“姑娘，您的信，管家托属下交给您的。”护卫道。

苏棠听了挑了挑眉，没想到陆照寒大方的也让她收信了。

她看了香豆一眼，“取来。”

香豆连忙从护卫手中接过信递给苏棠。

苏棠飞快将信拆开，看到信中的内容时，她眼睛亮了亮。

信是牧九明写的。

他在京中筹备的店铺已经开张，叫珍宝阁。

店内暂时只卖各种肥皂。

因为前期资金有限，他租赁的店面比较小，等赚够了本钱，他打算换一间大一些的铺子，设立喝茶用饭的雅室，这样更能留住客人。

不过即便是这样，生意依然很好。

每一日还得控制货品数量，否则一批肥皂被早早买光，店铺有好些日子都得关门。

目前开张已有一月，牧九明请苏棠有空去铺子里核对账目领取分红。

牧九明信中这些都写的很模糊，他对陆照寒还是很有防备之心的。

苏棠今日心情本就不错，看了信后，心情更好。

没想到牧九明做的肥皂生意比她想象的还要顺利。

她打算这两日就抽空出门一趟，去牧九明的店铺里看一看。

如果一切妥当，苏棠打算把精油和奶茶的配方也交给牧九明运营。

苏棠这边愉悦，叶夫人叶三小姐这边却阴云密布。

上了马车后，叶芷幼就恼恨道：“寒哥哥以前从不会这么待我，一定是苏棠那个贱人在其中挑拨离间！娘，现在我怎么办！寒哥哥好像都不喜欢我了！”

叶夫人到底比女儿大了两轮，性格沉稳许多，她安抚地拍了拍女儿的手背，又爱怜的帮她理了理有些凌乱的鬓发。

“陆照寒眼里没有我的幼儿那是他有眼无珠，我的幼儿这般好，他一定会后悔的。等回去娘就和你爹商量，叫你爹作壁上观，陆照寒刚入仕途，没人点拨铺路，定然处处碰壁，更不要说这次他还得罪死了安远侯，等陆照寒吃了苦头反应过来定会上门求你爹。到时，你和他提什么条件，他都会答应！”

叶芷幼很快就被母亲的话安慰到，她睁着眼睛天真的道：“真的？我让寒哥哥发卖了苏棠，他也会同意吗？”

叶夫人笑起来，“对于男人来说，仕途永远比女人更重要！苏棠不过一个通房，长得好看又如何，这个世界上，好看的女人多得是，没了她，还能再有别人，她不是不可取代的。但是幼儿你不同，你有娘亲，有父兄，这些都是陆照寒不能舍弃的。”

叶芷幼懵懂地点点头，“我都听娘的，娘，我要嫁给寒哥哥。”

“放心，娘会如你所愿。”

“娘亲真好。”

叶夫人没意识到，此刻的她与下懿旨给陆照寒赐婚的太后又有什么不同。

王府郡主的地位权势陆照寒都不在乎，他会在乎叶府的威望吗？

叶夫人这般做，只会将陆照寒推的越来越远而已。

陆照寒到半夜才回府，回来时，苏棠已经熬不住睡下了。

他走到床边轻轻撩开帐帘，看着苏棠睡的发红的小脸，忍不住伸手摸了摸，馥郁温热的手感。

陆照寒波动起伏的心绪突然就平静了下来。

他弯腰在苏棠脸颊上落下轻轻一吻，随后梳洗后躺在苏棠身边，将苏棠揽入怀中睡下。

苏棠熟睡间感受到一热源贴近，她挣扎了两下，不但没有推远热源，反而让她贴的更近了。

无法，苏棠只能任由热源紧贴。

清晨，苏棠满头大汗的醒来，床帐内又只剩下她一人。

虽然她睡的熟，可她也隐约知道陆照寒昨晚回来了，只是不知道他什么时候起床的。

召了香豆进来。

苏棠边从香豆手中接过潮湿的布巾擦脸边问：“少爷昨晚回来了？现在在哪里？”

香豆点头，“昨晚是乔婆子值夜的，今早她告诉奴婢少爷是昨夜子时中回来的，今早奴婢来换班，天没亮少爷就起身了。少爷交代奴婢告诉姑娘，他今日仍然会晚归，请姑娘莫等。”

苏棠拧眉，陆照寒最近这么忙？

以前他也很少闲着，但从未像这几日这样，早出晚归。

苏棠没再多问，起身帮陆照寒整理了最近要穿的常服。

用过朝食，又处理了府中事务，检查了账册和公中花销，寻了两名账目有问题的管事问话。

两名管事一男一女，男子中饱私囊，不是初犯，苏棠直接让人没收钱财，逐出陆府；女子见了苏棠这般果决，吓的脸色惨白。

苏棠扫了她一眼，给了这名女管事戴罪立功的机会。

女管事不但补齐了所有她造成的亏空，还弥补似地供出了其他两名有问题的管事。

苏棠记下这两名被供出的管事名字，并未即刻就派人寻管事问话，而是找了香豆，让她去寻书剑的手下盯着，三日后来汇报这两名管事的情况。

做完这些后，苏棠让账房点了下人这个月的月例，随后她带着这些银钱和另外让人准备的用来打赏的青色荷包去偏院亲自发月例。

苏棠也是在下人院待过的，知道府宅中发月例的猫腻不少。

尤其是粗使下人的月例经常会被管事和大丫鬟们克扣，遇到些苛刻的管事、大丫鬟，甚至一文钱都不会给手底下的粗使。

好些从小被卖到府里的小丫鬟，长到十五岁及笄，连一贯钱都存不到。

丫鬟里这种事情常见，男仆们这种事更是不少。

有些男仆跟着老仆学手艺，自己的全部月例银子都要孝敬给师傅，几年下来还不一定能从师傅手中学到什么真本事。

所以这次发月例，苏棠打算亲自来，不假他人之手。

与此同时，还选出了十人来单独奖励。

这些人是苏棠这几天选出来的，有干活勤勉的，有待人友善的，有友爱后辈的，有诚实本分不藏私的……他们除了正常的月例，还能额外拿到一只青色荷包。

荷包内是五十文钱。

别看只有五十文，对于这些下人来说却能做不少事。

何况这五十文是额外的，光是买猪肉，都能买七斤左右，足够改善一个月的伙食了。

大部分粗使下人之前都是没有月例的，自从苏棠发话改了府中规制后，粗使下人每个月能拿八十文钱，若是能拿到奖励的五十文，相当于他们大半个月的工资，怎能不让人激动。

苏棠还准备发下通知，只要能连续半年拿到青色荷包奖励的下人，就会上调五十文月例或者提升品级，甚至还有机会做府中管事。


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