泪珠从张小梅的脸颊滚滚而下。

  是啊，从前，她是一个多么热烈率真的人啊。

  从什么时候开始，变得这么软弱？

  崔清河是为了保护她，才被朱光宗迁怒。

  而她却不敢为他说一句真话。

  也不敢为自己说一句真话？

  张小梅泣不成声，朱秀才只觉得厌烦。

  “大胆！督学大人问话，竟敢避而不谈，还作此等姿态！”

  他向徐大人鞠了一躬，声调里透着说不出的恶毒：

  “大人，她这是心虚不敢说话，不必浪费时间了，不如直接革了姓崔的功名，让他和这淫妇——”

  啪！

  他的话还没说完，清脆的耳光声便响起。

  朱秀才生生挨了一巴掌，呆呆捂住脸，满眼不可置信。

  张小梅终于抬起头，一张被泪水浸得湿漉漉的小脸，意外透露着一丝坚毅。

  “朱光宗，你说谁是淫妇！”

  没等朱光宗反应过来，她反手啪地又是一巴掌：

  “最应该被革去功名的，是你！”

  庄稼妇的手，是干惯了粗活的手，力气不可谓不大。

  只是两耳光，便把瘦弱的朱光宗打得牙齿松动，头晕目眩，半天说不出话。

  张小梅便在这段时间里，纠纷的来龙去脉一一道清。

  并痛陈自己嫁到一年多，种地家务一把抓，把婆母养得像个城里的老太太，把朱光宗伺候得像个富家哥。

  自己却累得怀不上身子。

  结果，她用血肉供出来的朱光宗中秀才后，却嫌弃她上不得台面。

  以无所出为由，要休她。

  朱家母子俩还打上门来，理直气壮要回1两彩礼！

  字字泣血，句句惊心。

  听得无不震撼叹息，天底下竟有如此猪狗不如的人夫，竟有如此心思毒辣的婆母。

  且这人夫，还是个读书人，还是个秀才。

  他怎配！

  读书人本就不乏性情中人，不知哪个学子先唾了一口：

  “道德沦丧的玩意！竟是同窗，羞煞我也！”

  其他人也纷纷对朱秀才表示鄙视，现场骂声一片。

  徐大人自是震怒。

  这等品德低劣的学子，竟是秀才，简直败坏风气。

  他既是督学官，职掌风宪，怎能容忍此害群之马。

  再者，若此人有朝一日走上官场，因这德行被天下所恶，岂不连累所有汉州学子，都成了笑柄？

  他这个督学，作为汉州学子的老师，自然难辞其咎，跟着面上无光。

  万不可让这种人进了科场！

  “朱光宗，品德有亏，难当秀才之名。本官在次革去其秀才功名，往后不复推荐入试！”

  此言一出，四座哗然。

  革去功名，不复推荐！

  也就是说，朱光宗不但秀才之名被褫夺，且不会再有任何人能为他做担保推荐，自然也就无法再参加考试。

  对于读书人而言，这是世界上最残酷的惩罚。

  这意味着，他再也不可能当秀才了。

  当日耻笑崔清河的话，如今竟落到自己身上。

  朱秀才双目愣怔，瘫倒在地，哇哇地哭起来。

  可是，徐大人和陈院长早已拂袖而去。

  他的名声已然恶臭，不但没人搭理他，还不断有义愤填膺的学子，故意路过吐他一口。

  张家人也得偿所愿，扬长而去。

  坐在牛车上，张小梅感觉自己又恢复了出嫁前的活力。

  为自己而活，真好！

  牛车又将四人拉回租下的院子。

  “小崔，你就不要回坝子村了，在这住下吧。”桂如月说。

  崔清河震惊：“娘，你不要我了？”

  桂如月：“……娘？”

  谁是你娘啊，我才比你大十岁，要死哦！

  还有啥“不要我了”，怎么听起来怪怪的？

  崔清河泪眼婆娑：

  “如果不是你，清河早已饿死在田埂下，更不可能洗清冤屈。你就是我的再生父母，喊一声娘是应该的！”

  “……别贫嘴了，这不重要。”

  桂如月无语：“你还有一个月就要院试，不在府县好好读书，难不成要回去村里拔萝卜吗？”

  她板起脸：

  “我可告诉你，你这次定要考中，否则你就是给我种一辈子萝卜，也还不清欠我的债！”

  话虽严厉，崔清河听在心中却暖暖的。

  他双手抱拳，鞠了半躬：

  “定不负娘所托！”

  之后一个月，崔清河将自己关在厢房里，埋头苦读。

  张家则忙着筹备开业，在坝子村与府县之间来回奔波。

  “开业头七天，预估每日做50碗就差不多了，50斤螺蛳能熬一锅汤，刚好够。”

  桂如盘算着，把计划吩咐下去。

  螺蛳先让王六照原来的送，只是不需要掏出螺肉。

  送到府县后，直接清洗剪尾就下锅。

  之前自家人吃，处理得精细些。

  但是如今的铺子，人手金贵，可不能都扑在掏螺肉上。

  现代的螺蛳粉也是带壳煮，没毛病。

  熬汤底是核心技术，必须张小梅亲自上阵，以防秘方外泄。

  腌酸笋虽然看着简单，但也是螺蛳粉的关键亮点，桂如月安排张小兰专门负责，再苦再累不能假手于人。

  制粉、做腐竹倒没关系，桂如月请了一个婆子吴嫂来帮忙。

  还请了一个力气大的后生阿勇，不然铺子里头都是女人，有些搬搬抬抬的重活做不动。

  两个帮工都是府县人，晚间可以回自个家住，只需要包一顿中饭，省事。

  月钱每人各700文。

  说到这里，张小兰又要呲牙咂嘴。

  府县真是啥都贵呀，坝子村里头请一个人种地，一个月300文顶了天！

  目前铺子的班底就这些人，人手还是有点紧凑。

  桂如月琢磨着，等崔清河考完试，若是考上了，那边等官学下学回来，能帮多少帮多少。

  若是没考上！

  横横，崔小二之位虚席以待。

  反正不能便宜了他。

  毫不夸张，他是她见过最差的马仔！

  租好的院子需要修葺一番，重新整备。

  有些日常用的东西，也需要从村里搬到府县。

  新聘的人还需要稍加培训。

  就这么忙忙碌碌下来，一个月转瞬即逝。

  后院左侧的厢房，木门终于吱呀打开。

  崔书生，要上考场了！

  张家人紧张得不行。

  经过这段时间的相处，加上崔清河不要脸地非要称呼桂如月为母亲，大家已经把他当做家人，为他这场考试费足心思。


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