，何不顺皇上之意？”

    “不可不可！”刘永铭猛得摇头说道：“我若是真娶了她，那尘烟该怎么办？”

    枯木禅师哈哈笑了几声。

    “禅师为何发笑？”

    “殿下在大慈恩寺里调戏曹相之女，且是能瞒得过老和尚的？老和尚也是成过亲，有过夫妻恩爱的。那曹家小姐不喊不叫，情愿被殿下所戏，此女儿心思，老和尚如何不知？您若是娶了小女，那曹家小姐又当如何？且小女乃是赵谦之后，万不可立为正室呀。”

    “这……”

    “殿下与皇上一样，皆是多情之人，何必计较于此？将来殿下成就大事，是妃是后，不过是殿下一句话而已！至于征西将军府，通商而政拒，欲拒而还迎，顺之自然，随机应变即可。”

    “禅师所言在理。那严二公子那边……”

    枯木禅师认真地说：“不可与其言之朝务，不可答应、承诺在皇上面前为其言说好话，您为难推辞之即是。皇上即是将殿下有所婚配，其必有所防，暂时不会将您与征西将军府之关系放在心上。但曹相那边不可不防！万不可让曹相觉得您与征西大营瓜葛甚大呀，他可不会那种束手旁观、坐在待毙之人！”

    “是呀，小王所忌惮者，实乃曹相与程天官也。”

    枯木禅师严肃地说：“老和尚再次进谏，殿下若是在皇上面前言及征西将军府之好言，曹相必定有所得知，做得太过，其心必甚为忌惮。如若他弃之大爷党不顾而空出来手来专心对付殿下，即使智如殿下亦防无所防，备无所备！届时殿下处境之危，如倾巢之卵，风中之烛也。”

    “那生意上之事……”

    “您在西域的生意是与征西将军府做的还是与羌番、色目人做的？”

    刘永铭答道：“茶叶大多售于羌、番。丝绸多被色目人所购。”

    “即不是与征西将军府做的，又何必为难？”

    刘永铭犹豫了一下，正声言道：“可小王有一桩生意十分与征西将军府做呀！”

    枯木禅师摇头说道：“即使该门生意利过百千，老和尚亦是劝您不要做！时势如此，行则与殿下不利！若只是货物从西域流通，曹相那里不会觉得什么。但若与征西将军府关系过深，交往过甚，曹相忌惮之心必起。殿下听老和尚一句劝诫，千万别让曹相弃大爷党不顾，而专向殿下呀！”

    刘永铭深吸了口气说道：“禅师所言，小王记下了。可若不做这门生意，小王这里心……可这门生意若无征西将军府相助，又是难成！”

    “可得大利？”

    “无利可图，怕还会亏点。”

    枯木禅师此时却有些疑问道：“殿下善经营，得利之产业无数，如何要计较于此无利之举？”

    刘永铭答道：“有一物，名曰棉。中华之棉实为木棉，只能用于填充被褥，保暖之效不佳。西域之外大食、天竺亦是有棉，其为长毛棉，填充保暖之效胜中原木棉不知几许，还可织就厚衣呢！其中就以天竺棉为最佳！”

    枯木禅师眉头一皱，问道：“可以织衣？”

    “毛长如丝，可以织衣！”

    “其价如何？”

    “贱如草芥。只是运输不便，若输入中原，其价非常。”

    “与绸布相比如何？”

    “便宜，但比麻布要贵，贵在运输，非是如生丝等人工、时节之故。”

    枯木禅师又确认性地问道：“厚衣？可暖？”

    “然！”

    枯木禅师听得刘永铭如此确定的回答，叹了一声说道：“去年寒灾，冻死者不计其数，富人亦有所伤。如若人人皆有此棉丝厚衣，生灵幸甚呀。”

    “只是此物现今只在西边，未曾入我中原。”

    即使是在原始的世界线里，棉花在中原的推广种植也是在宋朝时期。

    所以，现在棉花还在西域，并没有完全传播进来。

    枯木禅师又问道：“中原可否种之此物？”

    “可种，但……诸侯逐鹿，我汉朝偏霸关陇、豫西，田地甚为紧缺，足食而不丰，军粮尤短。若是上疏父皇，朝廷又推广种植，怕是地方官吏投机取巧，为逞一时之政绩，毁粮田而改棉田，至百姓家无余粮可度难关，此非小王之所愿也。而西出之外，地广人稀，又正好此物之节侯生长，故小王言曰，非征西将军府相助不可！”


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