张小竹的话一出口，空气突然安静。

  张家人这边且不说，侯家那赶马的小厮，嘴张得要裂到耳后根。

  桂如月扶额，自家三女儿的嘴巴，还真是厉害啊。

  张小竹后知后觉，自己怎么把心里话说出来啦？

  她赶紧补救：

  “嘿嘿，嘿嘿，我听这声音这么好听，定是一位风度翩翩、气质非凡的贵公子吧？比如，侯掌柜？”

  稳住，只要她不尴尬，尴尬的就是别人！张小竹想。

  须臾，马车中传出冷傲的轻笑：

  “桂娘子，路途遥远，牛车不便，不如尔等上马车来同坐？”

  是一点也没搭理张小竹。

  张小竹：你听到了吧！女人脸，你一定是听到了！

  桂如月当然是推辞：

  “侯掌柜身份尊贵，民妇不宜造次，还是各坐各的吧。”

  虽然容县地处大威朝边角，没有那么多礼仪教条约束，这里又不比村里有人长舌聒噪，男女同乘一车其实也没什么。

  但她也知道，汉州侯氏是大威朝显赫世家，朝中为官的族人甚多，他们教养子弟必定以最正统的礼教约束。

  侯梦长大概就是客气以下，以他的身份和通身贵公子的气质，想来比谁都重视规矩呢。

  想是这么想，但没料到的是，侯梦长对此嗤之以鼻。

  “桂娘子是特立独行的奇女子，也这般想？”他皱起姣好的眉毛：“这些条条框框最是无聊，你们快上来吧，省得天黑到不了，我可不想露宿野外！”

  贵人都这般说了，再推辞就是不给面子。

  桂如月只好上车。

  张恒义也换下一个小厮，他坐在马车的车儿板子上，那个小厮在后头慢慢地赶牛车。

  见娘和大哥都上了侯梦长的马车，张小竹心里纠结得哟。

  她是一点也不想跟这人挨太近。

  可形势比人强，她不得不磨磨蹭蹭地跟在后头，准备上车。

  结果白玉般的修长指头轻佻车帷，露出一双桃花眼：

  “本公子尚未婚配，与未婚女子同坐，恐不合礼……”

  张小竹：你果然是听到了吧！

  好小气一男的！

  刚才还说条条框框无聊呢，现在又说未婚男女同坐不合礼了，就是不想她坐马车呗。

  就是被说了心里不得劲，针对她呗。

  哼，她才不稀罕坐！

  张小竹脸一黑，刚想退回牛车上。

  侯梦长又及时地说：

  “但本公子不是在乎那些个虚礼的人，张三姑娘，快请吧。”

  真是打了个巴掌又给个甜枣啊。

  她还得感谢他勇于反叛礼法不成？

  可是为了不耽误行程，这马车还是得坐。

  张小竹深呼吸一口气，踩上马车，笑盈盈入内。

  然后瓮声瓮气地说：

  “谢谢侯掌柜，等到了我家，我一定好好招待你。”

  用乡村泥腿子原汁原味的生活方式，好好招待你！

  两个年轻人互别苗头，桂如月自然看出来了。

  她想不通，这两人连私交也没有，怎么针尖对麦芒的？

  不过她也不好干涉。

  之前，侯梦长听了她的合作提议，虽然心动，但也有些迟疑。

  于是他提出，要去坝子村走一趟，亲眼考察，方能跟州府的侯家交代。

  这么一来，他如今是她的贵客，不能轻易得罪。

  而小竹是自己闺女，正是叛逆的年纪，也不能一味压着她。

  再加上，在她眼里，这两人，一个十二岁，一个十六岁，简直是两个孩子拌嘴。

  反正吵几句也没啥，顶多磨破嘴皮子，随他们去吧。

  桂如月乐观地想。

  马车就是比牛车轻快，侯府的马又是上好的，原本一天一夜的行程，当天天擦黑就到了。

  张家大房从府县回来，还带着一辆极其华丽的马车，这在村里引起了轰动。

  本该在吃晚饭的村民们，饭也不吃了，纷纷跑出来看热闹。

  桂如月很有先见之明，还没进村就和张小兰下了马车，两人徒步进村，侯府马车跟在后面。

  “天啊。”村长喃喃：“是马车，竟是马车，就是镇长老爷家，也不过用骡车而已！”

  有个汉子不信：

  “瞧清楚了？真是张大嫂？不可能吧，她家连屋都没盖呢，买马车了？”

  大媳妇小姑娘们则是一溜水的艳羡：

  “好漂亮啊的马车啊！瞧那马，瞧那车，得不少钱吧？张恒义坐上去，比地主家的儿子还气派！张大嫂可真好命啊！”

  也有那不和谐的声音：

  “哼，种几个便宜萝卜，能买上那玩意？指不定在外头做了什么腌臜事，这种好命，咱可不要……”李婶子说。

  桂如月白了她一眼。

  “李婶子，你怎么还是那样，管不着自个的嘴？这可是汉州州府来的贵人，来咱们村里寻摸买卖机会，带大伙儿一块发财的。你一张嘴得罪了人家，我看这买卖不用做了，大伙还是老老实实种地挨穷吧。”

  啥？从州府来做买卖的？

  还带大伙儿一块发财？

  村民们眼中精光大作。

  谁不知道张大嫂跟容县的酒楼搭上线，靠萝卜赚了一笔又一笔啊。

  如今她家，光是工人就请了七八个呢。

  可这营生是个人的，赚的都进了她自个儿的口袋。

  大家是羡慕也羡慕不来。

  如今她又傍上了州府的贵人，还打算大伙一起挣钱？

  那可是天上掉馅饼了！

  兴奋的村民立即埋怨起李婶子：

  “李婶子，你又胡咧咧啥，一天天的，就你长嘴了是吧！”

  “就是就是，张大嫂自己有本事，你眼红啊？没得编排人家，呸！”

  “张大嫂真是又能干又心善，做买卖做到府县不说，现在还要做到州府去，心里头还想着大家！”

  “张大嫂！你回来这么晚，家里头还没收拾吧？先上我家垫吧两口呗。”

  “哎呀你这狗腿子，什么都你抢了先！张大嫂别去他家，去我家吧，我那儿攒了十个鸡蛋呢……”

  村民们激情批判李婶子，又热情邀约桂如月去家里吃饭。

  李婶子气死：

  这些婆娘汉子，平日里看她家底厚些，上赶着巴结她，她还不稀得搭理。

  如今他们竟然踩着她赞那姓桂的，真是不要脸！

  然后气哼哼跑走。

  桂如月笑着婉拒了大家：

  “前几日让王六帮忙捎了信，说好这两日回来，家里应当是收拾好备了饭的，就不麻烦大家了。”

  失去联络感情的机会，村民们不由得惋惜。

  不过他们也没放弃，家家户户硬是塞了好些东西给桂如月：

  一把青菜、一兜子杂粮、两个鸡蛋……

  村长狠狠心，把备着给老娘过寿割的一斤肉提了过来：

  “张大嫂，咱们村条件磕碜了些，不要委屈了贵人……”

  桂如月哭笑不得，村长真是把侯梦长当条大鱼伺候了！

  她让他把肉拿回去，他还有些失落。

  不过，她又跟他提了个想法：

  侯梦长在坝子村这几日，她希望，可以借用村长的房子住。

  一来，以侯梦长的身份，住茅草屋是万万不可的，而村长家好歹有五间青砖大瓦房。

  二来，村长在村里好歹有些威严，省得村民们来骚扰贵客。

  第三，村长家的女儿已经出嫁，两个儿子还没成婚，除了他媳妇，家里没有别的女子……

  桂如月以为自己安排得很细致周到，应当不会有问题。

  然而，次日一大早，她就发现。

  问题大了去了！


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