工、工钱？

  张老四夫妻俩目瞪口呆。

  张小竹在家里不过是做了那么点活，桂氏还敢问他们要工钱？

  “他四叔、四婶，刚才你们自己说的，小竹在你们家做了四年活呢。”

  桂如月笑容可掬：

  “小竹，你在四叔家都做了什么？说来听听。”

  张小竹掰着指头数：

  “冬天用冷水洗衣服，三伏天给全家轮流扇风，早上天不亮起来做饭，晚上熬夜做针线活给四叔家贴补家用……”

  “我的娘老子诶！”围观人群中有人惊叫：“就是周扒皮家，也没有这样使唤人的，这份工可够累啊。”

  “亲侄女也干这样累，这叔叔可真是的哟……”大家啧啧抱不平。

  “可不是吗，一个人顶两个人用呢。”桂如月一脸心疼：“我们小竹就这么干了四年，难道不该给工钱么，说好是给我们小竹做一份工的。”

  “是该给！”街坊四邻纷纷附和。

  张老四夫妻俩，真是死的心都有了。

  他们本要钻桂氏的漏洞，谁知被她反钻了漏洞。

  如今骑虎难下，这工钱，不给还不行！

  阳氏焦躁，口气重了：

  “钱钱钱，就知道钱，我算是知道了，你们就是乡下穷亲戚打秋风来了！刚不是给过你七八百文么，还嫌不够！”

  张小竹这会是知道她娘的小九九了，反应很快：

  “哦呀，那不是婶子给我看诊的钱吗？四叔四婶把我捆了关到柴房，害我差点被烧死，如今我身上又痛又胸闷，想是以后都要留下啥病根呢……”

  还把人捆了关柴房呢？

  左邻右里大惊。

  这当叔叔婶子的，可真够狠啊！

  要不是刚才那火灭得及时，可不给烧死？

  真真不把人命当回事，这还是亲侄女！

  “猪狗不如！”当即有人愤愤说道。

  “骂谁呢！”阳氏跳起来，破口大骂：“谁说的，站出来，看我不挠死……”

  “够了！”张老四沉着脸，打断她的话。

  到这个地步，他知道自己完全出于下风，不可以任由事情发展下去。

  再往下说，还不知桂如月能攀咬出什么来呢。

  她们毕竟是老家来的亲戚，多少捏着几件他从前的事。

  他今日毫无防备，定会措手不及。

  不如赶紧把话头止住。

  待他回头打点打点关系，再跟她们秋后算账！

  “大嫂，小竹的工钱自然是有的，只是之前孩子小，我们怕她乱花么，就给存起来了。既然今天你来了，那我就把……”

  张老四正欲把这账算一算，桂如月却丝滑地把话接过来：

  “把四年48个月每月500文工钱总共24两银子，叔叔，结一下吧？”

  张老四心梗，怎么就被这娘们抢了先！

  虽然一个丫鬟的市场价得有700文，但自家侄女来帮忙，哪能跟亲叔叔要那么多嘛。

  要多了，别人心里该嘀咕，觉得这侄女来赚叔叔的钱呢。

  所以，他打算每个月就算个300文月钱，少是少了点。

  但在这些邻里看来，刚好是价格下限。

  毕竟一家人么，月钱也就意思意思。

  可桂氏这娘们狡猾啊，竟然抢先出了价。

  500文正好在700文和300文中间，说多不多，说少又不少。

  正正是别人的心理上限。

  邻里没觉得有问题。

  可是，他这个当事人接受不了。

  500文，半两银子啊。

  四年下来24两，这是要他的命！

  这也是要了阳氏的命。

  一听居然要给24两，她淡然优雅的秀才娘子姿态维持不住了，哭天嚎地：

  “24两！黑心肝的讨债鬼啊！亲侄女要必死叔叔婶婶啊！要钱没有，要命一条，杀了我吧……”

  张老四也不想给这么多钱，但他毕竟是秀才相公，不好跟嫂子侄女吵起来。

  正好阳氏撒泼，他便不去拦，默默看着，  面上配合地露出为难，好搏一搏周遭人同情。

  真是又要当那啥，又要立牌坊，读书人心眼子多啊。

  桂如月冷笑。

  不过，谁家还没几个读书人？

  她一把将崔清河推出去。

  崔·讼师·说书先生·贫嘴选手·清河，立马清了清嗓子：

  “这还扯到杀人了？好一桩跌宕起伏、纠葛离奇的官司。崔某才疏学浅，待过两日到官学进学，必定好好说与同窗听听，同夫子秀才们探讨一番……”

  阳氏的哭喊戛然而止。

  不为什么，因为张老四狠狠掐了她一把。

  张老四胸中闷痛。

  能不掐停吗！

  要是这人真的闹到官学里去，那可不是在这条街上聊闲篇说人嘴那么简单。

  读书、考功名、走仕途，那都是混圈子。

  同窗情谊、恩师举荐，与做好学问同样重要。

  若是名声败坏，在官学里人人唾弃，他以后还有什么前途可言？

  桂氏这一伙人，真的太狠！

  张老四一脸阴翳：

  “内人怀了身子，脑子不中用，请各位莫放在心上。24两工钱肯定是不能少给了小竹，大嫂放心。”

  “那感情好。”桂如月笑盈盈。

  “也要晌午了，我在府县还有事，小叔且把银子拿出来，我们好快快完结了，各忙各的去？”

  有钱就要当场拿，拖一分钟都会出变故。

  她可是拿捏得死死的。

  张老四纵然一肚子气，也无法可想，只好让阳氏拿钱。

  阳氏不肯，发了一会疯。

  又是肚子疼又是心口疼，嚷嚷自己低嫁进张家吃的那些苦，今日还被妯娌欺负，不如撞墙算了。

  闹得左邻右舍直看笑话。

  最后是被张老四狠狠打两巴掌，才老实了，不情不愿地回屋拿银子。

  桂如月娘几个才不管四房夫妻俩怎么吵，拿了钱走人。

  张小竹是挺开心的。

  她在四叔家过得那么累，一直以为是自己应当的，从没想过还能有工钱。

  还是24两银子！

  娘全给她自己拿着，她以后又不用在四叔家做苦活，太幸福啦。

  可张小兰犹不解气。

  她想着张小竹在人前诉的那些苦，又看妹妹瘦削的模样，心疼得不行，恨不得将张老四夫妻俩千刀万剐：

  “娘，为什么那么轻易放过四叔，他们明明就是要卖了小竹去给人做通房，我们到官府告他们去！”

  桂如月摇摇头：

  “不可，走为上策。今日能成，系各方机缘凑巧。若是差了一星半点，恐怕此刻坐大牢的是我们。”

  姐妹俩吓了一跳：

  “怎么会？娘，莫吓我们！”

  崔清河却也说：

  “娘说的没错。如今吃了这亏，不出三日，张老四必定要来报复我们。”


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