经过一夜的旅程，曙光初照，队伍踏入了帝都城门。

  宋万基派遣的魔法卫队一路护送李询至定远侯府大门。看着赶来的是定远侯夫妇，以及世子和诸位小姐及仆人们，他们才返回西山狩猎场复命。

  定远侯吩咐常富准备了一笔丰厚的酬谢金。众人簇拥着李询回到西跨院，沿途或是真挚或是出于礼节的问候络绎不绝。

  秦氏展现出慈母的关怀，亲自牵着李询的手，询问他为何如此粗心，除了头部还有哪里不适，需不需要请宫廷魔法师来诊治。

  李询答道不必了，狩猎场的魔法师已经检查过，并无大碍，休息几日即可恢复。

  秦氏拍了拍胸口，宽慰道：“这样我就放心了，放心了。自从收到你受伤的消息，我心中犹如坐过山车，你受伤，如同针扎在我心头，以后可要小心，别让我们和你父亲为你操碎了心。”

  “孩儿明白了。”李询敷衍应道，“让母亲担忧是孩儿的过失，往后孩儿会谨慎行事。”

  包括定远侯在内，所有人都为这对母子“深情款款”的互动感到微妙的尴尬。

  抵达西跨院门前，定远侯让众人止步，对秦氏说：“送到这里即可，你带他们回去，各司其职，我陪玉儿进去就行了。”

  李询的庭院向来禁止他人涉足，秦氏并未强求，又叮嘱几句，便带着儿女和仆人们离开了。

  柳昭君自入门起就被人群挤到后面，默默跟随着，心早已飞向儿子。于是，当秦氏带领众人离开时，她也悄无声息地跟随四小姐而去。

  李询由父亲和守卫们护送进入卧室，安顿妥当。看着为他喂水的云灵，他才想起柳昭君，环顾四周，未见其踪影，便自嘲一笑，心想她何其急切地想要离开自己？

  定远侯让人搬来椅子，坐在李询床边，等侍女们忙完琐事后，挥手遣散众人，独自与儿子交谈。

  卫钧和皇甫最后退去，关上门，静静地守在门外...  ...

  屋内一片静谧，定远侯拉过座椅，紧握住李询的手，双掌包裹着他的手腕，忧虑之情显露无遗：“小子，你可差点把为父吓得魂飞魄散，快告诉我，究竟发生了何事？”

  李询的双眼瞬间泛起泪光。

  自八岁那年被定远侯接至身边，至今已逾十年，在这座宏伟的侯府，这座神秘的皇城，定远侯是少数真心爱护他、关怀他的人。他为李询构建了一个家，填补了他缺失的父爱，伴着他经历风风雨雨的成长之路。在李询心中，定远侯仅次于母亲，是他最亲近的人。

  他的伤痕未愈，在众人面前强忍痛楚未曾呻吟，而此刻面对定远侯，被那双布满厚茧的大手轻轻覆上，就像受伤的小兽遇见了母兽，所有的伪装都褪去无遗。

  “父亲！”他深情地呼唤，将围猎场上发生的一切详细述说给定远侯听。

  听完，定远侯沉吟片刻，问道：“既然活捉了俘虏，可问出幕后主使者是谁了吗？”

  “他说是夫人所派，其他一概不肯透露。狩猎营地人多复杂，又有几位藩王在场，无法动用严刑。”李询回答。

  “秦氏？她有这等势力？”定远侯颇感诧异。

  “我也感到怀疑。”李询说道，“这一路走来，我暗中观察，除了些许做作，没有发现其他疑点。”

  “陛下有何吩咐？”定远侯接着问。

  “陛下说他会派遣高手调查，让我先回来休养几日。如果伤势无碍，趁京城内外尚安宁，他想带你出去增长见识。”李询转达。

  “增长何种见识？”定远侯愣了一下，猛然瞪大了眼睛，“难道陛下想教你如何处理政事？”

  “或许如此吧！”李询答道。

  定远侯坐立不安，他在房中来回踱步。几圈过后，他停下脚步：“这岂不太冒险？毕竟皇后还在宫中坐镇，她的耳目遍布，不可小视。”

  李询摊开双手：“此事无需我担忧，陛下信你有应对之策，否则兵部尚书的职位有何用呢？”

  定远侯：“……”

  ......

  柳昭君一路跟随着四小姐返回，为了避免闲言碎语，直至踏入庭院并关上门，她们主仆才兴奋地拥抱在一起，如同久别重逢的亲人，眼中满是激动的泪水。

  “袖儿，你总算回来了。”李兰芝握着她的手，喜悦地说，“自你离开后，这院子仿佛失去了一半生气，我们都极不适应。”

  “是呀，是呀，你不在家，我心里总是空荡荡的，总觉得少了点什么。”素荷附和道。

  “我也是，我想你，还想着你做的酥油饼、桂花糕和酒酿圆子。”珍儿喋喋不休地说。

  “你就是个贪吃的小猴子！”李嬷嬷轻轻拍了她一下，心中同样充满喜悦。...

  奇异的是，这名叫袖儿的少女仿佛携带着神秘的魔力，她在侍奉四小姐之前，府中犹如被阴影笼罩，欢笑难得一见。她的到来像春风拂过枯枝，给庭院带来了生机，她的暂时离去又让一切重归沉寂。如今她一踏进门槛，众人的脸上便重现笑容，久违的欢乐也随之降临。

  李嬷嬷是四小姐的乳娘，自小将她抚养长大，情同母女。她心底深愿四小姐能够快乐、幸福，活出一个贵族少女应有的姿态。

  李嬷嬷清楚自己无法直接影响这一切，但她坚信袖儿可以。因此，她期盼袖儿始终陪伴在四小姐身边，最好是能随四小姐一同出嫁，这样四小姐在婆家就不会受到欺侮。

  柳昭君对众人如此热情感到惊讶，尽管疲倦，还是尽力与她们谈笑风生。

  李兰芝鲜少涉足外界，对外界充满好奇，拉着柳昭君问这问那。

  柳昭君便随口向她讲述了一些城堡中的琐事。李嬷嬷在旁倾听，忍不住插嘴：“袖儿，那些年轻贵族中，有没有你觉得能与我们四小姐相匹配的？你在侯爵大人面前有话语权，若真有合适的，不妨向侯爵提及……”

  李兰芝立刻脸颊泛红，急忙打断她：“嬷嬷，您说什么呢，小心被人听见笑话。”

  李嬷嬷回应：“屋里只有我们几个，怕什么。婚事关乎四小姐一生的幸福，你如今这处境，自己都不为自己打算，还能指望夫人替你打算吗？”

  “就是，嬷嬷说得没错。”珍儿附和，“夫人只关心在意的人，你看，她费尽心机还是订下了她侄女与世袭伯爵的婚约……”

  “你说什么？”柳昭君顿时精神一振，“世袭伯爵与秦婉如订婚了？”

  “正是，吓到你了吧？”珍儿笑着说道。

  柳昭君轻应一声：“确实有些出乎意料，老太太和侯爵不是反对吗？夫人是如何做到的？”

  袖儿压低声音，带着一丝神秘：“这可是强大的魔法，能让人腹部隆起。”

  她一边说，一边用手在自己的肚子上画了个圆。

  “调皮鬼，就你消息灵通，出去可不准乱说。”素荷被她逗乐，轻轻戳了一下她的额头。

  李嬷嬷也笑着调侃她不知羞。

  李兰芝道：“好了好了，这不是我们应该操心的事，别再提了。”

  柳昭君沉默片刻，点头说：“四小姐说得对，不该管的事就别管，说起侯爵，我得去找画楼，询问一下侯爵近期的膳食情况。”

  “对对对，这才是正事。”李嬷嬷附和，“四小姐只能依赖侯爵，你得尽快从画楼那儿接手这件事。”

  李兰芝建议：“袖儿刚回来，不急于一时，先让她休息一会儿再去吧。”

  "无妨，我先去一趟神秘的幻境，回来后再安心沉睡。"柳昭君说着，站了起来。

  李兰芝便任由她离去。

  穿过庭院的魔法结界，柳昭君的步伐不由自主地加快，期盼能瞬间穿越到儿子所在的翡翠林院。

  来到小公子的住所，踏入院门，便看见冯伦与精灵双胞胎福儿、喜儿守护在那里。

  "袖儿姐姐，你回来啦？"福儿和喜儿欢快地迎上前来。

  望着他们眼中的真挚喜悦，柳昭君心中暖意涌动，微笑着说："你们特意在此等候我吗？"

  "没错，冯大哥说你一返回必定会来看我们，所以我们在这儿守着呢。"福儿笑得眼睛弯弯地说。

  "别乱说。"冯伦有些害羞，接着问柳昭君，"听说二公子在魔法对决中受了伤，你还好吧？"

  "我很好，没事！"柳昭君提起裙摆旋转一圈，"你看，完好无损。"

  冯伦松了口气，看着她洋溢着生机的笑容，隐约觉得她似乎比以往更加灵动，或许是外出见识了奇幻世界，整个人都焕发了活力。

  他并没有错觉，柳昭君的心情的确比以前更愉快。因为她见到了父亲，亲手为父亲熬制了魔法汤，还与父亲进行了交谈。此外，意外遇见了魔法师宋淮，结识了一群贵族青年，并收到了他们的珍贵礼物，还得到了国王的认可。这一趟旅程，她收获满满，不枉此行。

  "你们在家里都安好吗？"柳昭君询问。

  "都好，都好。"冯伦连连应答。

  "袖儿姐姐，你有没有给我们带来什么奇妙的礼物呀？"喜儿兴奋地问道。

  他这么一提，柳昭君才想起，她的包裹还在李询的魔法飞车上，因为急于见到儿子，下车时竟忘记了取下。

  "带了，只是落在二公子的飞车上了。一会儿我去取回来，再给你们。"

  "那我和福儿帮你一起去拿，好不好？"喜儿雀跃地提议。

  "......"柳昭君想了想，说，"也好，你们去吧，到了之后找卫钧或者皇甫，尽量别惊动二公子休息。"

  "为什么呀？"喜儿问。

  "二公子受伤了，需要安静修养。"柳昭君解释。

  "明白了。"喜儿应声，拉着福儿欢快地跑开了。

  实际上，柳昭君并非担心他们会打扰到李询，而是怕李询知道后又要她亲自去取。

  秦婉如即将归来，她可没心思再与他浪费时间。

  谈话间，画楼和吉祥等人听见动静，从屋内走出，见到柳昭君，都欣喜异常，纷纷上前与她寒暄。

  柳昭君心系儿子，简单聊了几句后，便急切地问画楼："小公子可还好，这几日不见，我甚是想念。"

  "让你挂念了，小公子一切安好！"画楼见到她，仿佛找到了主心骨，满腹话语要与她分享，挽住她的手臂说，"走，我带你去看小公子。"

  柳昭君笑着向众人挥手告别，随画楼步入了育儿室。

  小公子刚刚从梦境中醒来，正依偎在奶娘的怀抱里享受魔法奶汁，边吃边挥动小手，天真活泼的样子甚是惹人喜爱......

  柳昭君一见到他，心中的冰雪瞬间消融，鼻尖微酸，晶莹的泪珠开始滑落。

  她强忍泪水，屈膝跪在稚子面前，轻握他的小手，温柔地吻了吻，嗓音带着哽咽：“小殿下，您还记得我吗？”

  孩子含着魔力奶嘴，转动着乌黑发亮的眼珠瞥了她两眼，忽然放开奶嘴，绽开笑容，露出嫩粉色的牙龈和两颗闪亮的乳牙。

  柳昭君的泪水如溪水般流淌下来。

  “怎么几日未见，牙齿就已经长出来了呢？”她擦拭着泪珠，疑惑地问。

  “早就破土而出啦。”保姆满溢着疼爱，轻轻抚摸着孩子的脸颊，“现在他可是懂得咬人了，每次哺乳都让我眼眶泛泪呢。”

  口中虽这样说，却依然自然地将魔力奶嘴塞回孩子口中，哄道：“乖乖，多吃些，吃饱了才能茁壮成长。”

  柳昭君听着，忍不住再次泪盈于睫。此刻，她多么希望自己能与保姆互换身份，让儿子也能咬自己一口。

  孩子又享用了一阵奶，直至满足，保姆便将他交到柳昭君怀中，自己去清理魔法奶渍。

  柳昭君接过孩子，全身颤抖，将他紧紧抱在胸前，宛如失而复得的珍宝。人们常说一日不见如隔三秋，对她而言，却像是跨越了几个世代的漫长等待。

  画楼在一旁看着，感叹道：“看你对小殿下如此呵护，仿佛我们的小姐重新回到了家中。”

  柳昭君猛然回过神，意识到自己的情感又失控了，还好画楼和保姆都是她亲近的人，否则又要引起不必要的揣测。

  她平息了自己的情绪，轻拍着孩子，问道：“这些日子来，侍候侯爵大人夜宵是否顺利，有什么异常吗？”

  画楼一怔，迟疑半晌才答：“一切都很顺利，没出现什么问题。”

  柳昭君的眼神犀利如鹰，立刻察觉到了她的犹豫，神色变得严峻：“实话告诉我，不要隐瞒，是否有人对你施压？”


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