忽然，有人喊：“捕快来了！”

  人群散开了一个口子。

  捕快带着五个人走进来。

  捕快问郑闺美怎么回事。

  她就简单讲了事情的原委。

  贼人怒气冲冲，抓住了贼人，“跟我走，到牢里去。”

  贼人大呼“冤枉”。

  捕快打了他几拳，“还敢狡辩！”

  贼人吃了打，不敢吭声了。

  郑闺美推开人群，走出去了。

  人群也就散了。

  樵夫把帽檐压得低低的，“我刚看到了一个熟人，找他还有事，我先走了。”

  郑闺美等人挽留不住，也只能任他离去。

  他们来到药铺。

  伙计看到他们，很热情。

  “多亏了你，若没你去抓贼人，那些银子就需要我赔了。说不定掌柜的还会赶我走。”伙计端来了三杯茶。

  “这里的大夫在么？”郑闺美扫视着店里的人。

  “唉，这里坐诊的大夫背上生了疮，十天没来了。”伙计的声音忽然变得低沉，充满了一丝愁绪。

  “不用管大夫在不在，我的头不疼了，就不用看了。”郑母想啜一口茶，却因太烫，放下了。

  “娘，我再问问。”郑闺美小声说。

  她又问：“还有其他大夫么？”

  “还有两位大夫，出城去给杨员外看病了，四五天了也不见回来，也不清楚是怎么回事。”伙计的眼皮低垂。

  “那我们走罢，去吃饭罢。”郑闺美扶起了母亲。

  柳青隐先走出了门。

  “樵夫本来说给我们介绍好吃的食肆的，可他有事走了。那我们自己看，哪家好吃，就去哪家。”柳青隐站在大街上，看着各式各样的店铺。

  “食肆里的人越多，越要去。没人的，进也不要进去。”郑母慢悠悠地说。

  “看，右边那家美鲜堂，人很多。”柳青隐回头看向她们。

  “进去。”郑闺美扶着母亲走进了这家食肆。

  但是里面没空桌。

  三人在墙角的椅子上，坐了十几分钟，才空出一个桌子来。

  此时，店小二赶快招呼他们坐上去。

  “娘，吃不吃鱼，我们这里有很多客人点了鱼。”郑闺美笑容可掬。

  “我只吃素菜。”郑母淡淡地说。

  郑母点了炒扁豆、炒黑木耳。

  柳青隐、郑闺美一起点了碧涧羹、素蒸鸭、莲房鱼包等等。

  后厨的速度是很快的。

  不一会儿，店小二端来了炒扁豆、炒黑木耳。

  接着，端来了莲房鱼包……

  “这莲蓬里的鱼块很嫩，是什么鱼啊？”柳青隐夹了一块鱼，吃在嘴里。

  “这是鳜鱼，用莲房来蒸鳜鱼，没有一丝腥气，还沾染了莲的清香。”郑闺美巧笑嫣然。

  “我想吃点米饭。”郑母说。

  郑闺美喊来了店小二，“拿饭来。”

  “我们这店里只有青精饭，如若客官要，我就去拿来。”

  “甚么是青精饭？”

  “就是用乌树皮的汁液，把熟糯米染呈乌青色，软糯香甜，好吃着呢。”

  “那好，端一大碗来。”

  “好嘞。”

  店小二转身去了。

  不一会儿，他端来了一大碗青精饭。

  郑母挑了一些到碗里，“还真香软，很久没吃到这样的好米饭了。”

  “娘，您不吃荤菜，就多吃点炒木耳……”

  ……

  三人吃完后，付了银子，一起走出食肆。

  走过了三条街，又往右走。

  此时，捕快及其四五名衙役押着一个人走在街上。

  “樵夫！”柳青隐惊呼。

  樵夫的双手被捆在身后，被人推着往前走。

  他看了看柳青隐，“你们快出城，不要管我。”

  郑闺美也看到了樵夫脸上的血印。

  肯定是这帮衙役打的！

  “你们为何抓他？”郑闺美很气愤。

  “官家的事，你别管。”捕快瞥了她一眼，匆匆走过去了。

  她想上去救出樵夫，却被母亲拉住了右胳膊，“他们人多势众，你不要硬拼。”

  柳青隐也走过来，“他们抓了樵夫，应该送到大牢里去。我们去打听打听，大牢在哪里，再买通狱卒，进去探视，借机了解情况。”

  郑母、郑闺美都点了头。

  在街上问谁呢？

  也许只有走江湖的算命先生消息灵通。

  柳青隐看到了街角的一个长胡子的算命先生。

  他走过去，恭敬地说：“先生，这钦州城的大牢怎么走？”

  “大牢啊，往城东走三条街，再北转一条街，就到了。”算命先生慢条斯理地说。

  “感激不尽。”

  柳青隐带着她们母女往城东走。

  经过一家当铺的时候，在郑闺美的提醒下，他拿出一张大额的银票，进去换了很多张小额的银票。

  毕竟到了大牢门前，不拿银票打点打点，还想进去？

  换好了银票，他把所有银票放在袖子的暗袋里……

  三人来到了大牢门前。

  “站住！来干甚么？”一个长着猪嘴巴的狱卒冷脸问道。

  “官爷，我们是来探视一个樵夫的，他是我们的友人。”柳青隐低声说。

  “你们想进去，也不是不可以，孝敬一下就行了。”狱卒的嘴角撇了撇。

  “这个我知道。”柳青隐从袖子的暗袋里拿出了一张五十两的银票。

  “我们这里一共有六个人，那五个人不要？”

  柳青隐只得又拿出了五张五十两的银票。

  此时，狱卒的脸上露出了笑容，就像冰山融化那样，“好，你们三个都进去。”

  于是，三人走进了大牢。

  里面的两个狱卒简单问了一下，便把他们带到了关押樵夫的那个牢房。

  那个牢房全用圆木做的，地面铺着稻草，恶臭扑鼻。

  其他犯人看见了他们，鬼哭狼嚎。

  他们没理睬这些犯人。

  牢内的樵夫看他们来了，很高兴。

  “到底是为何事，那捕快把你抓起来了？”郑闺美凑近他，抓着栅栏小声问。

  “实话告诉你们罢，我从前是这城里的公子哥儿，被人下套，败光了家产。那些恶人找我要债，我气不过，打伤了几个人，一直坐在山上。每次进城都是小心翼翼。四年过去了，我还以为这件事被人忘了，但在街上还是被人认出来了，报了官……我就被抓了……”樵夫头发散乱，面目肮脏。

  “你放心，我们会救你出去的。”郑闺美的声音很有力量。

  “你们别管我了，赶快出城罢。”樵夫苦笑道。


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