三女儿张小竹，从八岁就被送去张老四家。

  美其名曰跟着四叔，以后能踅摸一桩府县的好亲事。

  如今张小竹已有十二岁，四年不曾回过坝子村，家里头都不晓得她啥样了。

  张家人到府县给张老四送过几次粮，也没人有空搭理她。

  大房要是问，他们就说，好着呢，穿金戴银的。

  实际上什么情况，谁也不知道。

  这一直是桂如月的一桩心事。

  分家之后，她就想着把张小竹接回来。

  可是张家人，尤其是张老娘，死也不肯说出张老四的住处。

  府县又大，他们人生地不熟，不好大张旗鼓地找。

  这段时间，张恒义和张小丫留在村里，就是办这件事。

  终于是通过张老二拐弯抹角地打探，从张老娘嘴里掏出了地址。

  “大胃王比赛结束了，明儿不那么忙，咱们接小竹去。”桂如月说。

  张小兰和张小竹年龄相仿，小时候玩得最是好，此时非常开心：

  “终于可以见到小竹了，不知道她过得怎样。”

  张小丫是记不起这个三姐了，毕竟三姐离开时，她才两岁不到呢。

  不过她也很期待：

  “三姐姐是什么样子的？跟娘一样聪明吗？有大姐那么温柔和气吗？还是像二姐这般，眼里只有钱……哎哟！”

  张小兰弹了一下她的额头，又气又笑，骂道：

  “你个小丫头片子！这个月的零花钱没有了！”

  “不要啊……”张小丫抓着张小兰的手扭来扭去撒娇耍无赖。

  姐妹俩闹成一团。

  不过，桂如月又想起一件事。

  “这几天忙晕了，没顾上。明儿是院试放榜的日子吧？”

  还别说，连崔清河自己都忘在脑后。

  “对哦！要去看看崔清河考中没！”张小兰后知后觉。

  崔清河嗤之以鼻：

  “这还需要看？”

  桂如月略略思索，说：

  “这样吧，明儿小梅、恒义、小丫留在店里帮忙，我到四叔那里去一趟，小兰和小崔去看榜。”

  “那不成！”小兰着急：“娘，你可不能一个人去，我都听说了，四叔娶的那个婶子，是个不好相与的……”

  “没事，等你和小崔看完榜，再赶过来四叔家。”桂如月道。

  毕竟小崔是历经多次失败后再次冲击院试，又只复习了一个月，不论中与不中，身边还是有个人陪着的好。

  自家人的事，还是得上心些。

  反正张老四家离放榜的地方不算远，两人看完赶回来，也不迟。

  第二天一大早，张家人便兵分三路，各自行动。

  先是张小兰和崔清河。

  两人一边拌嘴，一边往那放榜的地方赶。

  “哎哟，你到底行不行呀，闹得我这心七上八下的。”

  张小兰一会儿双手合十，一会儿懊恼不已。

  “早知道就不让你去考了，就默书一个月，能考上吗？等会儿考不上，又伤了你的心，还不如明年再考，咱家又不是供不起……”

  看她一张小脸皱来皱去，崔清河失笑。

  “做学问功在日常，最后一个月不过是查漏补缺，何以畏惧？这秀才定能考上，你放心。”

  可是张小兰怎么能放心？

  那条抹额还忘了带出来，今天的运势看着不大好啊。

  她很是糟心。

  两人赶到时，榜单刚刚被张贴到墙上。

  张小兰拉着崔清河，一步并做两步走，挤到人群最前面。

  崔清河抬眼正欲看，却被张小兰拉了一把。

  “你看那前头做什么，没得浪费劲！”

  她瞪着一双杏眼：

  “就你这看一个月书就去考，临时抱佛脚的功夫，能中也指定是后几名。从后头往前看，能快些！”

  有点道理。崔清河想。

  两人老老实实从下往上看。

  旁边有人看他俩衣着朴素，又听了那一席话，便出言嘲笑：

  “如今这院试真是谁都来得？看一个月的书，也敢来考！”

  “考便考吧，还真以为自个儿会中呢？”

  “这样都能中，秀才的名头便是路边的石子，不值钱了！”

  一群看榜的哈哈笑起来。

  其中一人，考了第十七名，新鲜热乎的秀才，正得意呢。

  看这穷酸的男女俩也来看榜，居然还敢奢望中秀才，他不由得觉得自己被冒犯。

  “大胆！把秀才当成什么了，岂是你们这等蠢货能中的！”

  他怒目而视：

  “这儿站着的不乏秀才相公，你们赶紧走，莫冲撞了贵人！”

  张小兰正看榜看得着急呢，从下往上都看了一小半了，也没看到崔清河的名字。

  就崔清河这样，不可能还排前头去吧？

  越看越心凉。

  被那秀才一骂，她更加忐忑。

  但还是回敬了对方一个恶狠狠的眼神：

  “贵人什么贵人，秀才罢了，谁家没有秀才，我四叔就是秀才，稀罕得你！”

  “你们不稀罕，那你们还考什么？”那秀才叫嚣道：“赶紧滚吧，考不上就考不上，泥腿子的命还想考秀才，黑间早些睡，做梦去吧！”

  “哈哈哈哈！”

  大伙权当他俩是个乐子，看得笑成一片，拍手叫好。

  张小兰气得要死，但也不忘抓紧看榜单。

  再看两眼，没有就走，不在这儿受这群自命清高的气……

  “哎呀，有了！”

  她突然眼前一亮，兴奋地指着第二十名：

  “中了！看，崔！”

  真中了？

  大家被她唬了一跳，齐齐伸过头来细看。

  而后哄堂大笑。

  那秀才捧腹笑得直不起腰，用手指指点点笑不成声：

  “你……你说谁中了？”

  张小兰本是兴奋雀跃，此时看大家神色不妙，内心有些惶惶然，不由得看向崔清河：

  “这，这不写着你的名儿吗？崔……”

  崔清河有些无奈：

  “这不是我，这是崔伟业。”

  张小兰：……

  她又不识字，还是昨晚连夜苦记，勉强认得个崔字的形状，哪里知道后面那俩是“伟业”！

  那崔伟业正好也在人群中，秀才揽过他的肩膀，话里有话地说：

  “伟业兄，大水冲了龙王庙，原来是一家人呀！你这新晋秀才相公，可得指点一下那位崔老弟，好歹让他明年能考上呀。”

  崔伟业却满脸不屑地哼笑：

  “谁跟那种没学识的是一家人！落榜书生正配大字不识的村妇，别来羞了我崔氏门庭！”

  张小兰面皮涨红，这群人骂她便骂她了，怎的还侮辱崔清河？

  崔清河没中，心里已经够难受，还被人指着鼻子骂。

  他被人羞辱，失了信心，从此一蹶不振咋办。

  不行，她得为他撑腰！

  “落榜又咋的了，落榜也比你们强，你们这群……”

  张小兰掐了腰，正准备舌战群儒，痛痛快快骂街。

  然而崔清河拦住了她。

  他的表情既好笑，又有些感激：

  “你急什么，谁落榜了，我这不是在上头么。”


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