次日早上，听闻消息的朱太尉进入皇宫，探视女儿伤情。

  按照宫内制度，后妃不能随意与群臣会面。只有命妇，才能在千秋节、冬至、正旦、每月朔望来拜见皇后、其她妃嫔。至于碰上隆冬、盛暑、雨雪等恶劣天气，命妇也不必来。

  朱太尉想进宫，必须先上报内务府，等待批准后，再随公公进宫。

  但朱太尉急了，哪去管这些礼节？

  他到了后宫，看到了躺在床上的女儿朱绫罗。

  她的脸色苍白、双眼空洞，朱太尉看了很揪心。

  虽不是他的亲生女儿，但多年的相伴，已有了感情。

  朱绫罗埋怨玉武帝不够体贴。

  朱太尉听了这些话，也不知道控制情绪，毕竟是一介武夫嘛。

  他愤愤不平地说：“他家的江山，不是我们这些大老粗给他守着，他屁股底下的龙椅能坐安稳？多少人劝我杀了他，直接做皇帝。但我心里有忠义，不能叛乱。而且我年纪也大了，即便坐上了龙椅，能坐几年？我也没有儿子，百年之后，皇位还不是别人的、唉，想来想去，还是觉得划不来。早知道如此，我也就不来勤王了。现在我没了兵，只是一个虚衔，只要他说一句话，来了几个武士，便可以把我绑走……”

  朱绫罗劝父亲小声点，宫里头人多嘴杂，难免把这些话添油加醋，传到玉武帝的耳朵里。

  如若那样的话，朱绫罗的处境便更加堪忧了。

  她劝朱太尉早早离开宫里，日后有事再联系，反正太医也看了，她只需要好好调理，并无大碍。

  朱太尉在气头上，乱说一气，被女儿一劝，清醒了，抬头看看门边的几个宫女，又有些后怕了。

  他急忙离去。

  但是他的这些话，早被躲在帷幕后的玉武帝听见了。

  朱太尉的不臣之心，也暴露了。

  玉武帝知道“卧榻之侧，安容他人酣睡”的道理。

  就算朱太尉不会谋反，但现在已经有了这意思，难免不会在外人的挑唆下，勾结他过去的部下里应外合，夺了自己的皇帝位。

  他悄悄离开后殿，来到了含元殿，派公公出城，喊来郑博望。

  半个时辰后，郑博望来了。

  君臣行礼毕，玉武帝把朱太尉的牢骚话，全讲出来了。

  “我想除掉朱太尉，你觉得如何？”

  “朱太尉，在城内没有兵，但他的那些部下，哪个不是拥兵上万？皇上想除掉他，不能来明的，要来暗的。”郑博望神秘地说。

  “怎么来暗的？”

  “就是在他的车轮子上做手脚，或者在饭里下毒。”郑博望的双眼里冒出诡异的光。

  “在车轮子上做手脚，也不一定摔死。下毒的法子，最稳妥。”

  “老臣没有毒药，但陛下可以托人去买一些砒霜。”郑博望的嘴角微微上扬了。

  “这个事情，我会交给黑衣人去弄的。但是你必须时刻监视城外的情况。一旦有外地的军队靠近南都，一律不准靠近。”

  “老臣知道了。”郑博望拱手道。

  “你退下罢。”

  朱太尉从皇宫里回来后，忽然感到头昏，喊人找来外面的大夫，给他诊脉。、

  大夫说他是气急攻心，多加调理便好。

  大夫还写了一张补气血的方子，交给管家去抓药。

  朱太尉躺在床上休息，催促管家快去抓药，还说：“不要派杂役去抓药，你去抓药，我才放心。”

  管家恭恭敬敬地点头，出了门又换了一张面孔，嘀嘀咕咕，每句话都是不情愿。

  但管家还是去了药铺，抓了几剂药，拿了回来，交给厨房的侍女去煮药。

  这个侍女也是粗心大意，把药罐子放到瓦炉上，就和其她侍女扯闲篇儿去了。

  当时，管家上街买药的时候，已经被黑衣人盯上了。

  黑衣人打听得知朱太尉病了，于是去领的药店买了一些砒霜，带在了身上。

  他打扮成一个小贩，给朱府送蔬菜，管家把后门打开，就让他进去了。

  黑衣人在厨房看到了药罐子，趁人不注意，把一包砒霜倒进去了。

  倒完了，他盖上盖子，急忙把包砒霜的纸片撕了，埋到了灶里的灰烬里。

  刚忙完，管家进来了，瞧见他鬼鬼祟祟的，呵斥：“你在作甚？别想着拿厨房的东西啊。当一回贼，以后可不要你来送菜了。”

  黑衣人假意奉承管家，得以脱身。

  他把蔬菜卸完，急忙溜了。

  管家拿起药罐子，看见瓦炉下的炭烧光了，急忙喊侍女来，“跑哪去了？炭没了，也不管，还想不想在朱府待了……”

  ……

  药熬好了后，侍女给朱太尉端去了。

  朱太尉是个粗人，喝了药，感觉苦，却不会朝另外的方向想？

  中药哪有不苦的？

  良药苦口利于病嘛。

  喝完了药，他又睡了。

  侍女拿了药碗，就离开了。

  至于管家等人，自然是各忙各的去了。

  到了次日，侍女熬了药，给朱太尉端去，却发现他嘴角流血，身体已经硬了。

  侍女是没见过世面的人，吓得大叫。

  管家听到叫声，也赶来了。

  他摇动着朱太尉，却摇不醒。

  他连忙派人去宫里给皇上汇报。

  没多久，皇上、皇后都知道了。

  玉武帝还假惺惺地宣布辍朝一日，表示对朱太尉猝死的哀伤。

  朱绫罗的身体还没康复，就听到了这样的噩耗。

  她大哭一场，连床单都打湿了。

  按照宫里的礼制，皇后回娘家探视的情况只有一种，就是皇后的父母、祖父母死了。

  皇后可以在宫里为所丧亲举哀，还可以向皇帝报备，得到皇帝首肯后，即能“奉旨奔丧”，在娘家停留到所丧亲入殓成服，便可回宫。

  朱绫罗叫公公去找玉武帝，说她要出宫，为父亲守孝三天。

  玉武帝来看她，答应了她的请求，还说：“你暂时不能下地行走，朕叫几个力气大的宫女，把你抬回去。”

  朱绫罗看到玉武帝的实诚心，有些感动。

  但她不知道的是，眼前的这个男人，才是她的杀父仇人。

  “谢陛下成全。”朱绫罗呜咽道。

  只是她的眼里再也挤不出一点眼泪了。

  她的双眼哭成了烂桃子。


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