听到她言简意赅的话，伙计的心顿时凉了半截，但仍有些不死心，继续试探道，“不知这松烟墨是要上乘的还是下乘的？”

  左娇娇微微皱眉，曼娘没说松烟墨还分好坏呀！她有些慌乱，但没有表露出来，只道，“都拿来让我看看。”

  伙计很快拿来了两块松烟墨，道，“我左手拿的，是上等的松烟墨，一块要二两银子。右手这块是下等的松烟墨，只要一贯钱。”

  左娇娇瞧着那两块一模一样的墨，顿时一个脑袋两个大，她伸手道，“让我看看。”

  伙计得意地笑了笑，将两块墨递给了她。

  左娇娇拿在手里后，佯装淡定的转过身，放在眼前仔细辨认了一番，还是看不出有什么区别。忽然，她灵光一闪，趁伙计不注意，偷偷将两块墨换了换手，举起“下等”墨，道，“要这个便宜的吧！”然后将“上等”墨还给了伙计。

  伙计愣了一下，还以为这是个有钱的冤大头呢！他接过“上等”墨，哄骗道，“大姐，这上等墨写出来的字，又香又顺畅，不信你闻闻。你手里的下等墨，有一股臭臭的味道。”

  左娇娇心中冷笑，伙计显然是在故意刁难她，她冷静地说道，“我知道你们书局的信誉一向很好，童叟无欺，所以我才来这里买东西。但是你这样做，不太好吧？”

  伙计没想到她会说出这样的话，被戳穿之后有些尴尬，随即露出了不加掩饰的傲慢态度，“你知道什么？这是顶顶好的松烟墨，你买不起不要乱造谣。”

  左娇娇举起自己手里的这块墨，放在伙计面前，“好好瞧瞧，这才是你刚刚说的上等墨。我不过换了下手，你就认不出来了？看来这上等下等也没什么区别嘛！”

  伙计惊讶地看着左娇娇，没想到这个看起来不起眼的妇人竟有如此算计，他开始后悔自己的行为，但又不想在人前丢面子，犹豫了一下，道，“懒得跟你纠缠，你非要说它是‘上等’我也没办法。”

  说罢，伙计便灰溜溜地去拿另外的东西了。不过这次，他不敢再胡乱应付了。

  趁伙计去拿东西的空当，左娇娇带着一丝好奇和期待，在书局里慢慢走着逛。

  书局柜台对面的墙上挂着一幅匾额，上面写着“万圣书局”四个大字。高高的木质书架上，整齐地排列着各种书籍，书局的中央，摆放着一张巨大的书桌，上面堆满了书和文稿，屋内弥漫着一股淡淡的纸张香气。

  铺子的墙壁上，挂着一些左娇娇看不明白的字画，给整个空间增添了几分文化气息。书局的地面上铺着石板，由于年代久远，已经磨得光滑发亮。在书局的一角，有一个小火炉，上面烧着一壶水，为书局内的人提供热水。

  店里的顾客不多，三三两两的散布在各个角落，或站或坐，都在安静地阅读着，十分投入，没人注意到这边发生的小插曲。

  她眼睛四处张望着，忽然看到一个书架上摆着小平的课本——《三字经》。她走过去，拿起一本来，翻开了几页，每一页都有许多字不认得，跟看天书似的。

  她叹了口气，放下了手中的书，抬头透过大门望向远方，心中感慨万千。

  伙计立在柜台，压着声音，不太情愿地喊道，“大姐，这边结账。”

  左娇娇过去拿起笔墨纸砚，挨个检查一番。

  伙计一张脸涨地通红，尴尬道，“两支笔一两八钱，一百张印书纸，二十文钱，两块下等松烟墨，二两银子，没有鸲鹆眼的砚台，一两八钱银子，一共是五两六钱二十文。”

  左娇娇从怀里掏出沉甸甸的荷包，直接拿出两锭五两银子，放在柜台上，“这是十两银子。”

  伙计瞧着鼓囊囊的荷包，心中懊悔不已。

  ......

  清晨，左娇娇走后不久，太阳渐渐升起，金灿灿的阳光洒在农家小院里，透过窗户照在了两个小孩脸上。

  小平和慧姐儿还沉浸在甜美的梦乡中，被窗外叽叽喳喳的鸟叫声唤醒。她们揉了揉惺忪的睡眼，一骨碌从床上爬起来，脸也顾不得洗，拿起灶台上的饼，兴高采烈地往地里跑去。

  到了地里，二人看到家中大人早已经开始了一天的劳作，便迫不及待地加入到他们的行列中。

  左娇娇回来的时候，就看到她们俩穿梭在稻田间，小小的身影忙地不可开交。

  只见小平弯着腰，学着大人的样子，手持镰刀，小心翼翼地割着稻谷，一刀下去，稻谷纹丝不动，嘲笑似的发出“沙沙”的响声。她力气虽然不大，但却十分认真，每根稻谷都被她割的齐齐整整。

  慧姐儿则跟在小平旁边，将小平费力割下来的稻谷一支支拿好，整齐的堆放在田地里。

  大人们也没有闲着。

  公爹和兄弟三个身强力壮，一手握住一把稻谷，“唰唰唰”几下，就把一大片稻谷割倒在地。婆婆妯娌们则在一旁将稻谷打捆，熟练地用草绳将稻谷捆成一个个整齐的圆柱体，然后堆放在一旁等待装运。

  日上三竿，阳光毒辣。

  每个人的脸上都闪着晶莹的汗水，小平和慧姐儿的小脸更是被晒的通红。

  左娇娇立在田埂上，高声喊道，“大家歇歇吧，过来吃饭先。”

  大家停下手中的活计，往这边树荫下过来。

  李氏走到跟前，语气生硬道，“你怎么现在才来？不知道我们在田里干活吗？”

  左娇娇听了，知道婆婆还在恼自己让小平上学的事情，也不解释，默默从背篓里拿出从镇上买的十碗酿皮子，“我今天上午去镇上有事要忙，回来时顺便给大家买了酿皮子，快吃了解解热吧！”

  李氏不依不饶道，“去镇上有什么好忙的？偏偏就要赶在收庄稼的时候......”

  “给我一碗，”乔天玉径直打断老婆子的话，“都赶紧吃，吃完接着干。”

  李氏见状，也没有再说什么，只是吃饭的时候还是闷闷不乐的。

  冯小丽原本也有些责怪大嫂偷懒，可看到酿皮子那一刻，她就顾不上了。她这次肯来地里干活，实在是因为太想赶紧把家分清，这样她手里也能多一些银钱。

  吃完饭，左娇娇收拾好碗筷，准备回家将东西放回去。

  李氏突然道，“别回去了，来地里帮忙，家里的事情可以等晚上再做。”

  左娇娇有些无奈，但还是答应了。她知道，自己要是不答应，李氏非得再闹腾一番不可。

  她跟在大山后头，整理他割下来的稻谷。

  左娇娇左右张望，见离众人都比较远，才小声开口道，“大山，我想开个铺子。”

  前面卖力挥洒汗水的乔大山动作一顿，回过头看了一眼，惊讶道，“你怎么突然有这个想法？在家里不好吗？”

  左娇娇摇摇头，道，“在家里固然好，可你也知道，小平上学的开支很高。不仅如此，你就不打算再要一个孩子吗？到时候你整天去送货，留我和两个孩子在家，我们又分了家，也没人帮衬着。而且，万一老二是个男孩，小平当姐姐的都去上学了，你能不送老二去上学？那得多少钱呀，光种地怎么够？”

  左娇娇选择了乔大山最容易接受的说辞。

  但乔大山听了，还是有些犹豫，道，“可是开铺子需要很多资金和精力，咱俩又都两眼一抹黑......”

  左娇娇笑了笑，道，“我只是暂时有这么一个想法，具体如何咱们回去了再商量。”


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