当初，对于周薇还要出差一事，周勃和王氏老两口，一开始的时候，委实是很不习惯的。这闺女自小就没离过父母身边超过两天的，这一下子怎么就要去外地公干了呢？不过，因为是与高芝同行的，倒也不是太过担心。不过，为了保险起见，周勃还是运用自己的权利，向汪直讨要了一名护卫，沿途保护她们，毕竟是两个女孩子嘛。而这名护卫，高芝也是认识的，正是之前受命保护张恪南下的内卫马铁。当然，这样做，其实也是师出有名的，毕竟转运前线物资之事，事关重大，为此保驾护航，是很有必要的，绝对不是什么以权谋私之举。

在她们出发之前，唐芯来找周薇，听说了此事后，便也嚷嚷着要和她们一起去。只不过，她们此行乃是去公干的，又不是去旅游的，于是周勃并没有同意。直到唐芯说，她可以为此提供她们家的马车出来，这样子，无论她们此行要去哪里，都会方便许多的。周勃考虑了一下，倒是觉得唐芯的这个提议，还真的是非常不错的。若是在京城，他们周家的马车倒是可以畅通无阻的。但若是出了京城，老实说，还确实是唐家的马车，要更吃得开一点。于是，最终便由马铁驾着唐家的马车，载着高芝、周薇、唐芯一起出发了。

原本，她们要去处理的事情，倒是没有多难的。只是在某一个小城里，有官员滥用职权，手段过激地强征当地人服徭役，导致了其中一些人奋起反抗，后来竟然误杀了那个官员。不过，那些人杀人后，倒也没有跑，而是主动伏法了。毕竟是当地人，家里还有家人，自己跑得了，那一大家子可不见得跑得掉。此事传到京城后，刑部立即就派人下去处理了。只不过，那个官员或许不是个好东西，但他手上的职责却事关物资转运之事。他死了的话，转运一事在这个节点上便要被迫停下来了，这可是会影响到整条补给线的运转节奏的，可谓牵一发而动全身。因此，此事又被报告到了周勃这里。为了不影响到物资转运之事，高芝才决定亲自下去走一趟，尽快地处理好此事，让补给线尽快重新正常的运转起来。

高芝打算亲自去，原本她是想要自己去的，但周薇却说也要跟去看看。毕竟这条线，事关前线的张恪，在她们俩看来，这事儿它就必须是优先级的待办事项的。高芝倒是不介意的，只是怕周勃夫妻俩会不同意。不过，因为周薇很坚持，最终还是同意了下来。后来，便又加入了唐芯和马铁以及唐家的马车。

一行四人，来到那座小城后，便开始抓紧重新布署了。重新选择和培训了一个新的官员，让其接手相关转运之事后，待其转运之事重新正常有序地运转后，她们便离开了。不过，难得出来一趟，高芝便决定沿着自己和张恪共同设计的这条转运线路多走上一段，考察考察。虽说，到目前为止，所有的一切都运转流畅，小问题虽然有，但并不至于影响大局。不过，所谓“眼见为实”，若能亲自下去走一趟，看一看，肯定是更能直观的看出运转情况的，这样也说不定能查漏补缺一下的。

就这样四个人一辆马车，沿着补给线一路前行。对于高芝来说，这样的行程，她早就习以为常了。以前为了生意上的事情，她也常常需要远行出差的。不过，对于周薇来说，确实是有点辛苦和不适应的。唐芯倒是还好，并不觉得太累，毕竟她本来就是喜欢四处跑的主。只不过，十几天了，眼见高芝她们还真的是来办正事的，这也让她慢慢的觉得有点无聊了。高芝见周薇确实有些经不起长时间的旅途劳顿，也是心疼不已，如今她和周薇关系已然更进一步，如同亲姐妹一般，加上这一路上也确实没有再发现什么大问题了，便决定返回京城了。

到了京城，马车便直奔矾楼而去。没想到，到了矾楼，一下了马车，却见到矾楼大门紧闭，还落了锁，另有一幢二层小楼已被烧成灰烬了，连矾楼剧院也被烧坏了一部分。四个人面面相觑，没想到一回来竟会看见这么一幕，说起来，她们仨女孩子，还恰好都是这矾楼的股东了，这矾楼到底是出了什么事啊？

正在她们愣神时，忽然从矾楼后面，有许多人向着马车处跑来。马铁看到矾楼的现状，情知事有蹊跷，心生警惕，赶紧跨步上前，将三女护在身后。待到那些人跑近后，高芝连忙道：“马大哥，不用紧张，都是自己人。”马铁闻言，退到一边，却依然暗自气运全身，以备不测。

那些人跑到她们面前后，其中一人向着高芝失声哽咽道：“东家，您……您可算回来了。”

高芝皱眉看着他，道：“邱掌柜，发生了什么事？矾楼怎么变成这样了？”

邱掌柜正要答话，高芝却又冷静地举手制止了他：“先别说了，回屋里去。”说完，当先朝矾楼大门走去。旁边另有一人，赶紧知机地伸手入怀拿出钥匙，开了锁，为众人推开大门，众人随着高芝鱼贯而入后，“砰”的一声，又关紧了大门。

进到矾楼大厅，原本这个时间点，应该是人声鼎沸的，可如今却是一片萧瑟，反差之大，让高芝等极为不适和疑惑。高芝看了一圈后，转身看向邱掌柜，也没有闲心找地方坐了，直接道：“邱掌柜，不要废话，不要虚话，从头开始说起！”

邱掌柜连忙躬身一礼，如今东家回来了，主心骨有了，他也镇定了许多。此次危机，来得莫名其妙的，对方甚至已经开始放火烧房子了，谁知道后面还有什么手段？此事明显的是被人给针对的，从突然的供应商集体的、同一时间的断供，到他们态度上的讳莫如深，都在揭示此次事情绝对不是偶然的，而是有预谋的。商场竞争，各施手腕，并不新鲜，但发展到杀人放火，这也太超过了。所幸，此次并没有人员伤亡，但也委实让人后怕不已。

邱掌柜一五一十的将此次的事件，如实道出。高芝听完后，道：“那封信呢？拿来给我！”

邱掌柜连忙从怀中拿出那封信来，双手递给了她。高芝接过来，信封上火漆完整，直接撕开后，取信出来，仔细看了起来。不过，只是扫了几眼，就看完了，显然信里的内容应该不太多。早已按捺不住的唐芯连忙上前，将那封信抢过来看了起来。信上的内容，非常的直白，既没有称呼，也没有有落款，只是写着：

断人财路，如杀人父母。想来如今，君应有感。所谓和气生财，吾等乞与高小姐一晤，共商后计。如若不弃，请于明日午时，移驾城南码头。情知冒昧相邀，但还请酌情考虑，吾等恭迎赐教。

唐芯看完后，皱眉道：“这封信，是邀请咱们去谈判的？”

高芝点了点头，道：“没错，可惜咱们那个时候，不在京城。对方想必误会了我们，以为咱们不愿意理会他们，才会有火烧矾楼之事。”

唐芯恼火道：“不管怎样，也不能放火烧房子的，这些人如此无法无天，实在是太猖狂了。那现在，你打算怎么办？”

“他们既然只是烧楼，却控制着没有伤到人，说明这只是一次警告。想必之后，或许便是明日，就会再来找我们的。目前，我们也只能先等着，说不得还是要去和他们见一面，谈一谈的。”

唐芯怒气冲冲的道：“见什么见，敢烧老娘的房子，看我怎么收拾他们。”

周薇见她爆粗口了，连忙拉住她，道：“你可别乱来，还是让高芝姐姐想办法吧。”

高芝又看了一遍那信，想了想后，朝邱掌柜等人笑道：“人都没事儿，那最好了。说起来，自京城矾楼开业以来，大家都难得有闲好好休息。如今，正好借机会，好好休养几天。另外，邱掌柜，要多费费心，好好安抚下面的人，让他们不用担心。另外，虽然歇业了，工钱还是要照发的，矾楼不能亏待了大家。”

邱掌柜等闻言，纷纷表示了感谢。高芝又叮嘱他们事情没有解决之前，尽量不要到处乱跑，另外这几天，也要多安排人执守巡夜后，便让他们回去了。待他们离开了后，唐芯问道：“现在咱们去哪？你今晚还是不要待在这里了，万一那些人又来纵火，可怎么办？”

周薇闻言，也猛点头，跟着劝道：“高芝姐姐，不如跟我回家住几天吧，在内城里还是很安全的。”

高芝倒是觉得没有这个必要的，不过，回京了，本来也要先去跟周勃汇报一下工作的，既如此，几个人便又上了马车，往内城周勃的府邸而去。


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